李嗣安笑了,伸手揉了揉她的頭發:“好。明天我教你寫‘船’字。”
漢城的雨停了,日頭卻還藏在雲後,天光泛著冷白。東宮書閣的窗戶敞著,風卷著潮氣灌進來,吹得案頭那摞田畝冊紙頁嘩啦作響。
順妮沒在練字。她蹲在書閣角落的矮櫃前,小心翼翼捧出個粗陶罐——是昨日托小太監從宮外捎的,裝了半罐黑土,又埋進幾粒甘薯種。罐身被她用墨汁歪歪扭扭寫了“慈山”二字,擺在窗台最通風的地方。
“順妮姐,殿下讓你去趟前殿。”小內官福子扒著門框探頭,“說是戶曹的清丈冊到了,讓你去認認慈山的地名兒。”
順妮趕緊擦手,把陶罐往窗台裡挪了挪:“就來!”
前殿裡,李嗣安正伏在長案上,左手翻著尹家抄出的田契,右手執朱筆,在攤開的《朝鮮八道山川形勝圖》上圈點。圖上山脈如脊,河流似帶,尹家的田產像癩疤一樣綴在各道,光是慶尚、全羅兩道,就有三百頃標注“來源不明”。
“殿下。”順妮跪坐在案側,聲音細細的。
李嗣安沒抬頭,隻將一冊慶尚道清丈簿推過去:“你看看,慈山鎮附近的田畝標注,和你記憶裡對得上麼?”
簿子是蠅頭小楷,密密麻麻。順妮湊近了,手指點著“慈山北坡”四個字,眼睛一亮:“對!這塊坡地原是村東陳大叔家的,後來尹家管事說欠了印子錢,硬搶了去……陳大叔哭瞎了眼,去年餓死了。”
她說得急,鄉音都帶了出來,說完又後悔,怯怯看李嗣安。
李嗣安筆尖頓了頓,在圖上“慈山北坡”處畫了個紅圈:“記得這般清楚?”
“我爹娘原先也在那坡上有兩畝薄田,種高粱的。”順妮眼圈微紅,“後來尹家要修別院,把地占了,隻賠了三鬥陳穀……我爹氣病了,沒熬過那年冬。”
殿內靜了靜,隻有風吹紙頁的聲響。
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李嗣安放下筆,看著她:“等清丈完了,這兩畝地,我給你要回來。”
順妮猛地抬頭,眼淚滾下來:“真的?可、可那是尹家的產業……”
“尹家的是贓產。”李嗣安抽了張帕子遞過去,“按律,侵奪民田的,要原址發還。你是苦主,該你的,一寸都不會少。”
他語氣平靜,卻像錘子砸在順妮心上。她攥著帕子,哽咽得說不出話,好半天才憋出一句:“那……那陳大叔家的地呢?他家沒後人了……”
“沒人認領的,收歸官屯,租給流民種,租子隻收三成。”李嗣安蘸墨,在簿子上批了幾個字,“你既認得,就幫我對完慈山附近的冊子——哪塊地原是誰家的,圈出來。將來發還田契,你就是證人。”
順妮用力點頭,抹了把臉,拿起另一本冊子。她識字不多,但家鄉的一草一木都刻在心裡,哪塊田是張家的坡地,哪塊是李家的水窪,她指著圖,說得清清楚楚。李嗣安聽著,筆尖在圖上移動,紅圈一個個落下,像給這片傷痕累累的土地,重新標上了主人的名字。
議政府,午後。
金堉坐在上首,手裡撚著串沉香佛珠,看著堂下爭吵的官員,眼皮耷拉著,像在打盹。
“尹家田產牽連甚廣,怎能全按‘侵奪’論?”禮曹參議尹秉憲——尹暄的遠房堂弟,此刻漲紅了臉,“有些是正常買賣,有契約為證!若一概發還,豈不寒了士紳之心?”
戶曹判書李元翼是新上任的西人黨乾員,性子剛直,拍案道:“正常買賣?慈山北坡兩畝上田,市價至少二十石糧,尹家用三鬥陳穀強買,契約上是按了手印,可那是拿刀逼著按的!這算哪門子買賣!”
“口說無憑!”尹秉憲冷笑,“你說逼就是逼?證據呢?”
“我就是證據。”
聲音從門口傳來,不大,卻讓滿堂一靜。李嗣安走了進來,身後跟著順妮——她換了身乾淨布裙,頭發挽成髻,手裡捧著厚厚一摞簿冊。
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