蘇雨荷有孕的消息，如同在沈府這片因外界壓力而略顯沉寂的池塘裡，投下了一顆溫暖的石子，漾開了層層疊疊的歡喜漣漪。
沈萬山樂得幾宿沒睡好，親自去祠堂上了香，對著祖宗牌位念叨了許久。下人們走路都帶著風，說話做事都輕手輕腳，生怕驚擾了這位懷著小主子的夫人。連帶著整個府裡的氣氛，都鬆快明媚了不少。
最明顯的變化，在沈墨身上。
他依舊是忙碌的，鹽場、工坊、海上船隊、應對官府，千頭萬緒都需要他拿主意。但無論多晚回府，他總會先去蘇雨荷房裡坐一坐。起初隻是隔著幾步遠問幾句“今日感覺如何”、“可有什麼想吃的”，語氣雖不熱烈，卻帶著一種笨拙的關切。
蘇雨荷孕吐有些厲害，常常吃什麼吐什麼，人清減了些，眉宇間那抹輕愁被孕期的疲憊取代，卻奇異地煥發出一種柔和的母性光輝。她看出沈墨的不自在，並不強求，總是溫溫柔柔地回話，偶爾也會主動說起腹中孩兒的細微動靜，比如今日似乎動得多了些。
這日傍晚，沈墨回來得早些，進屋時，正看見蘇雨荷靠在窗邊的軟榻上，手裡拿著一件縫製了一半的、隻有巴掌大小的紅色嬰兒肚兜，針腳細密，繡著簡單的祥雲紋。夕陽的金輝透過窗欞，灑在她專注的側臉和微隆的小腹上，勾勒出一幅靜謐而溫暖的畫麵。
沈墨的腳步頓在門口，一時間竟有些看住了。心底某個堅硬的角落，仿佛被這畫麵悄然融化。
蘇雨荷察覺到動靜，抬起頭，見是他，唇角自然彎起一抹淺笑：“夫君回來了。”
“嗯。”沈墨應了一聲，走過去，在她榻邊的椅子上坐下，目光落在她手中的小肚兜上，“在給孩子做衣服？”
“閒來無事，胡亂做做。”蘇雨荷有些不好意思，將肚兜往身後藏了藏，“手藝粗陋，怕入不了夫君的眼。”
沈墨卻伸手，輕輕將那小肚兜拿了過來。柔軟的棉布，細密的針腳，上麵還殘留著她指尖的溫度和淡淡的皂角清香。他的指腹無意識地摩挲著那祥雲圖案，心頭湧起一股奇異的熱流，酸酸澀澀，又帶著難以言喻的充實感。
“很好。”他低聲說，將肚兜小心地放回她手邊，“別太勞累，傷了眼睛。”
這簡短的關心，卻讓蘇雨荷心頭一甜，輕輕“嗯”了一聲。她猶豫片刻，像是鼓足了勇氣，輕聲問道：“夫君……希望是男孩，還是女孩？”
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沈墨沉默了一下。按照這時代的觀念，尤其是對沈家這樣的商賈巨富，嫡長孫的意義不言而喻。沈萬山幾乎天天念叨著要抱孫子。但此刻，看著蘇雨荷眼中那絲不易察覺的緊張，他忽然覺得，是男是女，似乎……也沒那麼重要了。
“都好。”他聽見自己的聲音，比想象中要平和許多，“隻要是我們的孩子，平安健康就好。”
蘇雨荷怔住了，隨即，眼眶微微發熱。她迅速低下頭，掩飾住瞬間湧上的淚意，心中那塊一直懸著的、怕生了女兒會讓夫君和公婆失望的大石，仿佛瞬間落地。她知道的，沈墨這話並非全然敷衍。
就在這時，腹中的孩子仿佛感知到父母的交流，輕輕動了一下。蘇雨荷“呀”了一聲，下意識地捂住了肚子。
“怎麼了？”沈墨立刻緊張起來，身體前傾。
“他……他動了。”蘇雨荷抬起頭，臉上帶著初體驗的驚奇和喜悅，拉著沈墨的手，輕輕放在自己的小腹上，“夫君你感覺，就在這裡……”
沈墨的手掌隔著薄薄的夏衣，覆在她溫熱的腹部。起初並無異樣，就在他以為感覺不到時，掌心下忽然傳來一下極其輕微，卻無比清晰的觸動，像是一條小魚在靜謐的湖麵輕輕吐了個泡泡。
那一刻，沈墨渾身一震，一種前所未有的、血脈相連的悸動感，順著掌心直抵心臟，讓他幾乎屏住了呼吸。他抬起頭，看向蘇雨荷，她也正望著他，眼中閃爍著同樣的驚奇和難以言喻的感動。
兩人目光交彙，無聲勝有聲。一種名為“家”的紐帶，在這一刻，變得無比真實而牢固。
然而，亂世之中的溫情，總是短暫得如同偷來的時光。
這份初為人父母的喜悅尚未細細品味，來自外界的壓力便再次如冰水般潑下。
幾日後，沈墨正在書房與幾位掌櫃商議第二期債券發行的最後細節，觀墨連門都忘了敲，直接衝了進來，臉上血色儘失。
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