揚州漕運碼頭，氣氛劍拔弩張。
幾艘掛著沈家旗號的貨船被官府的快船攔在河心，一隊如狼似虎的官差守在跳板前，不許任何人上下。一個穿著綢衫、留著兩撇鼠須的師爺，正趾高氣揚地站在碼頭棧橋上，正是錢有財。他旁邊還站著個穿著八品官服、麵色倨傲的官員，想必就是新來的巡漕禦史潘大人。
沈墨帶著觀墨和幾名護衛趕到時，自家船上的管事正急得滿頭大汗，對著錢有財點頭哈腰地解釋：“錢師爺，潘大人，這真是天大的誤會啊！我們沈家做的都是正經生意，船上運的都是絲綢、茶葉和瓷器，哪裡有什麼違禁軍械？您看這貨單……”
“貨單？”錢有財陰陽怪氣地打斷他，抖著手裡的幾張紙，“這玩意兒能做準？誰知道你們有沒有夾帶私貨？潘大人奉旨巡查漕運，緝拿奸宄，職責所在！說你們有嫌疑，就有嫌疑！來人啊，給我上船，仔細地搜！每一個箱子，每一個角落，都不能放過！”
官差們聞言就要往船上衝。
“慢著！”
沈墨排開眾人，緩步走上前，目光平靜地看向那位潘禦史，拱手道：“草民沈墨，見過潘大人。不知大人因何扣我沈家貨船？若是例行檢查，沈家自當配合。但若僅憑‘嫌疑’二字，便如此興師動眾，恐怕於法不合，也容易驚擾碼頭，影響漕運暢通。”
他語氣不卑不亢，點出了對方程序不合法，以及可能造成的後果。
潘禦史眼皮抬了抬，打量了一下沈墨，冷哼一聲：“本官行事，還需向你一個商賈解釋？有人舉報你沈家船隊夾帶兵甲鐵器，圖謀不軌！本官豈能坐視？搜！”
他根本不給沈墨辯駁的機會，直接就要用強。
錢有財在一旁得意地陰笑，看著沈墨，眼神裡滿是報複的快意。他哥哥被沈墨弄垮，自己好不容易攀上潘禦史這棵大樹，就是要找回這個場子！
沈墨眼神一冷，知道今天這事無法善了。這潘禦史明顯是受了錢有財的蠱惑，或者本身就想拿沈家立威，故意找茬。
硬攔是攔不住的，反而會落個抗法的罪名。
他心念電轉，忽然側身讓開，淡淡道：“既然潘大人執意要搜，那便搜吧。隻是……”他話音一頓，目光掃過那些蠢蠢欲動的官差，“我沈家船上貨物貴重，若是在搜查過程中有所損毀遺失，或者……搜不出大人所說的違禁之物，影響了船期，這損失，不知該由誰來承擔？在場諸位差大哥，可都看得清楚。”
這話軟中帶硬，既是警告那些官差手腳乾淨點，也是將了潘禦史一軍——搜不出來，你得給個說法！
潘禦史臉色一沉，他沒想到沈墨如此難纏。但話已出口，箭在弦上不得不發。“少廢話！搜！出了事本官擔著！”
官差們不再猶豫，蜂擁上船，開始翻箱倒櫃。絲綢被扯亂，瓷器箱被撬開，茶葉包被劃破……船上頓時一片狼藉。
沈墨麵無表情地看著，心中怒火翻騰，但臉上絲毫不露。他在等，等一個反擊的機會。
時間一點點過去，官差們幾乎把幾條船翻了個底朝天，除了正常的貨物，連根鐵釘都沒有找到。
錢有財的臉色從得意漸漸變得不安，額角開始冒汗。潘禦史的臉色也越來越難看。
“大人……都……都搜遍了，沒……沒發現違禁之物。”一個班頭硬著頭皮過來稟報。
潘禦史臉上掛不住了，盯著沈墨，眼神陰沉。
沈墨這才上前一步，語氣依舊平靜，卻帶著一股壓力：“潘大人，搜也搜了，查也查了。結果如何？不知那位‘舉報’之人，是何居心？如此誣告良商，擾亂漕運，按律……該當何罪？”
他直接把“誣告”的帽子扣了回去！
潘禦史一時語塞，臉色鐵青。錢有財更是嚇得腿肚子發軟。
就在這時，一個沈府的下人急匆匆跑來，在觀墨耳邊低語了幾句。觀墨眼睛一亮，連忙湊到沈墨身邊低語。
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沈墨聞言，眼中閃過一絲了然，心中大定。他再次看向潘禦史，語氣放緩，卻帶著一絲若有深意的提醒：“潘大人，您新官上任，想必也是為了漕運順暢，為國分憂。我沈家雖為商賈，卻也深知大義，近日正籌備再次認購‘遼餉’債券，為朝廷解難。若是被這等無稽之談耽誤了正事，恐怕……徐先生那裡，也不好交代。”
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