“是。”李嗣安招手讓順妮近前,“她爹娘的地就是尹家強占的,她認得慈山的一草一木。你若遇到地方官搪塞,就讓鄉老跟她畫的圖對質——人會說謊,地不會。”
順妮將懷裡的粗紙展開——是她昨夜照著記憶畫的慈山簡圖:北坡、南窪、西溪,連哪棵樹是歪脖子的都標了。李元翼看了,嘖嘖稱奇:“這圖比官府的魚鱗冊還細!姑娘有心了。”
“奴婢……奴婢就是怕鄉親們的地回不來。”順妮紅著臉,“李大人,慈山北坡的陳大叔家沒後人了,可他家的地原是種高粱的好地,您能不能……別讓它荒了?”
李元翼肅然:“姑娘放心,官屯租給流民種,租子隻收三成,種出的糧食,先緊著慈山這樣的受災村鎮。”
李嗣安又交代了幾句行程安排,最後道:“尹秉憲昨日稱病告假,我估摸著,他要麼是怕了,要麼是在憋壞。你路上務必小心,飲食住宿,都用自帶的。”
“臣明白。”李元翼拱手,“殿下在漢城也要當心——尹家餘黨在宮裡盤根錯節,尚膳監雖清了,難保沒有漏網的。”
尹府別院,密室。
尹秉憲沒病,他在喝酒。酒是烈酒,卻壓不住心裡的慌。黑衣人說得好聽——“醉仙散”能偽裝成墜馬,可那是李元翼!清丈使!死了就是驚天大案,世子豈會善罷甘休?
但他沒退路了。尹家的賬冊裡,有他幫尹暄強占三百畝水田的證據,李元翼一到慶尚道,第一刀就會砍到他頭上。
“老爺,人安排好了。”心腹推門進來,低聲道,“是慶尚道的山匪,慣做劫道的買賣,身上背著人命,不差這一樁。醉仙散混在驛站的水囊裡,李元翼的馬夫是咱們的人,到時候馬驚了墜崖,神仙也查不出。”
尹秉憲灌了口酒,眼珠子通紅:“北邊的人呢?說好的接應呢?”
“建州的商隊已經到了漢城外,等李元翼一死,世子必亂,他們就趁機運走尹家藏的那批鐵器。”心腹頓了頓,“可老爺,建州人野得很,萬一……”
“沒有萬一!”尹秉憲摔了酒杯,“做完這一票,我們就去建州!朝鮮待不了了!”
窗外烏雲翻滾,雷聲隱隱,要下雨了。
景福宮,李孝明寢殿。
李嗣安替母親按著穴位,李孝明忽然抓住他的手:“嗣安,我昨夜夢見你父親了……他在西域打仗,渾身是血,卻對我笑,說‘別怕,兒子像我’。”
“母親是思慮過度。”李嗣安溫聲安慰,“父親那邊捷報頻傳,伊犁已定,羅刹人也退了。倒是您,要好好養身子——等清丈的事妥了,兒帶您去溫泉宮住幾日。”
李孝明搖頭:“我哪兒也不去,就守著這景福宮。你父親當年把我從死人堆裡背出來,給我換了身份,讓我活得像個人……我不能給他丟臉。”她喘了口氣,“尹家的事,你做得對,但還不夠——尹秉憲那樣的蛀蟲,朝堂裡還有不少,你得把他們挖出來,別留情。”
“兒知道。”李嗣安給她掖好被子,“金堉現在乖覺得很,主動把西人黨裡幾個貪墨的官員供了出來,想撇清乾係。兒正好借他的手,把朝堂洗一遍。”
窗外閃電劃過,照亮李孝明蒼白的臉:“金堉是老狐狸,別信他。他幫你,是因為尹家威脅到他了,等尹家一倒,他就會轉過頭來對付你。”
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“兒心裡有數。”李嗣安笑了笑,“他貪權,兒就給他權——但要在籠子裡給。等海關稅銀足了,水軍強了,兒就不用靠他平衡朝堂了。”
東宮書閣。
順妮坐在窗前,對著甘薯陶罐發呆。雷聲隆隆,雨點劈裡啪啦砸在窗紙上,她心裡慌——李元翼大人這會兒該到哪了?山路滑,會不會有危險?
“怕打雷?”李嗣安的聲音傳來。他換了件深色常服,手裡提著盞琉璃燈。
“沒……”順妮忙起身,“奴婢是擔心李大人。慈山那邊的山路,下雨就塌,我爹當年就是雨天運糧,連人帶車翻下去的。”
李嗣安把燈放在案上:“我派了老兵隨行,他們都是遼東打過仗的,懂路。樸宗憲還在慶尚道邊境安排了接應,不會有事的。”
他見順妮還攥著衣角,放軟了聲音:“你要是擔心,就對著這甘薯罐祈願——它吸了地氣,靈得很。”
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