高台上的血，順著木板的縫隙，一滴一滴，滲入腳下濕潤的泥土裡。
那股濃重的血腥氣，混雜著清晨的微寒水汽，像一張無形的大網，籠罩了整個襄陽中心廣場。
百姓們的歡呼聲，如同漲潮時的海浪，一波高過一波，震耳欲聾。他們揮舞著手臂，漲紅了臉，用最樸素、最直接的方式，宣泄著劫後餘生的激動與複仇的快感。
然而，在這片山呼海嘯的聲浪中，廣場前方的那一小片區域，卻死寂得可怕。
蒯越跪坐在最前排的草席上，身體挺得筆直，但隻有他自己知道，他的脊梁骨裡，正竄起一股冰冷的寒氣，凍得他四肢百骸都有些僵硬。
他沒有去看高台上那些身首異處的屍體，也沒有去看身後那些陷入狂熱的百姓。他的目光，死死地鎖定在高台中央，那個負手而立的年輕身影上。
風吹動著林淵玄色的衣角，他站在那裡，身後是淋漓的鮮血與滾落的人頭，身前是萬民的跪拜與歡呼。那張俊朗的臉上，沒有任何表情，既沒有大仇得報的快意，也沒有濫殺無辜的愧疚，隻有一種近乎神明的漠然。
殺雞儆猴？
不。
蒯越在心裡，苦澀地否定了這個詞。
這根本不是殺雞儆猴。殺雞儆猴，是殺給猴子看的，目的是震懾。
可林淵這一刀，砍的是“雞”，但眼睛看的，卻是旁邊那些嗷嗷待哺的“雛鷹”。
他用蔡氏一族的鮮血，完成了一場匪夷所思的獻祭。
他獻祭了荊州舊有秩序的代表，以此為祭品，換取了數十萬底層百姓最原始、最狂熱的崇拜。他用最血腥、最殘暴的方式，向所有人宣告——那個由士族門閥掌控荊州百年生死的時代，結束了。
從這一刻起，這片土地上，隻有一個聲音，一個意誌。
他，林淵。
蒯越緩緩地轉過頭，看了一眼身旁那些同樣跪坐著的士族家主們。
每一個人，都麵無人色。
他們的臉上，寫滿了恐懼、茫然，以及一種信仰崩塌後的空洞。他們引以為傲的家世、盤根錯節的關係網、世代積累的聲望，在這一刻，在那座血淋淋的高台麵前，都顯得那麼脆弱，那麼可笑。
他們終於明白，他們麵對的，不是一個可以談判、可以妥協、可以利用規則去博弈的傳統諸侯。
這是一個規則的製定者，也是一個規則的毀滅者。
他可以前一天還跟你笑吟吟地談論著“安撫流民”，後一天就能親手用短刀捅進你同類的胸膛。他可以一邊施行著讓徐庶都讚不絕口的仁政，一邊用最酷烈的手段清洗他眼中的“障礙”。
仁慈與殘暴，在他身上，形成了一種詭異而又和諧的統一。
這種人，比董卓更可怕。董卓的殘暴，是純粹的獸性，沒有章法。而林淵的殘暴，卻包裹在“仁義”與“民心”的外衣之下，每一次出刀，都精準地落在最關鍵的節點上，砍得你血肉模糊，卻又讓你無從辯駁。
“將軍……威武……”
一個顫抖的聲音，從蒯越身旁傳來。
是張家的一位旁支家主，一個平日裡最重儀態的老者，此刻，他的嘴唇哆嗦著，竟跟著百姓們的聲浪，喊出了這麼一句。
仿佛是一個信號。
“將軍……威-威武……”
“林將軍……神威……”
稀稀拉拉的附和聲，開始在士族的人群中響起。他們不敢去看高台上的林淵，隻是低著頭，聲音乾澀而扭曲，仿佛從喉嚨裡硬擠出來一般。
蒯越閉上了眼睛。
他知道，荊州士族的脊梁，在這一刻，被徹底打斷了。
他們怕了。
不是怕死，而是怕那種被徹底剝奪一切，淪為與泥腿子同列，甚至被那些泥腿子踩在腳下審判的，比死亡更甚的恐懼。
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林淵在高台上，靜靜地看著這一切。
在他的姻緣天書視野裡，廣場上，那成千上萬的百姓頭頂，彙聚而來的“歸屬”之線，已經粗壯得如同金色的河流，源源不斷地湧入他的氣運之海。
而更有趣的，是前方那片屬於士族的人群。
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