武定十一年六月十九，沈默在鎮國王府的書房裡鋪開宣紙，磨了墨，等著陳安來上課。
辰時三刻，陳安推門進來，手裡攥著一隻螞蚱，後頭跟著陳寧。陳安把螞蚱塞進筆筒裡，老老實實坐下。陳寧在旁邊的椅子上坐下，翻開一本書，安安靜靜地看。
“今天寫什麼？”陳安問。
沈默把字帖推過去：“上回寫的‘永’字，捺筆還是歪的。再寫二十遍。”
陳安撅了撅嘴，拿起筆，蘸了墨，一筆一劃地寫。沈默站在旁邊看著，時不時指點一下。這孩子字寫得醜，但肯下功夫，寫錯了就重來，不哭不鬨。
陳寧在旁邊忽然開口：“沈先生，您來府裡多久了？”
沈默道：“兩個多月。”
陳寧點點頭：“您以前在哪兒教書？”
沈默道：“翰林院。編修。”
陳寧“哦”了一聲，繼續看書。沈默站在窗前，看著院子裡的槐樹。兩個多月了。他每天來教課，教完就走，不多話，不多問。府裡的人對他客客氣氣，但也保持著距離。他知道為什麼——他是耿石介紹來的，耿石是陳驟的人，但他在翰林院的底子，府裡的人不可能不查。查過了，沒問題，才讓他進來。但也僅僅是進來。
陳安寫完二十個“永”字，舉起來給他看。沈默接過來，看了看，比上回好了一些，捺筆沒那麼歪了。
“不錯。今天再寫二十個‘之’字。”
陳安歎了口氣，繼續寫。
沈默又站到窗前。他想起昨天的事。李編修又來找他了，還是在那個茶樓，還是那幾句話——“上麵想知道鎮國王最近有沒有跟北疆通信。”他沒答應，也沒拒絕。李編修說：“不急，你慢慢想。但你得知道，上麵的人耐心有限。”
他不知道自己還能拖多久。
午時，鎮國王府前院書房。
周槐推門進來，陳驟正坐在案後看一份折子。
“王爺，沈默那邊，今天沒出門。”
陳驟沒抬頭：“他昨天見了李編修，說什麼了？”
周槐道：“老貓的人沒聽清。但李編修走的時候，臉色不太好看。”
陳驟放下折子：“沈默還沒答應？”
周槐點頭：“應該是。他還在猶豫。”
陳驟站起來，走到窗前。窗外，太陽明晃晃的，知了叫得人心煩。
“他猶豫什麼？”
周槐道：“可能是良心過不去。他在府裡待了兩個月，陳安喜歡他，府裡的人對他也不錯。讓他當眼線，他心裡不踏實。”
陳驟沉默了一會兒：“他要是答應了，會傳什麼出去？”
周槐道：“北疆的事。李編修問的就是北疆的事。”
陳驟回過頭：“北疆？”
周槐點頭：“沈默要是答應了，傳出去的消息，肯定是跟北疆有關的。”
陳驟走回案後坐下：“那就給他一個消息。”
周槐一愣。
陳驟道：“他想傳，就讓他傳。但傳什麼，得我們說了算。”
周槐明白了：“王爺的意思是，將計就計？”
陳驟沒說話，拿起折子繼續看。
未時，城南小院。
韓遷坐在廊下，那幾盆花開得正好。他今天沒修花，也沒下棋，就那麼坐著，看著院子裡的一隻貓。貓是錢串子養的，黃白花，肥得走路都喘。它趴在花盆旁邊，眯著眼睛曬太陽，尾巴一甩一甩的。
院門被推開，錢串子一瘸一拐走進來，手裡提著個油紙包。
“韓總管，給您帶了點鹵牛肉。城東老李家的，味道正。”
韓遷看了他一眼：“又送東西？”
錢串子嘿嘿笑，把油紙包放在桌上，在旁邊坐下。
“韓總管，鐵戰的事定在六月二十六。您到時候去不去？”
韓遷道：“去。”
錢串子道：“那我給您留個好位置。跟孫太監坐一桌。”
韓遷沒說話。
錢串子坐了一會兒，忽然壓低聲音：“韓總管，我聽說，沈先生那個人，有點不對勁？”
韓遷看了他一眼。
錢串子連忙擺手：“我沒打聽！是我婆娘去醫館拿藥，聽府裡的人說的。說沈先生最近老往外跑，不知道見什麼人。”
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