雲卿辭推開書房的門,晨光從窗欞間灑入,在青磚地上投下斑駁的光影。書桌上攤著連夜整理出的卷宗——李崇明的供詞、邊境密信的譯文、還有那份標注著“通彙昌”商會坐標的密文。她走到地圖前,指尖落在城北軍械庫的位置,又緩緩移向東市。那裡,商賈雲集,車馬喧囂,看似平常的鋪麵背後,可能就藏著顛覆王朝的暗流。她拿起那枚禦令金牌,冰涼的觸感讓她清醒。今天,她要換一身裝束,去會一會那些藏在銅臭背後的影子。
林羽推門進來時,雲卿辭已經換上了一身靛藍色粗布短打,頭發用布巾包起,臉上塗了層薄薄的黃粉,眉毛描粗,唇色刻意塗暗。她站在銅鏡前調整著袖口的綁帶,動作熟練得仿佛做過無數次。
“王妃,葉閣主的人到了。”林羽低聲道。
雲卿辭轉身,看到林羽身後站著兩個人。
為首的是個三十來歲的漢子,身材精瘦,皮膚黝黑,一雙眼睛卻亮得驚人。他穿著普通的灰色短衫,腰間別著個不起眼的皮囊,但雲卿辭一眼就看出,那皮囊裡裝的是飛爪和繩索。另一人年輕些,約莫二十出頭,麵容普通得扔進人堆就找不著,但走路時腳步極輕,幾乎聽不見聲音。
“在下陳七,這是阿九。”精瘦漢子抱拳行禮,聲音沙啞,“葉閣主吩咐,一切聽憑姑娘差遣。”
雲卿辭點頭:“有勞二位。今日要去的地方,是東市的‘通彙昌’商會。”
陳七眼神微動:“通彙昌?那家做南北貨生意的?”
“你知道?”
“江湖上混飯吃的,多少聽過些風聲。”陳七壓低聲音,“這家商會明麵上做正經買賣,暗地裡卻養著不少打手,還跟幾路鏢局有勾連。去年城南那樁滅門案,據說就跟他們有關——那家人不肯讓出鋪麵,三天後全家十三口,一個不剩。”
雲卿辭眼神一冷。
“所以今日要小心。”她走到書桌前,攤開一張東市的地圖,“通彙昌的鋪麵在正街,但根據密文標注,他們真正的倉庫和賬房在後巷的第三進院子。那裡有高牆,有護院,白天至少有八人輪值,夜間加倍。”
阿九湊過來看地圖,手指在後巷的幾個位置點了點:“這裡,這裡,還有這個拐角,都是視線死角。牆高兩丈三,我可以上去。”
“不隻要進去,還要找到東西。”雲卿辭從卷宗裡抽出一張紙,“這是從李崇明家中搜出的密文破譯出的部分內容——通彙昌每月初五、十五、二十五,會有一批特殊貨物入庫。貨物清單上寫著‘藥材’、‘布匹’,但根據我們的人暗中觀察,那些箱子的重量和搬運方式,根本不像普通貨物。”
陳七接過紙掃了一眼:“姑娘懷疑是……”
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“兵器,或者金銀。”雲卿辭聲音很輕,“但我要親眼看到賬本。隻有賬本,才能知道這些貨物從哪裡來,到哪裡去,背後站著誰。”
窗外傳來更夫敲響辰時的梆子聲。
雲卿辭將地圖卷起,塞進袖中:“走吧。辰時三刻,通彙昌的掌櫃會去茶樓聽戲,那是我們最好的機會。”
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東市的清晨,空氣中彌漫著各種氣味。
剛出爐的燒餅焦香混著油條的油腥,街邊攤販煮著餛飩的骨湯熱氣騰騰,還有藥材鋪裡飄出的當歸、黃芪的苦香,以及布莊裡新染的布料散發出的靛藍和茜草的味道。車馬聲、叫賣聲、討價還價聲交織成一片喧囂的市井交響。
通彙昌的鋪麵坐落在正街最繁華的地段。
三間門臉,黑漆金字招牌,門口站著兩個膀大腰圓的夥計,眼睛像鷹一樣掃視著來往行人。鋪子裡陳列著各色貨物:南方的絲綢、北方的皮草、西域的香料、海邊的乾貨,琳琅滿目。客人進進出出,掌櫃的站在櫃台後撥著算盤,臉上堆著職業的笑容。
雲卿辭混在人群中,遠遠看著。
她現在的身份是個來京城投親的鄉下婦人,挎著個舊竹籃,籃子裡裝著幾顆蔫了的青菜。陳七和阿九扮作她的兄弟,一個扛著扁擔,一個背著包袱,三人慢慢從鋪麵前走過。
“正門進不去。”陳七低聲道,“後巷的側門平時隻供夥計和貨物進出,有專人把守。”
雲卿辭的目光落在鋪麵右側的一條窄巷。
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