清兵破關的消息，像一塊巨大的寒冰，“哐當”一聲砸進了揚州城這鍋看似還溫吞著的水裡，瞬間冰封了所有的喧鬨。街麵上，連平日裡最咋呼的小販都蔫兒了，收攤比誰都早。茶樓酒肆更是冷清得能聽見老鼠打架。一種無形的、讓人喘不過氣的恐慌，在沉默中瘋狂蔓延。
沈府裡頭，氣壓更是低得嚇人。下人們走路都用腳尖，生怕弄出點動靜，觸了黴頭。沈萬山徹底沒了主意，整天唉聲歎氣，抱著賬本的手都在抖，嘴裡反複念叨著“這可怎麼好，這可怎麼好”。
唯獨沈墨，像是變了個人。外麵天塌地陷的消息傳來時，他確實有那麼一瞬間的恍惚，手裡的茶杯都差點沒拿住。但也就那麼一瞬。再抬起頭時，他臉上那點因為蘇雨荷有孕而偶爾流露的柔和，全不見了，取而代之的是一種近乎冷酷的沉靜，眼神硬得像河邊被凍了千百年的石頭。
他該吃吃，該喝喝，該下令下令，聲音平穩得沒有一絲波瀾。債券發行、鹽場出貨、船隊調度、工坊趕工、流民操練……所有事情都在他那張毫無表情的臉孔下，以一種瘋狂的速度推進。他像一根被拉到極致的弓弦，緊繃著，沉默著，蓄著足以撕裂一切的力量。
隻有回到內院，看到蘇雨荷時，他周身那層冰殼才會出現一絲細微的裂痕。
蘇雨荷的孕吐還沒完全好，人瘦了些，臉色也有些蒼白。外頭的風聲鶴唳，她豈能不知？心裡的害怕，比誰都多。可她從不在沈墨麵前表露半分。每次沈墨回來，無論多晚，她屋裡那盞燈總是亮著的。桌上總會溫著一碗粥，或者一盅湯。
這天夜裡，沈墨帶著一身寒氣進屋。蘇雨荷正靠在榻上，就著燈光看賬本——她堅持認為做些事能分散注意力，對胎兒也好。
沈墨沒像往常那樣直接去洗漱，而是在榻邊坐下了。他沒說話，就那麼看著她，目光沉沉的，帶著一種難以言說的疲憊。
蘇雨荷放下賬本，被他看得有些不自在，輕聲問：“夫君……怎麼了？是外麵的事不順嗎？”
沈墨搖了搖頭，依舊沒說話。他忽然伸出手，不是握她的手，而是有些笨拙地、輕輕覆在了她微隆的小腹上。他的手掌很大，因為常年操勞帶著薄繭，溫度卻很高。
蘇雨荷身體微微一僵，隨即放鬆下來，感受著那掌心傳來的、幾乎有些燙人的熱度。她能感覺到，他今天不一樣。那沉默裡，壓著太多東西。
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“他今天乖嗎？”沈墨忽然開口，聲音低啞得厲害。
“嗯，挺乖的。”蘇雨荷柔聲應著，把手輕輕蓋在他的手背上，“就是傍晚時動得歡實了些，許是知道爹爹回來了。”
沈墨的手幾不可查地顫了一下。他閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼底那壓抑的情緒幾乎要溢出來。
“雨荷，”他喚了她的名字，不是客氣的“夫人”，這讓蘇雨荷心頭一跳，“外麵……很不好。清兵入了關，京城危在旦夕。這天下，怕是要大亂了。”
他終於把最殘酷的現實，攤開在了她麵前。
蘇雨荷的心猛地沉了下去，手腳瞬間冰涼。她用力咬住下唇，才沒讓自己驚呼出聲。她反手更緊地握住他的手，仿佛那是驚濤駭浪中唯一的浮木。
“我……我知道。”她的聲音帶著細微的顫抖，卻努力維持著鎮定，“夫君，你別怕，我和孩子……都陪著你。”
這句話，像一根針，輕輕戳破了沈墨強撐起來的硬殼。他猛地將她擁入懷中，手臂收得緊緊的，力道大得幾乎讓她窒息。他把臉埋在她頸窩裡，灼熱的呼吸噴在她細膩的皮膚上。
蘇雨荷能清晰地感覺到，這個在外麵頂天立地、殺伐決斷的男人，此刻身體在微微發抖。他在害怕。不是為了他自己，是為了這個家，為了她和未出世的孩子。
這一刻，蘇雨荷心裡所有的恐懼奇異地消散了。她抬起手，輕輕拍著他的後背，像安撫一個受驚的孩子。
“會過去的，夫君。”她在他耳邊輕聲呢喃，語氣無比堅定，“無論發生什麼，我們一家人，在一起。”
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