算計。老祭司檢查了糧食的品質，又估了重量，然後報了個價:可以換同等價值的皮毛、草藥，或者妖國新鑄的“虎紋幣”。
老頭選了虎紋幣。那是虎嘯城為了互市臨時鑄造的銅幣，正麵是虎頭圖案，背麵是“妖國通寶”四個字。鑄造工藝粗糙，但分量足。
交易完成，老頭拿著錢，卻沒走。他在市場裡轉了一圈，最後停在一個人族工匠的攤位前——那工匠賣的是手工打造的匕首和小工具。
“這個怎麼賣？”老頭拿起一把匕首。
“三個虎紋幣。”工匠說。
老頭掏出剛賺來的錢，買了匕首，又買了些針線、火石之類的小東西。然後他湊近工匠，壓低聲音:“兄弟，打聽個事兒——你們這兒，收不收……‘那個’？”
“哪個？”
老頭左右看看，聲音更低了:“從鐵關城廢墟裡刨出來的……軍械。弩機、箭頭、鎧甲碎片……還有些完好的。”
工匠臉色一變:“你從哪兒弄的？”
“你別管。”老頭說，“就說收不收，什麼價。”
工匠猶豫了一下，說:“你等等，我得問問。”
他找來赤炎。赤炎聽了，心裡一動。
“收。”他說，“但要看貨。如果是完好的軍械，價格從優。如果是碎片……按鐵價收。”
老頭笑了:“成。明天我拉過來。”
第一支商隊走後，下午又來了幾撥人。有山裡的獵戶，帶著新鮮的獸肉和皮毛;有采藥人，背著各種各樣的草藥;甚至還有個瘦小的侏儒，賣的是自己挖的礦石。
交易量不大，但總歸開了張。市令官的賬本上，記下了第一筆進項。
晚上結算時，鹿族老祭司撥著算盤，臉上難得有了點笑意。
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“糧食進了三百斤，草藥五十斤，鐵料八十斤。”他報著數，“支出主要是皮毛和銅錢。算下來……小賺。”
“賺多少？”熊大力問。
“大概值……五十斤精鐵的錢。”老祭司說。
不多，但這是個開始。
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第二天，人多了。
消息傳開了。北地說大不大，哪裡有集市，哪裡有飯吃，消息傳得比風還快。
天還沒亮，木牆外就排起了隊。馬車、牛車、獨輪車，甚至還有扛著麻袋步行來的。人聲嘈雜，各種口音混在一起——有人族的官話，有妖族的方言，還有夾雜著兩者特點的“邊民語”。
赤炎站在了望塔上，看著下麵黑壓壓的人群，心裡既欣慰又警惕。
欣慰的是，互市真的能成。警惕的是，這麼多人裡，難保沒有觀測者的內應。
“加強檢查。”他對負責安保的雲影說，“每個進場的人，都要搜身。貨物也要查，特別是金屬製品和書籍。”
“明白。”雲影點頭，帶著一隊青鳥族戰士下去了。
檢查很嚴格，引起了些不滿。但大多數人還是配合——畢竟，這是戰亂時期，能有地方安全交易，已經很不容易了。
獨眼老頭又來了，這次拉了十輛馬車。掀開油布，下麵果然是軍械——雖然大多破損嚴重，但確實是從鐵關城廢墟裡挖出來的。弩機的零件，箭頭的鐵料，鎧甲碎片，甚至還有幾把完好的腰刀。
“怎麼算？”老頭問。
赤炎親自檢查。他拿起一把腰刀，刀身有缺口，但刀柄上刻著玄甲軍的徽記——是真的。
“這些我們要了。”他說，“按市價的兩倍給你。”
老頭眼睛一亮:“爽快！”
交易完成，老頭拿著厚厚一遝虎紋幣，卻沒急著走。他在市場裡逛著，最後停在了一個賣符文卷軸的攤位前——那是白眉祭司擺的攤，賣的是些基礎的防護符文和療傷符文。
“這個怎麼用？”老頭拿起一個卷軸。
“撕開，貼在身上，能擋一次小傷害。”白眉解釋，“效果持續六個時辰。”
“有意思。”老頭掏錢買了幾個，又湊近問，“老祭司，你們這兒……有沒有更厲害的？比如……能對付‘那個’的？”
他指了指天空。
白眉眼神一凝:“你說觀測者？”
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