壓力最大。我親自坐鎮。”
“這不妥。”一個鹿族都統開口，“國主當居中調度，豈能親臨險境？”
“正因為是險境，我才得去。”赤炎搖頭，“南線若破，虎嘯城不保。我不會躲在後麵，讓兄弟們在前線拚命。”
他頓了頓，繼續道:“除了四境都護，還需要設立‘內務府’，總管後勤、糧草、傷員救治。這個位置……我請蒼鬆長老出山。”
眾人的目光投向角落。蒼鬆一直沒說話，隻是用根須輕輕敲著地麵。
“長老，”赤炎走到他麵前，深深一揖，“城內諸事，托付給您了。”
蒼鬆沉默良久，才緩緩開口:“老朽這副身子，怕是……”
“不需要您上前線。”赤炎說，“隻需要您坐鎮中樞，穩定人心。有您在，大家心裡才有底。”
這話說得很實在。蒼鬆在妖族中德高望重，有他坐鎮，確實能安定不少人心。
老樹妖最終點了點頭:“那……老朽就再撐一撐。”
“謝長老。”赤炎直起身，看向所有人，“三天後，登基大典。大典之後，各赴其職。十五天……我們要讓那些高高在上的東西看看，這個世界的人，不是任人宰割的魚肉。”
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接下來三天，虎嘯城進入了前所未有的忙碌。
祭壇選在城東的望星台——那是原本為了觀測星空建的高台，現在正好用上。工匠們日夜趕工，在台上刻下複雜的符文法陣，三十塊僅存的完好時之砂被鑲嵌在陣眼位置。
儀仗隊從各軍中挑選，統一訓練。祭品從簡，隻用三牲五穀，但祭文請了人族和妖族中最好的文書共同起草，字字懇切，句句鏗鏘。
鎮北王在第二天傍晚趕回。他沒帶太多隨從，隻帶了二十名親衛和一位白發蒼蒼的老祭司。
“這位是皇朝太廟的司祭，陳老。”鎮北王介紹，“登基大典的儀軌，他可以幫忙把關。”
赤炎鄭重行禮:“有勞陳老。”
陳老須發皆白，但眼神清明，他打量了赤炎片刻，緩緩道:“國主可知，登基大典最重什麼？”
“請賜教。”
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“一重‘誠’，心誠則靈；二重‘序’，儀軌有序；三重‘勢’，萬民之勢。”陳老說，“前兩者老朽可助你，這第三者……要看你自己，看這滿城百姓，看你們有沒有那份改天換命的決心。”
赤炎深深一揖:“晚輩謹記。”
第三天清晨，天還沒亮，虎嘯城就醒了。
所有能走動的人，都自發聚集到望星台下。妖族，人族，戰士，平民，老人，孩子……黑壓壓一片，沒有人說話，隻是靜靜站著，仰頭看著高台。
赤炎穿著那身深青色禮服，一步步走上台階。雲影和熊大力跟在他身後，一個捧著國璽，一個捧著祭文。
鎮北王和陳老已經在台上等候。鎮北王穿著王爺的正式朝服，陳老則是一身古樸的祭司袍。
時辰到。
陳老上前，點燃香燭，朗聲誦念祭文。那是用兩種語言寫成的，既祭天地，也告先祖。
“……今有北境妖國，立都虎嘯，聚萬民之心，抗天命之劫。願天地鑒此誠，先祖庇此誌……”
誦念完畢，赤炎上前，接過熊大力手中的祭文，在香燭前焚化。
青煙嫋嫋升起，直上雲霄。
接下來是立誓環節。赤炎跪在祭壇前，對著天地，一字一頓:
“我，赤炎，以北境妖國暫代國主之身，在此立誓:一誓護國，國土寸土不讓；二誓護民，子民生死不棄；三誓抗敵，外辱血戰到底。天地為證，萬民為鑒，若有違背，神人共戮！”
話音落，台下上萬民眾齊聲高呼:“誓隨國主！誓護妖國！誓抗外辱！”
聲浪如潮，震天動地。
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