己乾活,積極性很高。郭懷的鎮標營白天訓練,晚上也來幫忙搬石頭、扛木料。連生番部落聽說有飯吃,也派了些人來——雖然乾不了細活,但力氣大,搬東西快。
工程進展順利,但麻煩也來了。
八月中旬,一艘從福建來的商船在鹿耳門外被劫了。劫匪不是海盜,是一夥自稱“海商自衛隊”的人,領頭的是個叫陳阿義的光棍。陳阿義原來是滄溟的手下,滄溟被招安後,他不服,拉了一幫人,在台灣北部的雞籠一帶占山為王。聽說台灣開海,他眼紅了,想分一杯羹,就打出“自衛隊”的旗號,實際上乾的是收保護費的勾當。
“這個陳阿義,手下有多少人?”沈墨問。
觀墨道:“大概三四百,有幾十條船,都是小船。但熟悉台灣海域,神出鬼沒,不好對付。”
“不能讓他壞了開海的大事。”沈墨道,“郭懷,你帶水師去剿。”
郭懷麵露難色:“督師,咱們的水師……就五條船,還都是舊船。陳阿義的船雖然小,但速度快,咱們追不上。”
這倒是個問題。台灣水師名存實亡,僅有的幾艘戰船還是三年前繳獲荷蘭人的,年久失修,跑不快。
“那就招安。”沈墨改變策略,“陳阿義要的無非是財。告訴他,隻要他歸順,既往不咎,還可以讓他在市舶司當個差事。但要是不識抬舉……”
“他要是識抬舉,就不會當海盜了。”郭懷搖頭,“末將聽說,陳阿義放出話來,說除非沈督師親自去談,否則免談。”
“激將法。”沈墨笑了,“好,本督就去會會他。”
“督師,這太危險了!”觀墨和郭懷都反對。
“放心,本督心裡有數。”沈墨道,“陳阿義既然指名要見本督,說明他還有顧忌。要是真想撕破臉,直接來打熱蘭遮就是了,何必費這個勁?”
話雖這麼說,但觀墨和郭懷還是不放心。最後決定,郭懷帶三百精兵,乘快船遠遠跟著,一旦有變,立刻接應。
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八月二十五,沈墨乘一艘小船,隻帶兩個隨從,前往雞籠外海的一個小島——那是陳阿義約定的見麵地點。
小島叫龜山島,不大,但地勢險要。沈墨的船靠岸時,島上已經站著幾十個人,個個手持刀槍,麵色不善。為首的是個黑臉漢子,三十來歲,左臉有道疤,正是陳阿義。
“沈督師,久仰了。”陳阿義拱手,但沒行禮,“沒想到您真敢來。”
“本督為什麼不敢來?”沈墨下船,神色自若,“台灣是大明的土地,本督哪裡去不得?”
陳阿義咧嘴笑:“督師還是這麼硬氣。不過現在您可不是督師了,一介布衣,就不怕我把您留在這兒?”
“你要是想留,就不會約本督來談了。”沈墨走到他麵前,“說吧,什麼條件?”
“簡單。”陳阿義也不繞彎子,“雞籠港,歸我。過往商船,我收三成保護費。台灣水師,不許進雞籠海域。”
“你這是要當土皇帝?”沈墨盯著他。
“不敢,混口飯吃。”陳阿義道,“督師,您開海,商人賺錢,朝廷收稅,憑什麼我就不能分一杯羹?當年打荷蘭人,我也出過力。現在倒好,滄溟那王八蛋上岸當官了,我還在海上漂著。這不公平。”
沈墨沉默片刻:“你說的有道理。當年打荷蘭人,你確實出過力。但功是功,過是過。你現在打劫商船,騷擾百姓,這是過。功過不能相抵。”
“那督師想怎麼樣?”
“兩條路。”沈墨伸出兩根手指,“第一,帶著你的人,來熱蘭遮。市舶司缺人手,你們可以當稽查隊,查走私,抓海盜,按規矩領餉。乾得好,將來也能當官。第二,繼續當海盜,但本督保證,三個月內,滅了你。”
陳阿義身後的手下騷動起來,有人罵罵咧咧,有人握緊了刀。
陳阿義抬手製止,盯著沈墨:“督師,您就帶兩個人,敢這麼跟我說話?”
“本督敢來,就不怕。”沈墨道,“陳阿義,你是聰明人。當海盜,能當一輩子?朝廷現在開了海,水師早晚要重建。到時候,第一個剿的就是你。何不趁現在,給自己謀個出路?”
這話說到了陳阿義心裡。他當海盜,也是被逼無奈。當年跟著滄溟,好歹有個靠山。現在滄溟上岸了,他成了孤魂野鬼,雖然暫時逍遙,但長遠看,確實沒有出路。
“督師能保證,我的人去了熱蘭遮,不被秋後算賬?”陳阿義問。
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