黃澍臉色陰沉得能滴出水來，怒目圓睜，嗬斥道：“哼，竟敢公然欺瞞官府，隱匿如此海量的糧食，你可知罪？”
中年男子此刻已嚇得六神無主，磕頭如搗蒜，額頭瞬間紅腫一片，嘴裡苦苦哀求饒命。黃澍也不多廢話，對劉慶道“記下來。”
劉慶提筆刷刷幾下，寫下查獲的糧食數目，命衙役們將糧食一袋袋搬往官府糧倉，又指使手下將此人五花大綁，押回衙門候審。
接下來的幾日幾夜，清查行動緊鑼密鼓地持續展開，雖說過程中遭遇了諸多棘手難題，有的衙役被暗中飛來的磚頭砸傷，有的甚至收到匿名恐嚇信，但成果倒也頗為豐碩，陸陸續續從各家各戶搜出不少糧食。
恰似祥符知縣王燮所擔憂的那般，麻煩事兒就像夏日裡的蚊蟲，嗡嗡嗡地圍著人打轉，揮之不去。
部分富戶賊心不死，暗中勾結串聯，大把大把地撒出銀子，賄賂衙役，妄圖蒙混過關。
有的更是狡猾至極，花重金雇了一幫青皮無賴，在城中大街小巷散布各種謠言，說什麼官府此番清查是借機搜刮民脂民膏，中飽私囊，意圖煽動不明就裡的百姓與官府對立。
一時間，城內流言蜚語漫天飛舞，人心惶惶，仿若暴風雨來臨前的壓抑與躁動。
劉慶每日形影不離地跟在黃澍身後，目睹這亂象叢生，心急如焚，好似熱鍋上的螞蟻。
他實在按捺不住，鼓起勇氣進言道：“大人，照這般情形發展下去，城裡非得大亂不可。咱得趕緊想法子安撫百姓，把這些惡毒謠言一舉擊破，要不然，清查行動根本沒法繼續，城防也得跟著出大簍子啊。”
黃澍停下腳步，微微頷首，眉頭緊鎖，陷入沉思：“嗯，你所言極是，可到底該如何安撫才好呢？”
劉慶略作思忖，腦子飛速運轉，隨後說道：“大人，依學生之見，咱們可以張貼大幅告示，把清查糧食的來龍去脈、前因後果詳詳細細地寫清楚，重點突出這些糧食的去向，都是為了賑濟百姓，充作守城軍士的軍糧，讓大家夥兒都明明白白，官府此舉純粹是為了全城人的生計著想；再者，對流言蜚語的源頭必須嚴查到底，揪出來嚴懲不貸，殺雞儆猴，也好讓那些心懷叵測之人趁早收了心思，不敢再造次。我建議快些設立粥場。”
黃澍聽後，眼睛一亮，當即拍板采納了劉慶的建議，立馬安排人手去操辦。告示一經張貼，百姓們紛紛圍攏過來，細細研讀，疑慮漸漸消散。
再看官府果真用清查來的糧食煮粥賑濟饑民，街頭巷尾飄起粥香，眾人這才恍然大悟，紛紛豎起大拇指，稱讚官府英明。
而對流言散播者的嚴厲懲處，更是起到了殺一儆百的震懾作用，那些心懷鬼胎、妄圖興風作浪的人見勢不妙，都乖乖地收斂了行徑。
可城外的流賊哪肯善罷甘休，見城裡清查糧食，似乎敏銳地猜到城內已然陷入困境，攻勢瞬間變得更加猛烈。投石機每日嘎吱嘎吱響個不停，巨大的石塊仿若黑色流星，劃過天際，呼嘯著砸向城內，所到之處房屋崩塌，煙塵彌漫；箭雨密密麻麻，如同蝗蟲過境，遮天蔽日，城牆守軍壓力陡增，人人自危。
周王心急如焚，再次火急火燎地召集眾人商議對策，滿臉焦慮之色，聲音都帶著幾分顫抖：“眼下糧食雖說稍有緩解，可這流賊攻勢太猛，跟發了瘋似的！城牆多處被砸得千瘡百孔，破損嚴重，修補的速度壓根趕不上損壞的速度，這可如何是好？諸位愛卿，快想想辦法，可有禦敵良策？”
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