聽完王國忠的話，王昭華已經淚如雨下。
“王伯伯，”她輕聲說道，“我不怪您。您有您的難處。我爺爺常說，人在亂世，身不由己。您能護住家人，已經是很不容易的事了。”
王國忠看著她，心中一陣酸痛。
這孩子的懂事，讓他更加愧疚。
他想了一會兒，忽然道：“昭華，如果你見到聖皇，替我帶一句話。”
“什麼話？”
王國忠走到書案前，提筆蘸墨，在一張紙上飛快地寫下幾行字。
他的筆跡蒼勁有力，卻帶著一絲微微的顫抖——那是老邁的痕跡，也是心緒不寧的痕跡。
他寫完後，吹乾墨跡，將信折好，塞進一個牛皮信封中，又用火漆封了口，在封口處按上了自己的指印。
然後他將信小心翼翼地遞給王昭華。
“你見到聖皇，把這封信交給他。”
“告訴他，劍門關的守軍是身不由己，是被明升逼著守在這裡的。”
“我會假裝力戰，然後戰敗，請他攻城的時候，儘量保全我手下士兵的性命。”
“他們中有很多人，家裡的父母妻兒都在成都，他們也是身不由己。”
他頓了頓，聲音更加低沉：“至於我，我已經做好了打算。”
“等到明軍攻城的時候，我會穿上鎧甲，提刀上陣，做出一副死戰到底的樣子。”
“然後，我會‘戰死’在亂軍之中。”
“這樣，明升就會以為我是在守城時戰死的，不會動我的家人。”
“我的家人，就可以活下來。”
王昭華的眼淚又湧了出來，她拚命搖頭：“王伯伯，您不能這樣！”
“您是我爺爺最好的朋友，您要是也死了，我……我就真的沒有親人了！”
王國忠看著她，目光中滿是憐惜和不舍。
他走上前，伸手摸了摸她的頭，如同二十年前摸她的頭一樣。
“傻孩子，王伯伯老了，早就不怕死了。隻是……”他的聲音有些哽咽，“隻是可惜，不能親眼看到明升那狗賊倒台的那一天了。”
“不過，有你，有聖皇，你們一定能做到的。”
“你爺爺在天之靈，也會欣慰的。”
王國忠收回手，又叮囑道：“你今晚就走，趁著夜色離開劍門關。”
“我的親兵中有一個可靠的心腹，他會送你出關。”
“一路上小心，不要走大路，走小路；白天休息，晚上趕路；遇到盤查，就說是去合州投親的。”
“記住，無論如何，一定要活著見到聖皇。”
王昭華用力點頭，淚水模糊了她的視線：“王伯伯，我記住了。”
“我一定會活著見到聖皇，一定會讓他為爺爺和您討回公道。”
“您等著我，等我回來為您報仇！”
她說著，跪下來，向王國忠磕了三個響頭，聲音沙啞卻堅定：“王伯伯，您的大恩大德，昭華今生不忘。”
“若有來世，我願做牛做馬，報答您今日的恩情。”
王國忠連忙扶她起來，眼眶泛紅，聲音沙啞：“傻孩子，說什麼報答。”
“我與你爺爺相交三十年，情同手足。”
“你有難，我若不幫，我還算個人嗎？去吧，別耽擱了。”
他解下自己腰間的令牌，塞進她手中：“拿著這個，路上的關卡若有盤問，就出示令牌，說是我的親兵，出關辦差。”
“天黑之後，城西角門會開，會有人接應你。”
王昭華收下令牌，緊緊攥在手中。
那令牌是鐵鑄的，冰冷沉重，卻傳遞著一種溫暖的力量——那是故人的情義，是末路中的一絲微光。
她站起身，看了王國忠最後一眼。
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火光映著她的臉，也映著那張布滿風霜與悲戚的臉龐。
然後，她轉身走出大帳，跟著王國忠的心腹親兵，快步消失在暮色之中。
……
當夜，劍門關城西角門悄悄打開了一條縫。
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