趙家pricewar(價格戰)的潰敗，如同推倒了第一塊多米諾骨牌，引發了一連串的連鎖反應。
首先扛不住壓力的，便是之前被趙德昌強行綁上戰車的周家與吳家。這兩家實力本就不如趙趙兩家雄厚，跟著趙家虧本降價這麼多天，庫銀早已捉襟見肘，眼看著趙家自己都偷偷回調了價格，後院還起了火，他們哪裡還敢繼續硬撐？
幾乎是前後腳的功夫，周家和吳家便派人悄悄給沈家遞了話，言辭懇切，大意無非是：之前受了趙德昌的蒙蔽蠱惑，一時糊塗，這才做出了有損行業、有傷和氣的蠢事。如今幡然悔悟，願立刻恢複原價，並希望沈家能高抬貴手，停止在他們傳統銷售區域的“傾銷”行為，大家以後還是好朋友，共同維護揚州鹽市的“和諧穩定”。
消息傳到沈萬山耳中，這位沈家家主撫掌大笑，多日來的鬱氣一掃而空。他特意將沈墨和幾位核心掌櫃召來，將周、吳兩家的求和信傳閱。
“諸位看看，這便是牆倒眾人推！趙德昌這老匹夫，也有今天！”沈萬山意氣風發，“墨兒，此事由你主導，你看該如何回應？”
眾人的目光齊刷刷聚焦在沈墨身上。經過鹽引和鹽價兩場大戰，如今沈墨在沈家內部的威信，已然僅次於沈萬山，無人再敢因他年輕而稍有輕視。
沈墨略一沉吟，平靜道：“父親，周、吳兩家求和，在意料之中。他們不過是牆頭草，不足為慮。但我們也不能輕易放過他們。”
“哦？你的意思是？”
“我們可以接受他們的求和，但需要付出代價。”沈墨眼中閃過一絲精光，“第一，他們兩家必須公開聲明，恢複原價是因‘成本不堪重負，不願擾亂市場’，將責任暗指趙家。第二，他們在鄰近州縣的銷售渠道，需讓出一部分給我沈家的‘玉晶鹽’和普通鹽鋪貨，並且價格需由我沈家主導。第三，他們每家需賠償我沈家因價格戰造成的‘損失’，白銀五千兩。”
嘶——幾位老掌櫃倒吸一口涼氣。二少爺這條件，不可謂不苛刻！這等於是在周、吳兩家的地盤上硬生生釘下了釘子，還讓他們自己出錢出力幫沈家擴張！這簡直是殺人誅心！
沈萬山卻是聽得雙眼放光：“好！如此一來，不僅彌補了損失，更是借此機會將觸角伸入了周、吳兩家的腹地！妙！就按墨兒說的辦！”
沈墨補充道：“父親，對待周、吳這等附庸，需剛柔並濟。我們可以暗示，若他們應下這些條件，日後在鹽引分配、貨源調撥上，我沈家或許可以適當給予他們一些便利。要讓他們明白，跟著趙家隻有死路一條，而跟著我沈家，雖需讓出部分利益，但長遠來看，仍有肉吃。”
“打一棒子，給個甜棗！墨兒，你深諳馭下之道啊！”沈萬山讚歎不已。
沈如玉坐在下首，聽著沈墨侃侃而談，將曾經與他沈家平起平坐的周、吳兩家如同麵團般隨意揉捏，心中那股無力感和嫉妒幾乎要滿溢出來。他發現自己和這個弟弟的差距，已經不僅僅是商業頭腦，更在於這種翻手為雲、覆手為雨的氣魄和手段！
沈家的條件很快擺在了周、吳兩家家主的麵前。兩人看著那一條條如同割肉般的條款，臉色鐵青，心中將趙德昌罵了千萬遍。但形勢比人強，如今沈家勢大，又有神秘渠道能直搗他們的黃龍，不答應？恐怕下場比趙家還慘！
權衡再三，兩人隻得打落牙齒和血吞，咬牙簽下了這城下之盟。
消息傳出，揚州鹽市再次震動！
周、吳兩家的“反水”和公開聲明，等於徹底將趙家孤立，並將發動價格戰、擾亂市場的屎盆子結結實實地扣在了趙德昌頭上。趙家聲譽一落千丈。
而沈家，不僅贏得了鹽價之戰的最終勝利，更是借此機會，兵不血刃地擴張了勢力範圍，將影響力輻射到了周邊州縣。此消彼長之下，沈家在揚州鹽商的龍頭地位，已然無可動搖！
“沈家二公子，真乃商業奇才也！”
“往後這揚州鹽業，怕是沈家說了算咯！”
“聽說那沈墨尚未婚配，不知哪家小姐有這等福氣……”
一時間，沈墨之名，響徹揚州城，風頭無兩。連帶著沈家門檻都快被前來拜訪、攀交情的各色人等踏破。
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然而，就在這一片鮮花著錦、烈火烹油的盛況之下，沈墨卻保持著異乎尋常的冷靜。
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