林遠死在時之砂礦場開工的第七天。
死的時候很平靜。那天下午，他坐在礦場邊臨時搭起的木棚裡，看著人族和妖族的礦工們合力從礦井裡運出一筐又一筐黑色的時之砂原石。陽光照在他臉上，那張因為生命力透支而蒼老得不像話的臉上，居然帶著一絲笑意。
“差不多了……”他輕聲說，聲音輕得幾乎聽不見。
赤炎就在旁邊，聞言心頭一緊:“什麼差不多了？”
“三十塊……應該夠了。”林遠轉過頭，看向赤炎，“礦脈比我們想的要富，按照這個速度，明天就能湊夠搭建臨時通道的最低要求。”
赤炎蹲下身，握住他的手。那手冰涼，皮膚薄得像紙，能清晰感受到下麵骨頭的輪廓。
“林遠，你再撐幾天，等通道建好，虎真回來……”
“來不及了。”林遠搖頭，聲音很穩，“我的時間到了。不過……也好。能親眼看到礦場開工，看到兩族合作，看到希望……足夠了。”
他頓了頓，眼神忽然變得清明:“赤炎，答應我一件事。”
“你說。”
“如果……如果通道建好後，虎真大人的投影出現，告訴他……”林遠的聲音越來越輕，“告訴他，未來不是注定的。我們……在改寫曆史。”
最後一個字落下，他眼睛裡的光，熄滅了。
赤炎握著他的手，很久沒有鬆開。直到熊大力從礦井裡爬上來，看到這一幕，愣在當場。
“他……”
“走了。”赤炎鬆開手，將林遠已經冰冷的身體輕輕放平，蓋上毯子，“通知雲影，準備國葬。按……人族最高規格。”
熊大力紅著眼睛點頭，轉身跑開。
赤炎站起身，走到木棚外。礦場上，兩族礦工還在忙碌，還沒人知道發生了什麼。他看著那些在塵土和汗水中勞作的身影，忽然覺得胸口堵得慌。
三十天倒計時，已經過去了七天。
林遠用最後的生命，為他們爭取到了希望，但希望背後，是更沉重的責任。
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林遠的葬禮很簡單，但很隆重。
遺體被安葬在虎嘯城東側的山坡上，麵朝龍骨荒原的方向——那是他最後工作的地方。墓碑是皇朝來的石匠連夜趕製的，上麵用兩種文字刻著:“先行者林遠，為希望而來，為希望而死”。
鎮北王親自到場，獻上了一束北地罕見的白花。他站在墓前沉默了很久，最後隻說了一句:“皇朝，會記住你。”
葬禮結束後，所有人都回到了各自的崗位。
倒計時第二十三天。
礦場那邊傳來好消息:三十塊高品質時之砂，湊夠了。負責技術的雲影立刻開始組織人手，按照林遠留下的圖紙，在虎嘯城中央廣場搭建臨時通道。
那是一個複雜的六芒星法陣，直徑三丈，用特製的金屬線勾勒輪廓，三十塊時之砂按照特定順序鑲嵌在節點上。法陣中央，立著一根兩丈高的水晶柱——那是林遠從未來帶來的，唯一完好的“時空共振器”。
倒計時第二十天，法陣完成。
這天傍晚，虎嘯城所有人都聚集到了中央廣場周圍。廣場中央被清空，隻有那個散發著微弱黑光的法陣，還有站在法陣旁的赤炎、雲影、熊大力、蒼鬆，以及觀禮的鎮北王。
“開始吧。”赤炎說。
雲影點頭，走到水晶柱前，將手按在柱體表麵。青色的妖力湧入，水晶柱內部亮起複雜的符文。同時，鑲嵌在法陣中的三十塊時之砂，開始發出低沉的嗡鳴。
嗡鳴聲越來越響，時之砂表麵的黑光越來越亮。光線扭曲、交織，在法陣上空凝聚成一個模糊的漩渦。漩渦緩緩旋轉，內部隱約能看到破碎的畫麵——燃燒的廢墟，扭曲的天空，還有……一個模糊的身影。
“加大能量輸入！”雲影咬牙，更多的妖力湧入水晶柱。
漩渦旋轉的速度驟然加快，畫麵開始清晰。那個身影越來越近，越來越清晰……
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