晨霧在林間緩慢流動，像一條條乳白色的河。虎真站在一處高坡上，腳下是剛剛經曆一場夜襲後仍在冒煙的營地殘骸。七名青玄宗外門弟子的屍體橫七豎八地倒著，儲物袋和武器已經被搜刮一空。
“第十三個了。”赤離從霧氣中走出，將最後兩個儲物袋扔進繳獲的皮囊裡，“自打他們收縮防線，這些落單的、貪功冒進的，簡直像主動送上門。”
石猴正掰開一個修士的手，取下那柄質地不錯的短劍，聞言咧嘴笑道：“這是好事啊！他們越不敢出來，咱們越能撿便宜。”
虎真沒說話。他那雙金色的眼睛望向霧氣深處，那裡是黑風峽的方向。突破化神中期已經過去五天，體內的純陽之氣愈發凝實，運轉間帶著灼熱的力道。可他心頭那點不安，反而隨著每一次小勝在擴大。
青玄宗不是傻子。那些撤走的哨卡，收縮的防線，以及赤離提到的“氣息很強的新麵孔”，都說明對方在準備著什麼。
“君上，接下來咱們往哪走？”灰耳走過來問。老狼的一條前腿在昨晚的突襲中受了點輕傷，走路時略微有點跛，但眼神依舊銳利。
虎真收回目光，看向身邊這些跟著自己輾轉千裡的同伴。連日的運動戰和襲擾，雖然讓大家臉上都帶著疲憊，但眼神裡卻多了種以前沒有的東西——那是經過血與火淬煉出的凶悍和自信。
“不走了。”虎真忽然說。
眾妖都愣了一下。
“不走了？”石猴撓頭，“可咱們不是一直在……”
“運動戰是為了不被他們圍殲，是為了拖垮他們。”虎真轉過身，目光掃過一張張疑惑的臉，“現在，他們自己縮回去了，把大片地盤讓了出來。如果咱們還隻是東一榔頭西一棒子地撿漏，那才是真傻了。”
他走到那塊被晨霧打濕的岩石旁，用爪子在地上劃出幾道痕跡：“這裡是黑風峽，他們的老巢。而這裡、這裡、還有這裡——”爪尖在幾個方向點了點，“都是他們放棄的據點。這些地方，有的是采藥區，有的是小型礦脈，有的控製著水源。”
赤離的眼睛最先亮起來：“君上是想……占了這些地方？”
“不是占，是拿回來。”虎真糾正道，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量，“這片山林，本就是咱們妖族世代棲居之地。他們來了，咱們被迫東躲西藏。現在他們縮回去了，咱們難道還要繼續當流寇？”
灰耳若有所思地點頭：“有道理。咱們這麼一直跑，雖然能打疼他們，但根基不牢。若是能控製幾處要地，進可攻退可守，還能獲得穩定的補給。”
“可萬一他們殺出來……”有妖擔心道。
“那就正好。”虎真眼中閃過一絲冷光，“咱們挑最肥、最難啃的一塊骨頭，先下嘴。他們要是忍了，說明他們在準備的東西更重要，顧不上這些外圍損失。他們要是忍不住殺出來——”他頓了頓，“咱們就以逸待勞，試試看化神中期的爪子，夠不夠硬。”
計劃就這麼定了下來。目標選在了東南方向七十裡外的“白石穀”——一處小型靈石礦脈的所在地。青玄宗在那裡原本駐有二十餘名修士，前兩天剛剛撤走大半，隻留下七八人看守。最重要的是，從白石穀到黑風峽，中間隔著兩座險峻的山嶺和一條湍急的河流，就算那邊想救援，也要費一番功夫。
隊伍在晨霧散儘前出發。突破到化神中期後，虎真的速度明顯提升了一個檔次，但他刻意壓著步子，保持在隊伍能跟上的節奏。純陽之氣在體內周天運轉，所過之處暖流湧動，連帶著感知都變得異常敏銳。百米外的鳥雀振翅，泥土下蟲蟻爬行，甚至風穿過樹葉縫隙的細微變化，都清晰映照在心頭。
這就是化神中期的世界麼？
不，還不夠。虎真能感覺到，這僅僅是開始。丹田處那團灼熱的純陽本源，像一顆剛剛開始燃燒的太陽，遠未到鼎盛之時。
正午時分，他們抵達了白石穀外圍。穀口狹窄，兩側是灰白色的陡峭山壁，上麵稀稀拉拉長著些耐旱的灌木。穀內隱約可見幾座簡陋的木屋，以及被開采過的礦洞痕跡。
“守衛很鬆懈。”赤離悄無聲息地溜回來報告，“七個修士，四個在打坐，兩個在礦洞口閒聊，還有一個在煮東西吃。礦洞深處好像還有些動靜，可能是被抓來乾活的苦力。”
虎真伏在山坡的亂石後，仔細觀察著穀內的情況。的確很鬆懈，甚至有種擺爛的感覺。但他注意到，穀口那兩座看起來廢棄的望樓，木板的縫隙裡，隱約有金屬的反光一閃而過。
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