雲卿辭推開書房的門，晨光從窗欞間灑入，在青磚地上投下斑駁的光影。書桌上攤著連夜整理出的卷宗——李崇明的供詞、邊境密信的譯文、還有那份標注著“通彙昌”商會坐標的密文。她走到地圖前，指尖落在城北軍械庫的位置，又緩緩移向東市。那裡，商賈雲集，車馬喧囂，看似平常的鋪麵背後，可能就藏著顛覆王朝的暗流。她拿起那枚禦令金牌，冰涼的觸感讓她清醒。今天，她要換一身裝束，去會一會那些藏在銅臭背後的影子。
林羽推門進來時，雲卿辭已經換上了一身靛藍色粗布短打，頭發用布巾包起，臉上塗了層薄薄的黃粉，眉毛描粗，唇色刻意塗暗。她站在銅鏡前調整著袖口的綁帶，動作熟練得仿佛做過無數次。
“王妃，葉閣主的人到了。”林羽低聲道。
雲卿辭轉身，看到林羽身後站著兩個人。
為首的是個三十來歲的漢子，身材精瘦，皮膚黝黑，一雙眼睛卻亮得驚人。他穿著普通的灰色短衫，腰間別著個不起眼的皮囊，但雲卿辭一眼就看出，那皮囊裡裝的是飛爪和繩索。另一人年輕些，約莫二十出頭，麵容普通得扔進人堆就找不著，但走路時腳步極輕，幾乎聽不見聲音。
“在下陳七，這是阿九。”精瘦漢子抱拳行禮，聲音沙啞，“葉閣主吩咐，一切聽憑姑娘差遣。”
雲卿辭點頭：“有勞二位。今日要去的地方，是東市的‘通彙昌’商會。”
陳七眼神微動：“通彙昌？那家做南北貨生意的？”
“你知道？”
“江湖上混飯吃的，多少聽過些風聲。”陳七壓低聲音，“這家商會明麵上做正經買賣，暗地裡卻養著不少打手，還跟幾路鏢局有勾連。去年城南那樁滅門案，據說就跟他們有關——那家人不肯讓出鋪麵，三天後全家十三口，一個不剩。”
雲卿辭眼神一冷。
“所以今日要小心。”她走到書桌前，攤開一張東市的地圖，“通彙昌的鋪麵在正街，但根據密文標注，他們真正的倉庫和賬房在後巷的第三進院子。那裡有高牆，有護院，白天至少有八人輪值，夜間加倍。”
阿九湊過來看地圖，手指在後巷的幾個位置點了點：“這裡，這裡，還有這個拐角，都是視線死角。牆高兩丈三，我可以上去。”
“不隻要進去，還要找到東西。”雲卿辭從卷宗裡抽出一張紙，“這是從李崇明家中搜出的密文破譯出的部分內容——通彙昌每月初五、十五、二十五，會有一批特殊貨物入庫。貨物清單上寫著‘藥材’、‘布匹’，但根據我們的人暗中觀察，那些箱子的重量和搬運方式，根本不像普通貨物。”
陳七接過紙掃了一眼：“姑娘懷疑是……”
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“兵器，或者金銀。”雲卿辭聲音很輕，“但我要親眼看到賬本。隻有賬本，才能知道這些貨物從哪裡來，到哪裡去，背後站著誰。”
窗外傳來更夫敲響辰時的梆子聲。
雲卿辭將地圖卷起，塞進袖中：“走吧。辰時三刻，通彙昌的掌櫃會去茶樓聽戲，那是我們最好的機會。”
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東市的清晨，空氣中彌漫著各種氣味。
剛出爐的燒餅焦香混著油條的油腥，街邊攤販煮著餛飩的骨湯熱氣騰騰，還有藥材鋪裡飄出的當歸、黃芪的苦香，以及布莊裡新染的布料散發出的靛藍和茜草的味道。車馬聲、叫賣聲、討價還價聲交織成一片喧囂的市井交響。
通彙昌的鋪麵坐落在正街最繁華的地段。
三間門臉，黑漆金字招牌，門口站著兩個膀大腰圓的夥計，眼睛像鷹一樣掃視著來往行人。鋪子裡陳列著各色貨物：南方的絲綢、北方的皮草、西域的香料、海邊的乾貨，琳琅滿目。客人進進出出，掌櫃的站在櫃台後撥著算盤，臉上堆著職業的笑容。
雲卿辭混在人群中，遠遠看著。
她現在的身份是個來京城投親的鄉下婦人，挎著個舊竹籃，籃子裡裝著幾顆蔫了的青菜。陳七和阿九扮作她的兄弟，一個扛著扁擔，一個背著包袱，三人慢慢從鋪麵前走過。
“正門進不去。”陳七低聲道，“後巷的側門平時隻供夥計和貨物進出，有專人把守。”
雲卿辭的目光落在鋪麵右側的一條窄巷。
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