武定十一年六月十七，清豐縣。
太陽毒得能把人曬脫一層皮。大牛站在一片地裡，腳下踩著一根量地的繩子，汗從帽簷往下滴，滴在地裡，砸出一個個小坑。
“五畝三分！”前頭量地的衙役喊了一聲，在本子上記下來。
旁邊一個穿著綢衫的中年男人臉色變了：“大人，這塊地明明隻有四畝，怎麼量出五畝三分來？”
大牛沒理他，跟著衙役往前走。
綢衫男人追上來：“大人！我在這縣裡住了四十年，地的邊界我清楚得很——”
“你清楚？”大牛停下來，回頭看著他，“你清楚什麼？你清楚你這塊地周圍那三畝荒地什麼時候被你占了種花生的？你清楚那三畝地是公田，從來不是你的？”
綢衫男人的臉白了。
大牛轉過身，從衙役手裡拿過冊子，翻開，指著上麵一行字：“永平十五年，你家田產登記是四畝。武定五年，還是四畝。可你種的那片花生，少說也有七八畝。剩下的地哪兒去了？飛了？”
綢衫男人張了張嘴，說不出話。
大牛把冊子摔回衙役手裡：“繼續量。量完了，該補稅的補稅，該罰款的罰款。不交也行，地沒收。”
他往前走，後頭傳來綢衫男人的嚎叫。
跟在他身後的副將壓低聲音：“大人，這姓馬的是縣裡的大戶，跟知府衙門都有來往。咱們這麼硬來，會不會——”
“會不會什麼？”大牛頭也不回，“王爺說了，誰阻撓，記下來。知府衙門來人？讓他來。我倒要看看，誰敢替這些偷稅漏稅的說話。”
副將不吭聲了。
午時，鎮國王府。
陳驟站在書房裡，麵前攤著一幅輿圖。輿圖上標著京城周邊十幾個縣，清豐、安陽、臨漳三個縣用朱筆圈了紅圈。
周槐站在下頭，手裡拿著一份剛送來的急報。
“王爺，大牛那邊來了信。清豐縣的田畝已經量了一半，抓了七個阻撓清丈的，都是當地的大戶。那個截冊子的姓馬的，已經被押送進京，關在天牢裡。”
陳驟道：“安陽縣呢？”
周槐道：“孫德明還稱病不出。老貓的人查了，他這些年貪了不少，怕查出來，索性裝病。韓彰已經到安陽了，正在組織人手清丈。”
陳驟點點頭，目光移到臨漳縣的位置上。
“臨漳呢？”
周槐頓了頓：“劉文遠死了之後，縣裡群龍無首。韓彰派了個戶部主事去暫時署理，但那個主事壓不住場麵。當地幾個大戶聯合起來，不讓衙役進門。”
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陳驟抬起頭。
“不讓進門？”
周槐道：“是。那幾戶人家在縣裡經營了幾代人，跟上下都有關係。劉文遠在的時候，跟他們是一條繩上的螞蚱。劉文遠一死，他們怕查到自己頭上，索性硬頂。”
陳驟沉默了一會兒。
“讓趙破虜派一百個禁軍去。告訴那個主事，誰敢攔著不讓進門，直接拿人。”
周槐道：“是。”
他轉身要走，陳驟叫住他。
“沈默那邊呢？”
周槐回過頭：“還在跟禦馬監那個小太監接頭。老貓的人盯著，每次見麵說了什麼，都有記錄。”
陳驟道：“說些什麼？”
周槐從袖子裡抽出一張紙，遞過去。
陳驟接過來，掃了一眼。上麵記著沈默最近幾次接頭的內容：鎮國王府每日進出人員、陳安上課的時辰、陳驟近日見客情況……都是一些瑣碎的事，但拚在一起，能看出鎮國王府的日常運轉。
“就這些？”
周槐點頭：“就這些。那個小太監每次聽完就走，什麼都不說。老貓的人跟了他幾次，他回宮之後直接去禦馬監，沒見別的人。”
陳驟把紙放下。
“繼續盯著。別打草驚蛇。”
未時，禁軍校場。
太陽偏西了，熱氣還沒散。新兵們練了一下午，個個累得跟死狗一樣，躺在樹蔭底下喘氣。
白玉堂坐在槐樹下，手裡拿著塊磨刀石，磨著一把短刀。刀是繳獲的倭刀，鋼口好，他磨了半天，刃口亮得能照見人影。
熊霸從遠處走過來，在他旁邊坐下。
“王爺讓趙破虜調一百人去臨漳。”
白玉堂沒抬頭：“知道。聽說了。當地大戶硬頂，不讓清丈。”
熊霸道：“你說，這些人哪來的膽子？”
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