杭州城的雨，下了一夜，到了清晨依舊纏綿。青石板路被衝刷得一塵不染，河道裡的烏篷船隨波輕晃，水霧繚繞，將這座江南古城襯得愈發溫婉。
可城西碼頭的氣氛，卻與這溫婉格格不入。
晨光微熹中，三方人馬對峙而立，空氣中彌漫著雨水、血腥與火藥味，凝重得令人窒息。
木頭手持長刀，刀尖斜指地麵，雨水順著他的發梢、臉頰滑落，滴在衣襟上，暈開深色的水漬。他身後十名親衛呈扇形散開，個個神情肅穆，將被製服的周通等人護在中間，警惕地盯著對麵的官兵。
杜鴻身著緋色巡按禦史官服，立於官兵陣前，腰懸玉帶，手持朝笏，麵色倨傲。他身後的官兵手持刀槍，陣列整齊，人數是木頭一方的數倍，氣勢逼人。
“木頭統領，”杜鴻開口，聲音清亮，帶著幾分官威，“本官奉陛下旨意，督辦江南田畝清丈，嚴查倭寇作亂。此案涉及江南大局，理應由本官接管。還請統領將人犯與證物交出，退回駐地等候發落。”
木頭抬眼，目光平靜地看向杜鴻，聲音低沉：“杜禦史，周通是倭寇核心細作，牽扯江南豪強與田畝清丈案，我奉鎮國王之命追查，人犯與證物，不能交。”
“放肆！”杜鴻臉色一沉，厲聲嗬斥，“鎮國王雖掌朝政，但陛下乃九五之尊，天下之事，皆由陛下決斷！你區區一個親衛統領，竟敢違抗聖旨，是想謀反嗎？”
“我等隻知奉命行事，守護大晉百姓，並無謀反之心。”木頭語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“周通身上藏著倭寇與江南豪強勾結的關鍵證據，若落入他人之手，一旦銷毀，後患無窮。還請杜禦史以大局為重，莫要因私廢公。”
“大局？”杜鴻冷笑，“本官奉旨行事，便是大局！你若執意不交，便是抗旨不尊，休怪本官不客氣！”
他一揮手，身後的官兵立刻上前一步，刀槍出鞘，寒光閃爍，眼看就要動手。
就在這千鈞一發之際，一陣沉穩的腳步聲從碼頭入口傳來。
“杜禦史息怒，木頭統領，也請稍安勿躁。”
眾人循聲望去，隻見一人身著青色官袍，頭戴烏紗帽，身姿挺拔，麵容溫和，正緩步走來。正是奉命前往江南督辦田畝清丈的鴻臚寺卿——耿石。
他身後跟著幾名隨從，撐著油紙傘，步履從容，在這劍拔弩張的氛圍中，顯得格外鎮定。
杜鴻見到耿石，眉頭微挑，語氣不善：“耿大人？你怎麼也來了？”
耿石走到兩人中間，對著杜鴻拱手行禮，態度謙和：“杜禦史，下官奉鎮國王與吏部之命，前來江南協同督辦田畝清丈，查處倭寇作亂。剛到杭州，聽聞碼頭出事，便立刻趕來了。”
他目光掃過現場，看到被製服的周通，以及地上的火藥、倭寇兵器，心中已然明了，隨即看向杜鴻，溫聲道：“杜禦史，木頭統領追查倭寇細作，勞苦功高，周通是關鍵人犯，關乎江南安危，不可輕動。依下官之見，不如你我二人共同審訊，查明真相，再聯名上奏陛下與王爺，豈不兩全其美？”
杜鴻心中不滿，他本想借此機會立下大功，在皇帝麵前好好表現一番，可耿石突然出現，還要與他共同審訊，分明是要分走他的功勞。
但耿石官階不低，又是陳驟的核心幕僚，背後勢力龐大，他也不敢公然翻臉。
沉吟片刻，杜鴻冷哼一聲：“既然耿大人這麼說，本官便給你這個麵子。但醜話說在前頭，審訊之時，一切以本官為主，你隻需從旁協助即可。”
耿石心中了然，臉上卻依舊帶著溫和的笑意：“理應如此，全憑杜禦史做主。”
木頭見狀，緊繃的神色稍稍緩和。他知道，耿石的到來，暫時化解了這場衝突，也保住了周通這個關鍵人犯。
杭州府衙，大堂之上。
周通被押在堂下，渾身濕透，頭發淩亂，臉上再無往日的狡黠，隻剩下絕望與頹敗。兩側衙役手持水火棍，齊聲喊威，氣勢森嚴。
杜鴻端坐主位，麵色嚴肅，一拍驚堂木：“堂下所跪何人？速速報上名來，所犯何罪，從實招來！”
周通低著頭，一言不發，牙關緊咬，顯然是打算頑抗到底。
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