這一番話，半是激勵，半是威脅，將部眾的憤怒、恐懼與貪婪，重新引向了南方的明軍。的確，如果能擊敗明軍主力，繳獲其龐大的輜重和精良的裝備，科布多的損失或許真能彌補，甚至還能大發一筆。絕境之下，反而激起了部分亡命徒的凶性。
“殺光明狗！為科布多報仇！”帳內幾名悍將紅著眼睛嘶吼。
然而，噶爾丹的強硬，隻能暫時壓住核心將領，卻無法阻止消息在底層士兵和附屬部落中發酵。恐慌、猜疑、對未來的絕望，如同瘟疫般在軍營中蔓延。許多人開始偷偷收拾細軟，聯絡同鄉，商議後路。一些原本就與準噶爾有隙的小部落，更是連夜拔營，向著更北或更西的荒原遁去，生怕被即將到來的大戰波及，或者被噶爾丹強行吞並以補充損失。
幾乎與此同時，明軍大營。
吳三鳳同樣在第一時間收到了夜不收和空中偵查的回報。當得知北方天際那異常的紅光和隱約傳來的悶雷聲時，他立刻判斷出——劉懷民得手了，而且乾得驚天動地！
“好小子！”饒是吳三鳳城府深沉，此刻也忍不住擊節讚歎，眼中精光四射，“這一把火，燒得好！燒得妙！陳大人，你立刻草擬捷報，八百裡加急送往京師！羽林衛千戶劉懷民，率奇兵深入敵後千裡，出奇製勝，焚毀準噶爾汗庭重地，炸毀其軍儲倉庫，功莫大焉！請朝廷敘功重賞！”
“是！”陳洪也是滿麵紅光，立刻應下。
“大帥，噶爾丹那邊，恐怕要狗急跳牆了。”王材提醒道，眼中卻滿是興奮。作為前線將領，他太清楚這種後方根基被毀對一支軍隊士氣的打擊有多致命。
“狗急跳牆？”吳三鳳冷笑一聲，“本帥等的就是他跳牆！傳令全軍，即刻拔營，以戰鬥隊形，全速向北推進！咬住噶爾丹的後衛，粘住他！他要回身決戰，我便以堂堂之陣迎之！他要繼續北逃，我便追亡逐北，痛打落水狗！此正是一鼓作氣，蕩平漠北之良機！”
“遵命！”
明軍主力，早已養精蓄銳多日，聞聽此等大捷，更是士氣如虹，戰意滔天。在激昂的戰鼓和號角聲中，深藍色的巨浪再次啟動，以比之前更快的速度，更堅定的步伐，向著北方那尚未散儘的硝煙方向，滾滾壓去！
接下來的三天，漠北草原上演了一場奇特的追逐與混亂。噶爾丹試圖重整旗鼓，回頭與明軍決戰，一雪前恥。但其軍心已亂，許多部落陽奉陰違，行動遲緩，甚至暗中與明軍哨探接觸。阿拉布坦所部在回援科布多撲空、又得知汗庭被焚的噩耗後，士氣低落，與噶爾丹主力彙合時，反而帶來了更多的恐慌情緒。
明軍則士氣高昂，步步緊逼。吳三鳳指揮若定，不再拘泥於結硬寨，而是大膽地以騎兵和獵兵為前導，炮兵緊隨，主力步兵穩步推進的戰術，不斷用小規模、高強度的接觸戰，剝洋蔥般一層層削弱、消耗、擊潰噶爾丹外圍的掩護部隊。燧發槍的精準射擊和火炮的遠程轟擊，讓試圖阻擊的準噶爾騎兵損失慘重，卻難以對明軍主力造成實質性威脅。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
七月廿二，午後，杭愛山北麓，鄂爾渾河與色楞格河交彙處附近草原。
此地地勢相對開闊，河流提供了水源，但也限製了大規模騎兵的迂回空間。噶爾丹被明軍追得惱羞成怒，又見部分動搖的部落開始脫離，終於下定決心，在此集結尚能控製的主力約四萬騎，背靠色楞格河，擺開陣勢，要與明軍決一死戰！他深知，再不戰，軍心將徹底崩潰，他這個大汗也就當到頭了。
吳三鳳親率明軍主力約六萬達戰場，在距離準噶爾軍陣約三裡外，有條不紊地展開戰鬥隊形。依舊是經典的中央步兵方陣、兩翼騎兵掩護、炮兵前置的布置，但陣型更加厚實，縱深更大，顯然是準備承受騎兵的猛烈衝擊。
劉懷民也率領著經曆了千裡迂回、科布多縱火、又一路從阿爾泰山餘脈繞回、與主力取得聯係的奇兵部隊，被吳三鳳特意安排在中軍略靠前的突出位置，既是榮譽，也是將其作為一把尖刀和誘餌。
“噶爾丹已是困獸，此戰，必作垂死一搏。”吳三鳳在中軍帥旗下，用望遠鏡觀察著對麵躁動不安的準噶爾軍陣，對身旁眾將道，“其烏爾魯精銳，尤擅鑿穿。我軍當以靜製動，以火力挫其鋒銳。待其力竭，再以騎兵與預備隊反擊，一舉擊潰之！”
戰鼓擂響，號角長鳴。雙方數十萬大軍（含輔兵）對峙於蒼茫草原，肅殺之氣衝霄而起，連空中的飛鳥都遠遠避開。
“嗚——嘟嘟嘟——！”
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