杭州城籠罩在一片連綿的細雨之中。
梅雨時節的雨，不大，卻綿密如絲，將整個江南水鄉裹進一片朦朧的水汽裡。青石板路被雨水衝刷得油亮，倒映著兩側白牆黛瓦的影子，烏篷船在狹窄的河道裡緩緩穿行，櫓聲咿呀，帶著江南獨有的溫婉與靜謐。
隻是這份溫婉之下，卻藏著不易察覺的緊張。
城北的“錦繡綢緞莊”，是杭州城裡數一數二的大商號，門麵氣派，生意興隆。此刻，綢緞莊後院的密室裡，氣氛卻凝重得幾乎令人窒息。
一個身著青色長衫、麵容白淨的中年男子，正焦躁地來回踱步。他便是木頭一路追查的江南商人，綽號“周半仙”，真名周通，倭寇安插在江南的核心細作。
“廢物！都是廢物！”周通猛地一拍桌案，桌上的茶杯震得跳了起來，茶水濺出，“連幾船火藥都看不住，還被人追上門來，你們是乾什麼吃的！”
跪在地上的幾個倭寇細作，渾身濕透，瑟瑟發抖，不敢言語。他們是從海上逃回來的，商船被木頭截獲，若不是拚死突圍，此刻早已成了刀下亡魂。
“頭領，”其中一人壯著膽子開口，聲音顫抖，“追我們的人，身手極其強悍，不像是普通的官兵，看行事風格，像是……鎮國王府的親衛。”
“鎮國王府？”周通瞳孔一縮，臉上露出驚懼之色，“陳驟的人？他們怎麼會來得這麼快？”
他原本以為，京城的注意力都在田畝清丈和皇帝親政的博弈上，絕不會有人注意到他這條線。他的任務，是聯絡江南豪強，阻撓田畝清丈，同時為倭寇主力輸送情報和火藥，接應即將到來的大決戰。
可現在，王府親衛追至杭州，意味著他的行蹤已經徹底暴露。
“頭領，我們現在該怎麼辦？”另一人急切地問，“杭州城已經不安全了，我們還是儘快出海，逃回老巢吧。”
“逃回老巢？”周通冷笑一聲，眼神陰鷙，“鄭彪的水師把沿海封鎖得水泄不通，我們怎麼逃？再說，任務未完成，回去也是死路一條！”
他走到窗邊，掀開一條縫隙，望著外麵淅淅瀝瀝的雨簾，眼底閃過一絲狠厲：“既然陳驟的人來了，那就別怪我不客氣。傳令下去，聯絡所有潛伏的人手，今晚三更，在城西碼頭集合，我們……魚死網破！”
與此同時，杭州城南的一家不起眼的小客棧裡。
木頭一行人換上了尋常百姓的服飾，分散住在客棧各處，暗中監視著錦繡綢緞莊的動靜。雨水敲打著窗欞，發出單調的聲響，屋內氣氛沉靜。
“統領，已經查清楚了，”一名親衛低聲稟報，聲音壓得極低，“周通確實藏在綢緞莊的密室裡，莊內至少有二十餘名倭寇細作，而且他們似乎在暗中集結人手，像是要有大動作。”
木頭坐在桌前，手裡擦拭著長刀，刀身寒光凜冽，映著他冷峻的麵容。他臉上的疤痕在昏暗的光線下顯得格外猙獰，眼神卻異常平靜。
“大動作？”木頭緩緩開口，聲音低沉，“他們被我們追得走投無路，怕是要狗急跳牆了。”
他頓了頓，繼續道：“杭州城是江南重鎮，人口密集，若是他們在城內作亂，勢必傷及無辜。我們隻有十個人，硬拚不行，隻能智取。”
“那統領的意思是？”
木頭眼中閃過一絲銳光：“他們要在城西碼頭集合，那裡河道縱橫，便於逃竄，也便於接應海上的倭寇。我們就在碼頭設伏，一網打儘。”
他站起身，走到窗邊，望著外麵的雨幕：“通知下去，所有人養精蓄銳，二更天出發，搶占碼頭有利地形。記住，儘量生擒周通，我要從他嘴裡，掏出所有關於倭寇和江南豪強的情報。”
“是！”
眾人領命，各自退下準備。
木頭獨自站在窗前，雨水順著窗沿滴落，濺濕了他的衣角。他想起了京城，想起了王府裡的熱鬨，想起了錢串子介紹的那個姑娘，想起了陳寧配的安神藥。
心中微動，一絲暖意掠過，隨即又被堅定取代。
他是陳驟的親衛，是從北疆屍堆裡爬出來的老兵，守護王府，守護這天下的太平，是他刻在骨血裡的使命。
無論前路多麼凶險，他都絕不會退縮。
京城，鎮國王府。
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