防空洞內，氣氛凝重得如同鉛塊。王虎躺在臨時鋪就的床墊上，呼吸微弱，蘇婉清正全力為他進行緊急處理，試圖穩定那致命的傷勢。葉小雨蜷縮在角落，臉色蒼白，努力擴展著感知，尋找著任何可能存在的醫療資源或安全路徑，汗水不斷從她額角滑落。
葉琳娜則如同沉默的工兵，利用洞內能找到的一切材料，飛快地加固著被破壞的洞口，並設置了幾處隱蔽卻致命的陷阱。她的動作高效而專業，但緊抿的嘴唇顯示出她內心的不平靜。
林大拿站在洞口陰影處，最後一遍檢查著自己的裝備。複合弓、充足的箭矢、鋒利的砍刀、手槍和幾個彈匣，還有幾枚從係統兌換的破片手雷。他換上了一套深色的作戰服，臉上塗抹了油彩，整個人仿佛與陰影融為一體，隻有那雙眼睛，燃燒著冰冷而堅定的火焰。
“我必須去。”他的聲音打破了寂靜，沒有回頭，卻是對洞內所有人說的，“王虎需要專業的醫療救治，趙工必須救回來。‘蛇窟’必須為他們的行為付出代價。”
蘇婉清抬起頭，眼圈通紅，嘴唇動了動，最終隻化為一句帶著哽咽的叮囑：“一定……要小心。”
葉小雨也睜開眼，虛弱地說：“學長……城裡……很‘亂’……很多很多的‘饑餓’……還有……一些很‘冷’的點……可能是其他幸存者……或者……陷阱……”
“我知道。”林大拿點頭，將葉小雨的感知信息牢牢記在心裡。
葉琳娜走到他身邊，遞過來一個精巧的軍用單兵電台和一枚煙霧信號棒：“頻道已經調好。如果需要遠程火力支援，或者陷入絕境需要指引撤離路線，呼叫。看到紅色煙霧，我會儘可能接應。”她的眼神複雜，帶著一絲她自己可能都未察覺的擔憂，“別死了，我們剛達成合作。”
林大拿接過東西，深深看了她一眼，又看了看洞內生死未卜的王虎和滿臉擔憂的蘇婉清與葉小雨。
“家，交給你們了。”
說完，他不再猶豫，身形一閃，如同鬼魅般融入洞外深沉的夜色之中。
進入城市的過程比想象中更加艱難。昔日的繁華大道如今堆滿了廢棄的車輛和雜物，空氣中彌漫著揮之不去的腐臭和硝煙味。街道上遊蕩著零星的喪屍，它們漫無目的地徘徊，發出無意識的嗬嗬聲。
林大拿沒有選擇硬闖，他如同陰影中的獵豹，利用樓宇的廢墟、地下管網、甚至是樓房間懸掛的廣告牌，悄無聲息地穿行。他避開那些喪屍密集的主乾道，專挑小巷和隱蔽路徑前進。葉小雨提示的那些“冷點”（可能的人類聚集地），他都遠遠繞開，末世之中，人心有時比喪屍更可怕。
越靠近城西，喪屍的密度明顯增加，甚至出現了一些行動迅捷的變異體。他不得不數次停下來，利用弓箭和匕首，以最小的動靜清除擋路的威脅。每一次擊殺，都讓他對這座死亡之城的危險有了更深的認知。
兩個小時後，他抵達了城西工業區的外圍。那座廢棄的化工廠如同一個巨大的鋼鐵墳墓，矗立在昏暗的天光下，鏽蝕的管道和高塔勾勒出猙獰的剪影。工廠外圍的鐵絲網早已破損，裡麵靜悄悄的，透著一股不祥的死寂。
林大拿沒有貿然進入。他爬上化工廠對麵一棟廢棄辦公樓的三層，找到一個視野良好的窗口，架起了望遠鏡。
化工廠內部結構複雜，巨大的反應罐、縱橫交錯的管道和破爛的廠房提供了無數的藏身之處。他仔細觀察著，尋找著可能的哨位、陷阱以及趙工被關押的地點。
很快，他發現了異常。在工廠中央一座相對完好的車間門口，有兩個穿著黑色作戰服、手持自動步槍的男人在巡邏，他們的動作警惕，眼神銳利，絕非普通幸存者。車間二樓的窗戶後麵，偶爾有人影晃動。
“蛇窟”的老巢，或者說至少是一個重要據點，就在這裡！
就在這時，車間的大門被從裡麵推開，一個熟悉的身影被粗暴地推搡出來——正是趙工！他看起來十分狼狽，臉上帶著傷，眼神卻依舊倔強。一個臉上帶著刀疤、身材精悍如同獵豹的男人跟在他身後，正對著對講機說著什麼，臉上帶著不耐煩的戾氣。
林大拿的瞳孔驟然收縮！那個刀疤臉，就是王虎描述中，“蛇窟”這次行動的頭目！
“……最後問一遍，‘鑰匙’在哪裡？！”刀疤臉的聲音透過單筒望遠鏡附帶的微弱音頻采集器，斷斷續續地傳來，“別指望你那些同伴會來救你！那個大個子現在恐怕已經流血流死了！”
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