墨長老的丹房位於洞府深處，推開沉重的石門，一股混合著各種藥香和淡淡煙火氣的熱浪撲麵而來。丹房內部比想象中寬敞，中央矗立著一尊半人高的赤銅色丹爐，爐身雕刻著繁複的火焰雲紋，此刻爐底正燃燒著幽藍色的火焰，散發出驚人的熱量。
墨長老正盤坐在丹爐前的蒲團上，神情專注，雙手結印，操控著爐火。他並未因陳平的到來而分心，隻是用眼神示意他將凝露草放在一旁的玉台上。
陳平屏住呼吸，輕手輕腳地放下玉盒，然後恭敬地站在角落，目光灼灼地觀察著眼前的一切。這是他第一次如此近距離觀看煉丹，心中充滿了好奇與敬畏。
丹爐旁的玉台上，還擺放著其他幾種已經處理好的藥材，主藥是一塊散發著柔和白光的“玉髓芝”，旁邊還有“百年黃精”、“血精草粉末”等。墨長老的手法行雲流水，時而打入一道靈訣控製火候，時而淩空攝取一味藥材投入爐中。
每一次投藥，都伴隨著爐火一陣微妙的變化。有時需要文火慢燉，爐火溫順如羔羊；有時需要武火猛攻，烈焰咆哮如怒龍。墨長老對火候的掌控已臻化境，神識如同最精密的刻度尺，時刻感知著爐內藥力的融合情況。
陳平看得如癡如醉。他發現自己之前處理藥材的經驗，在此刻有了全新的理解。每一種藥材的投放時機、所需火候，都與其藥性、質地息息相關。那株凝露草，是在所有藥材藥力初步融合，需要一股清靈之氣調和時，被墨長老精準地投入爐中。
凝露草遇熱即化，化作一團氤氳的霧氣，融入藥液之中。頓時，丹爐內原本有些躁動的藥力變得平和下來，開始緩緩凝聚。
整個過程持續了將近兩個時辰。丹房內寂靜無聲，隻有爐火燃燒的呼呼聲和藥材融化融合的細微聲響。陳平站得腿腳發麻，卻不敢有絲毫動彈，生怕打擾到這神聖的過程。
終於，當丹爐內傳出一股沁人心脾的濃鬱丹香時，墨長老手印一變，低喝一聲：“凝！”
爐蓋轟然開啟，三道白光如同有靈性般從中飛出，落入墨長老早已準備好的玉瓶之中。丹藥圓潤飽滿，表麵有著淡淡的雲紋，正是上品的培元丹！
墨長老臉上露出一絲疲憊，但眼神中帶著滿意。他收起玉瓶，這才看向陳平，淡淡道：“看明白了多少？”
陳平從震撼中回過神來，仔細回想了一下，謹慎地回答：“弟子愚鈍，隻看出師尊投藥時機與火候變化緊密相關，尤其是凝露草投入的時機，恰到好處，起到了調和鼎鼐之功。但對更深層次的藥力融合、靈力引導，仍是一知半解。”
墨長老微微頷首：“能看到時機與火候，已算入門。丹道之基，在於識藥、控火。識藥者，需明其性，知其理，曉其變。控火者，非徒掌溫度，更在於以火為筆，勾勒藥力融合之軌跡。你於靈植一道有天賦，此為你優勢。日後照料藥園，需更用心體會每一株草藥在不同生長階段、不同環境下的細微變化，此乃識藥根本。”
“是，弟子定當牢記！”陳平受益匪淺，這簡短的指點，比他獨自摸索許久都管用。
“嗯。”墨長老揮了揮手，“今日便到此。回去後，可將今日所見與你平日所學相互印證。這本《百草丹心》上冊，你拿去研讀，每月考核一次。”
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說著，一本略顯古舊的線裝書冊輕飄飄地飛到陳平麵前。書冊封麵無字，入手微沉。
陳平心中狂喜，雙手接過。這顯然是丹道典籍！他強壓激動，恭敬道：“謝師尊賜書！弟子告退！”
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