隻見張府管家氣喘籲籲地衝了進來，眼睛在店裡掃了一圈，看到陳小九時眼睛一亮，幾步跨到桌前，帶著急聲道：“小師父！楊師傅！我家老爺……我家老爺從長安回來了！讓小師父您立刻去張府一趟，有急事！”
眾人都是一愣。陳小九放下筷子，心裡隱隱猜到幾分，卻還是問道：“張老爺回來了？有好消息？”
“是！是天大的好消息！”管家擦了把汗，聲音裡難掩激動，“老爺說……說長安派了禦史大人來傳旨，明天就到鎮上！讓小師父楊師傅趕緊過去商量準備呢！”
“傳旨？”楊師傅手裡的酒杯“當啷”一聲磕在桌上，酒灑了些出來也顧不上擦，“我也去？”
“千真萬確！”仆役連連點頭，“老爺剛進鎮就打發我來請你們！”
他起身道：“楊師傅我們先去張府看看，柳師傅您先吃著。”
“快去快去！”柳師傅推著他和楊師傅往外走，“這可是光宗耀祖的事，可不能怠慢了。”
到了張府，穿過栽滿花木的庭院，遠遠就聽見書房裡傳來壓抑不住的笑聲。
推開門，隻見張老爺正背著手在屋裡踱步，身上還穿著趕路的錦袍，雖帶著幾分風塵，臉上卻紅光滿麵，精神極好。
“小九！你可來了！”張老爺轉過身，一把拉住他的手，眼裡的笑意幾乎要溢出來，“好小子！你這腦子到底是怎麼長的？那馬蹄鐵，皇上看上了！”
“伯父，到底是怎麼回事？”陳小九問道。
張老爺請他坐下，自己也端起茶杯喝了口，這才緩緩道來：“我到長安的第二天，就帶著馬蹄鐵去找了大兄。大兄見了那馬蹄鐵，當下就覺得是個好東西，立馬帶著我和那匹釘了鐵掌的老馬，去見了吏部尚書杜如晦杜大人。”
他頓了頓，仿佛又回到了那天的場景，語氣裡帶著自豪：“杜大人是個極認真的人，當即就讓人牽來幾匹馬，讓演示馬蹄鐵怎麼用。我按著你教的法子，讓馬夫把鐵掌釘上，又讓馬在府裡後院跑了幾圈，再看那馬蹄——一點磨損都沒有！”
“杜大人當時就拍了桌子，說這東西能解朝廷燃眉之急。”
張老爺的聲音高了幾分，“你是不知道，如今朝廷的戰馬損耗有多厲害！杜大人說，每年光是因為馬蹄磨損、凍傷廢掉的馬，就超過半數，每年左右武衛都淘汰好多馬，新買的馬養的馬數量根本不夠用。見了這馬蹄鐵，他說這是‘救馬之術’，二話不說就帶著我們去了皇宮，麵呈皇上。”
陳小九靜靜地聽著，心想，這杜如晦杜大人果然是個決斷之人，馬上就能判斷出這東西的用處有多大。
“皇上在馬坊見了我們。”張老爺的語氣變得恭敬起來，“當看到那匹老馬釘了鐵掌，在青磚地上跑得穩穩當當，又讓軍士騎著杜大人的馬在宮外去跑了幾裡路，回來看到馬蹄完好無損時，龍顏大悅啊！當場就說要讓將作監全力打造，要給全軍戰馬都配上這鐵掌。”
說到這裡，張老爺看向陳小九，眼神裡滿是讚歎：“皇上還問起這馬蹄鐵是誰想出來的。我說了是你陳小九，一個才十四歲的少年，皇上先是愣了一下，隨即就笑了，說‘十四歲！好個少年英才’！”
“更巧的是，”張老爺又道，“杜大人還提起，最近長安城裡流傳一首新詩，叫《元日》，‘爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇’，說是一個少年所作，好像就叫陳小九。我一聽，可不就是你之前在我府裡寫的那首嗎？於是我就說是同一人。皇上一聽，更是高興，說既有巧思，又有文采，一定要見見你。”
陳小九這才想起，年前在張府背的詩，沒想到竟傳遍了長安，還被杜如晦記在了心裡。
“所以皇上就下旨，派監察禦史來傳旨？”陳小九問道。
“正是！”張老爺點頭，“皇上說了，這次封賞，你、我，還有楊鐵匠，都有份。除了傳旨，還有就是要把這次打造馬蹄鐵的一應技術，全部收錄整理。”
楊鐵匠手都不知道往哪裡放了，雙手抱在一起左手搓右手，右手搓左手。臉上的皺紋都笑成了一朵花，嘴裡不住地念叨著：“皇上……皇上還能曉得我這打鐵的？這……這真是祖墳冒青煙了啊！”
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