川北，劍閣關。
這是入蜀最雄峻的咽喉，兩道山崖如門般對開，中間一條窄路僅容數騎並行，兩側壁立千仞，猿猴難攀。
關牆依山而建，以巨石壘成，高逾三丈，牆垛上架著數十架床弩和投石機，箭垛裡堆滿了礌石與滾木。
此刻，關牆上插滿殘破的旗幟，旗麵被箭矢射穿，被烽煙熏黑，卻依然倔強地立在風中，如同一麵麵不肯倒下的戰魂。
劍閣守將姓陳，單名一個武字，是明玉珍時期的老將，年近五十，兩鬢斑白，卻目光如電。
明升抽走主力東去時，他不曾走。他說：“劍閣交到別人手裡，我睡不踏實。”
他留下三千守軍，明知不可能擋住二十萬蒙古主力，卻也從不提撤退二字。
此刻，他站在關牆最高處，望著北麵如潮水般湧來的蒙古大軍，麵色沉如鐵。
他的鎧甲上沾著乾涸的血，左臂纏著繃帶，繃帶下滲出的暗紅色在陽光下泛著潮濕的光。
他身後，幾個年輕的士兵正忙著把滾木推上垛口，有人嘴裡叼著一根草莖，有人哼著不成調的小曲，像是習慣了這樣日複一日的廝殺，又像是故意用這種輕鬆來壓住心底的戰栗。
“將軍，”一個副將跑上城樓，聲音被風聲扯得斷斷續續，“北麵的韃子又來了。”
“這一次比昨天多了一倍不止，黑壓壓的連地麵都看不見了。”
陳武沒有回頭，隻是微微眯起眼睛：“來了多少次了？”
“今日是第五次。”
“第五次……”陳武輕輕重複了一遍這個詞，像是要把它嚼碎了咽下去，然後緩緩吐出一口氣，聲音不高卻清晰：“來多少次都一樣。劍閣在這裡，他們過不去。”
話音未落，北麵響起低沉的號角聲。
那是蒙古人的進攻信號。
號角聲又長又沉，像是從土地深處被拽出來的悶響。
緊接著，地麵開始微微震動。
先是輕微的顫動，像遠處有人在用重錘敲擊大地；隨後越來越劇烈，越來越近，連城牆上的碎石都在跳動。
陳武不必看也知道——那是騎兵衝鋒前的先兆。
數萬匹戰馬同時啟動，蹄聲彙成一片壓在人心上的低雷，碾過大地。
“準備！”他嘶聲喊道，聲音在風中炸開。
士兵們各就各位，弓弦拉滿，長槍放平，滾木礌石堆在垛口邊沿。
沒有人說話，隻有粗重的呼吸聲和武器在手中微微摩擦的聲響。
這不是他們第一次麵對這樣的攻勢，也絕不會是最後一次。
黑壓壓的騎兵衝到了關牆下。
箭雨如蝗，鋪天蓋地地壓向城頭，每一根箭頭都帶著尖嘯聲落入垛口之間。
陳武側身躲過一支擦著他盔沿飛過的箭矢，那支箭撞在身後的石牆上，火星四濺。
他顧不上回頭，隻是把手中的刀柄又握緊了一些。
雲梯架上了城牆。
蒙古士兵攀著雲梯往上爬，嘴裡喊著陳武聽不懂的蒙語口號，聲嘶力竭。
滾木礌石從牆頭上砸下去，砸中一個，連帶著下麵兩個一同滾落，慘叫聲在石壁間來回碰撞。
但後麵的士兵踩著同伴的屍體繼續往上爬，像一群聞到血腥味的螞蟻，不知疲倦，不知畏懼。
陳武親自守在一段被雲梯密集攻擊的牆段上，左劈右砍，刀鋒所過之處濺起一道道暗紅的弧線。
他的手臂早已酸痛到麻木，但每一次揮刀都沒有猶豫。
他身後幾個士兵倒下，立刻就有人補上去，誰也沒有後退半步。
這一場攻城戰持續了將近三個時辰。
從清晨到正午，劍閣關下堆積的屍骸幾乎填平了城前那一段斜坡，血液順著石縫往下滲，把牆根的石壁浸成一片深色。
蒙古人最終在號角聲中退去，雲梯被推倒，弓箭手撤出射程，隻剩下滿地的殘箭與殘旗，像一片剛被風暴掃過的廢墟。
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