那個聲音消失後，元樞表麵的眼睛圖案緩緩淡去，暗青色符文也重新隱入晶體內部。但震動沒有停止，反而以一種更低沉、更持續的頻率繼續著，像一顆巨大心臟在緩慢搏動。
“它在……倒計時？”熊大力聲音發乾。
林遠臉色慘白，但眼神裡是死一樣的冷靜:“對。元樞被激活了，它在向‘觀測者’發送這個世界的精確坐標。一旦坐標確認，對方就能鎖定位置，進行下一次降臨嘗試。”
“下一次？”雲影抓住關鍵詞，“你是說……它們還能再來？”
“當然能。”林遠苦笑，“虎真大人在未來抵抗了三百年，擊退了至少七次大規模入侵。每一次都更艱難，因為這個世界在衰弱，而它們在適應。”
他抬頭看著那顆暗青色星星，以及旁邊那個詭異的紅點:“現在，倒計時開始了。我不知道還剩多少時間，但不會太長——元樞的激活意味著‘信標’功率全開，這個世界就像黑暗中的燈塔，它們想找不到都難。”
雲影和熊大力對視一眼，都看到了對方眼中的絕望。
“先把人帶回去。”雲影強迫自己冷靜下來，“赤炎需要知道這一切。”
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鐵關城，王府客房。
蒼鬆站在窗前，根須緊貼地麵，感受著從遠方傳來的微弱震動。震動源頭在西北方向——元樞的位置。而天空中那顆紅點，此刻正散發出妖異的血色光芒。
不對勁，越來越不對勁了。
他轉身，準備去找鎮北王問個清楚。但剛拉開門，就發現門外站著兩個披甲衛兵。
“長老。”其中一個衛兵麵無表情，“王爺有令，最近城中不太平，請您在客房休息，不要隨意走動。”
軟禁。
蒼鬆心裡一沉，但麵上不動聲色:“王爺考慮得周到。那不知王爺何時有空？老朽還有些合作細節想商議。”
“王爺有空時自會召見。”衛兵說，“請回房。”
蒼鬆退回房間，關上門。他的根須輕輕敲擊地麵，發出有節奏的“篤篤”聲——這不是思考，是在傳遞信息。
老樹妖活了這麼多年，早就學會了一套通過根係振動傳遞簡單信息的方法。他能感覺到，王府地下有龐大的根係網絡，雖然大多枯萎了，但還能用。
他將剛才發生的一切——元樞震動、紅點異變、自己被軟禁——轉化為特定的振動頻率，通過根須傳入地下，再沿著根係網絡向北蔓延。
他不知道這信息能傳多遠，也不知道誰能接收到。但這是他現在唯一能做的。
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妖盟營地，議事木屋。
赤炎看著地上那七個被捆成粽子的皇朝探子，又看了看雲影帶回來的金屬圓盤，最後將目光投向林遠。
“坐標確認……倒計時開始……”他重複著那個聲音的話，“林遠，以未來的經驗看，我們還有多少時間？”
林遠沉默片刻，搖頭:“不確定。元樞的激活程度、觀測者的準備情況、兩個世界之間的時間流速差……變量太多。但虎真大人經曆過最快的一次，從信標激活到降臨，隻用了三個月。”
三個月。
赤炎閉上眼睛。這個數字像塊巨石壓在胸口。
三個月，要找到一百塊時之砂，要搭建臨時通道讓虎真投影回來，要學習靈能科技，要應對可能撕破臉的皇朝，還要準備迎戰不知道什麼時候就會降臨的“觀測者”……
可能嗎？
“可能。”林遠仿佛看穿了他的想法，“虎真大人說過，絕望的時候，就做最基礎的事——活下去，然後想辦法活得更好。”
他站起身，走到地圖前:“赤炎，我們需要一個更正式的、更穩固的根據地。不是這種臨時營地，是一個能長期發展、能抵禦外敵、能傳承文明的地方。”
“你是說……建國？”雲影輕聲問。
“對。”林遠點頭，“妖族需要自己的國度。不是部落聯盟，不是臨時結盟，是一個有明確疆域、有完整製度、有共同目標的‘妖國’。”
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