精鹽坊已經按部就班的順利運作了多日。
陳睿今日起得極早，幾乎與報曉的公雞同步。
昨夜幾乎未眠。今天，一大早就來到宮門請求覲見皇帝李世民。
這幾日，太子李承乾對精鹽製作的整套流程已可謂駕輕就熟。
從如何甄選上佳的粗鹽原料，到掌控熬煮的火候與結晶的時機，甚至連用麻布過濾時，該繃得多緊、傾倒的角度如何影響流速和澄澈度，都能說得頭頭是道，儼然一副內行模樣。
太子天資聰穎，上手極快，加之有張正鶴這等老成持重、經驗豐富的監正從旁協助，精鹽工坊已然步入正軌，井然有序。
陳睿深知，自己最初的使命——將精鹽製法帶來並成功呈現——已經完成。
若再繼續占據核心位置，非但無益，反而可能引來不必要的麻煩。
他一個來曆不明的少年，因“奇技淫巧”得蒙聖眷，已惹來諸多目光，若不知進退，長久把持這利國利民的新政要害，隻怕會將自己置於炭火之上，亦會給信任他的陛下、積極學習的太子乃至務實做事的張監正帶來困擾。
“陳郎君，陛下已在兩儀殿內，聽聞您來了，特命奴婢在此等候。”一名身著青色內侍服、麵容清秀的小宦官輕手輕腳地迎上來。
陳睿收斂心神，微微頷首：“有勞中官引路。”
跟隨內侍穿過重重宮門，兩儀殿特有的莊重肅穆之氣撲麵而來。
殿內，李世民正凝神批閱著奏折，朱筆時而停頓，時而揮灑。
聽到腳步聲，李世民放下朱筆，抬起眼，目光溫和中帶著審視，指了指禦案對麵的矮榻：“坐。今日來得這樣早，可是工坊那邊有要事？”他的聲音帶著一絲剛處理政務後的沙啞，卻並無倦意。
陳睿依禮躬身後直立，腰背自然而然地挺得筆直，這是他對麵見天顏時保持的恭敬與自覺：“回陛下，工坊諸事均已順暢，太子殿下天縱奇才，對製鹽流程已是了如指掌，張監正更是老成持重，足以獨當一麵。微臣細細思量，覺著是時候該從這精鹽事務中抽身而退了。”
李世民端起手邊溫熱的茶盞，剛要就口，聞言手微微一頓，眼底閃過一絲了然的笑意，隨即那笑意漾開，染上了唇角：“朕就知道，你遲早會來跟朕說這個。你這性子，不戀權，不貪功，見不得糾纏，隻愛埋首琢磨實在東西，倒有幾分像當年的房玄齡，隻是他琢磨的是經國之道，你琢磨的是格物之功。”
他呷了一口茶水，氤氳的熱氣模糊了他一瞬的表情，“說說看，為何一定要走？可是覺得在工坊受了委屈，或是有人說了閒話？”
“陛下明鑒，並無委屈，亦少有閒話，至少未曾傳到臣耳中。”
陳睿坦誠以對，目光清澈，“臣請退，原因有二。其一，是為避嫌。臣與張監正因公務往來密切，私交亦算融洽。精鹽之事，關乎國計民生，利益重大。臣若繼續執掌核心事務，天長日久，難免惹人非議，滋生不必要的猜忌。無論是對陛下天威、對太子清譽，還是對張監正的官聲，都可能造成不妥。臣希望這利國利民的好事，能清清白白地推行下去，不願因臣一人之故，徒增波瀾。”
他稍作停頓，見皇帝聽得認真，指尖在紫檀木禦案上無意識地輕輕叩擊，便繼續道：“其二，亦是臣之本心，臣誌不在此。精鹽製作步入正軌後，日常多是入庫出庫、核對賬目、調配物料等庶務。這些固然需要極度細心，亦至關重要，卻非臣之所長，亦非臣心之所向。臣更願將時間精力，用在琢磨一些或許於民生更有直接助益的新物件上。比如，如何改良犁鏵，讓農戶耕地更省力；如何打造更省柴薪的爐灶，使百姓冬日取暖、平日炊煮更能節省薪柴；甚至，能否改進紡車織機，讓婦人織布效率更高……這些微末技藝，若能有所進益，或許更能幫到底層百姓，讓他們日子過得稍微鬆快些。”
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