劉慶聞言，心頭猛地一震，麵露驚愕之色，實難料到剛碰麵不久，黃澍便拋出這般沉重犀利之問。
他下意識地舔了舔乾澀的嘴唇，拱手回道：“大人，此等軍國大事，乾係重大，小人資曆淺薄，實在不敢妄言呐。”
黃澍仿若未聞，依舊背手而立，目光緊鎖黃河，沉聲道：“但說無妨，你身為秀才，腹有詩書，又值此危急存亡之秋，對我無需避諱，心中所想，直管一吐為快。”
劉慶定了定神，微微仰頭，目光隨著黃河水的奔騰流向延伸至遠方，輕聲說道：“大人，依小人之見，這開封城城牆高聳，壁壘堅固，曆經多年修繕加固，堪稱銅牆鐵壁。那流賊雖號稱五十萬大軍，可真要想強攻破城，絕非易事。實則，那流賊現下心思已絕非往昔那般簡單，早已不是單純打家劫舍的草寇流賊了。他們既已成功拿下洛陽，嘗到甜頭，野心便愈發膨脹。您瞧，這開封城商業昌盛，經貿繁榮，富得流油，在這中原腹地那可是首屈一指的富庶之地，自然成了闖賊垂涎覬覦的肥肉。若能將開封收入囊中，便等同於掌控了中原腹心，進可攻，退可守，戰略意義非凡呐。正所謂‘賊之所往，吾必逆之’，開封城乃國之根本要地，決然不能有失，一旦失守，中原危在旦夕，大明江山社稷亦將搖搖欲墜啊！”
劉慶心底對明末這幾場轟轟烈烈的農民起義著實沒幾分好感。在他看來，不管是李自成，還是張獻忠，雖說後世或因滿清刻意抹黑歪曲，致使其形象多有汙損，但平心而論，此二人確無帝王之資、禦世之能。
縱觀華夏曆史，能從草莽之中崛起，定鼎天下者，唯朱元璋一人耳。而李自成、張獻忠之流，一路燒殺搶掠，不僅攪得天下大亂，生靈塗炭，更是間接乃至直接促成了明朝的覆滅，最終致使華夏大地沉淪於滿清幾百年蠻夷統治的黑暗泥沼，文化斷層，科技停滯，怎不讓人扼腕歎息。
黃澍靜靜聽完劉慶這番長篇大論，不禁麵露驚異之色，轉過頭來，目光如炬，上上下下將劉慶打量了個遍：“嘿！真沒瞧出來，你一介書生，心思竟如此縝密，所思所想遠超常人呐！”
劉慶聽聞誇讚，卻並未麵露得意之色，反倒微微低下頭去，拱手謙遜道：“大人謬讚了，學生不過是有感於當下時局，心中憂慮，一時情急，口不擇言罷了，還望大人莫要見笑。”
黃澍微微點頭，神色凝重，口中喃喃自語：“是啊，開封城絕不可失，此乃關乎大明國運之關鍵呐……”言罷，他抬腿大步朝著城樓走去，劉慶趕忙快步跟上，緊緊相隨。
待到了城樓門外，值守的士卒見劉慶跟隨而來，當即上前一步，長槍一橫，攔住去路。黃澍似是剛從沉思中恍然回神，擺了擺手，對劉慶說道：“你且在這兒稍候片刻吧。”說罷，便抬腳邁入城樓。
劉慶躬身應了聲“是”，待黃澍身影消失在門內，他才直起身來，緩緩踱步至城牆邊緣，雙手扶著城垛，目光凝視著滔滔黃河水，心中五味雜陳。想到這座千年古城即將麵臨的命運，他輕輕搖了搖頭，長歎一聲：“唉……身處這亂世洪流之中，此身不過一介書生，渺小如螻蟻，又能有何作為？又哪來扭轉乾坤之力啊……”
城外，局勢愈發緊張起來。靠近城池那一大片廣袤的麥田，已然被搜刮得乾乾淨淨，麥秸七零八落地散落一地，仿若大戰過後的慘烈殘局。
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僅剩那沿著土堤邊緣的狹長麥地還未被收割，在風中孤寂地搖曳。隻是那位置太過險要，處於兩軍對壘的緩衝地帶，城裡的守軍鞭長莫及，有心無力；而城外的闖賊們似乎也另有算計，知曉強攻那土堤邊的麥地得不償失，況且即便拿下，運輸回城也是難如登天，便也故意留著，像是給這場殘酷的圍城之戰留下一抹懸念，雙方都在默默等待著，看誰先沉不住氣。
劉慶站在城頭，眉頭緊鎖，目光凝重地望著城外那蕭瑟的景象，滿心憂慮。正沉思間，巡撫高名衡、總兵陳永福、祥符知縣王燮等一眾城中大員，如一陣風般陸續趕來。
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