待咳嗽稍緩，婦人抬手抹了抹嘴角，緩了口氣又接著道：“咳咳……你的年歲也不小了，也該把秀姑迎娶回來了，那姑娘……”
劉慶此時卻沒心思再聽娘親絮叨，心裡煩躁如潮水般洶湧襲來。怎麼就穿越到了這麼個倒黴年代、這麼個絕境之地！
瞧瞧這原主，就是個讀死書的呆子，受不得一點挫折打擊，一聽說今年鄉試可能泡湯，就直接一病不起，癱在床上跟個廢人似的，連累著娘親拖著病體還得伺候他，一家子被折騰得淒慘無比，這副爛攤子如今卻全砸在了自己頭上，往後可咋整喲！
他隻見母親微微佝僂著身子，正捂著嘴竭力壓製一陣接一陣的咳嗽，那咳嗽聲沉悶而揪心，他心頭一緊，急忙上前：“娘，你還在咳嗽？這可不成，咱得抓點藥去，拖久了咋整。”
劉母緩緩搖了搖頭，幾縷淩亂的發絲隨著動作輕輕晃蕩，：“這年月，能有口飯吃就不錯了，還花那冤枉錢買藥乾啥？別糟蹋銀錢了，熬過這陣兒就好。”
劉慶眉頭緊鎖，在原地來回踱步，思索良久後，咬了咬牙說道：“娘，要不，我去城門謀個差事吧。”這話一出口，連他自己都覺得有些忐忑。
劉母像是聽到了什麼大逆不道的話，眉頭瞬間擰成一個深深的“川”字，眼神裡滿是驚愕：“你好歹是個秀才！咱劉家怎麼說也是書香門第，祖祖輩輩都沒乾過跟那些兵痞子混在一塊兒的事兒，傳出去成何體統？不妥，萬萬不妥！”
在她心底，秀才就該守著筆墨紙硯，與兵卒為伍簡直是自降身價，辱沒門楣。
劉慶聲音不自覺拔高了幾分：“娘，我就說如果，假如闖賊這回不攻城，光圍著，哪怕就圍半年，咱們咋辦？就算咱再怎麼省吃儉用，家裡這點存糧頂多撐一個月，往後的日子可咋過啊？”
劉母依舊不為所動，固執地搖著頭，脖頸間的青筋都微微凸起：“你再咋樣也是個教書先生，往後那些孩童要是知道你跟當兵的混在一處，誰還會敬重你？還願不願意來聽你講學？這事兒沒得商量。”
“娘，眼下都火燒眉毛了，找吃的才是頭等大事！”劉慶很是無奈道。
劉母卻抬手拍了拍他的胳膊，語氣不容置疑：“咱不是還能撐個一兩個月嘛。聽你的，我這就去把錢換了糧，你啥都別操心，隻管安安心心讀書便是。”
“娘……”劉慶還想再勸，可看著母親那決絕的神情，一時語塞，滿心的話都堵在了嗓子眼，實在不知咋才能說動這固執的娘親。
劉母見他還要爭辯，神色愈發嚴厲，目光直直地盯著他，好似要把決心都灌輸到他心裡：“慶兒，你爹走得早，他這輩子最大的念想就是盼著你能中舉，去京城，吃上皇糧，往後好造福一方百姓，讓咱劉家也能開枝散葉，光宗耀祖！你可不能糊塗，別被這些旁的事兒迷了心智。”
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劉慶此番提議也並非心血來潮。前些日子，同住在這條街上的開封府皂卒丁三來核查人口。
見他是秀才，便求了一首詩，以討一女子歡心。那丁三得了詩後，滿心歡喜，便隨意提了這麼一嘴，說要是劉慶有意，可去找他，畢竟守城的那幫青壯大多鬥大的字不識一個，能寫得出自個兒名字就算有文化了。
劉母這邊還在自顧自地絮絮叨叨，邊說邊收拾著廚房：“咱們身在開封，周王也算宅心仁厚。為了擋住這闖賊，又砸錢加固城防，還打造兵器，城裡那些鐵匠可都跟著發了筆小財。城衛們都在傳，左良玉左將軍馬上就要領兵來救援了。我琢磨著，闖賊這群烏合之眾，哪能敵得過官軍的虎狼之師？咱不必太過驚慌。”
劉慶心裡煩躁，忍不住打斷：“好了，娘，我就隨口一說，您別念叨了，我出去轉轉，透透氣。”
劉母麵露擔憂之色，上前拉著他的手細細叮囑：“那你可得早點回來，書還是得讀。哪怕今年秋闈不開，也別慌，朝廷肯定會有安排，不會虧待你們這些讀書人的。”
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