九十年代初,我剛出社會,跟著一位姓周的大伯跑長途。他是我遠房親戚,大夥兒都喊他周師傅。我們跑川西那條線,那些年高速路少,很多山貨藥材都是山民挑到公路邊擺攤賣,卡車司機沿途收了,拉到城裡再出手。跑這條線的人不多,貨多價低,一趟下來能賺不少。周師傅在這條路上跑了十幾年,哪裡能歇腳、哪裡能壓價、哪裡的村民好說話,他門兒清。
出發那天就遇上壞天氣,半道開始下雪,路麵結了一層薄冰,像抹了油。換了防滑胎也跑不快,下午五點多,離預定的落腳點還差一大截。天已經黑透了,四周全是黑黢黢的山影,車窗外的雪粒子打在玻璃上,沙沙的,像誰在外麵拿砂紙慢慢磨。我開了一整個下午,腰酸背痛,正想提議停一停,周師傅往後座上一靠,嘴裡叼著煙,含糊不清地說:“別停,接著開。”
我愣了一下,回頭看他:“師傅,這路況,再跑怕是不安全。”
“怕什麼?你開你的。”他眯著眼往窗外吐了口煙,“照這個速度,天亮都到不了。跑這條線就是搶時間,你當是來遊山玩水的?”
我不敢再多嘴,把住方向盤繼續往前開。雪越下越大,路燈隔得越來越遠,有時候開了好幾分鐘都看不見一盞。車燈隻能照出前麵幾十米的路麵,再遠就是一團黑,像被什麼東西咽下去了。車廂裡隻剩發動機的嗡嗡聲和周師傅偶爾翻身時座墊發出的吱呀聲,像一把鈍刀慢慢往骨頭裡刮。
開到晚上八點多,路況沒見好,兩邊還是黑乎乎的山坡和荒地。我困得眼皮打架,手腳發僵,實在撐不住了,把車速降下來:“師傅,歇會兒吧,我快睜不開眼了。”
周師傅哼了一聲:“懶驢上磨屎尿多。下去透口氣,別磨蹭。”
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我推開車門跳下去,冷風像刀子一樣往褲管裡灌,鞋底踩在雪地上,咯吱咯吱響。我走到路邊一棵歪脖樹旁,剛解開褲帶,忽然聽見一種聲音。悶悶的,像是什麼東西含著一口氣憋在喉嚨裡,沒吐出來。我轉頭往那個方向看了一眼,隻有雪和枯草,什麼也沒有。
“還沒好啊?趕緊滾回來!”周師傅的破鑼嗓子從駕駛室傳出來。我趕緊辦完事往回跑。轉過車頭,正準備從副駕駛那邊上車,整個人一下僵住了。卡車前輪旁邊的雪地上,站著一個東西。
那東西渾身覆著灰黑色的長毛,輪廓像人,比人矮一截,佝僂著背,兩隻前肢垂在身側,手爪張開著,指甲縫裡嵌著暗色的泥渣,像剛從濕泥裡摳出來。它的嘴半張著,露出一對彎曲的獠牙,尖上沾著一絲暗色的粘液。它正歪著腦袋看我,一雙眼睛在黑暗裡泛著幽幽的綠光,瞳孔在眼眶裡轉了一下,像在確認我是不是它要找的人。嘴裡一直喘著粗氣,每吐一口,麵前就凝成一團白霧,像是它還活著,隻是活錯了形狀。我一直盯住它的眼眶,想看清那裡麵是不是空的,但它側過了一點頭,像是不想被我看見。
我嚇得退了一步,腳後跟磕在路麵上,疼得清醒了一下。那東西一步沒動,還是那麼看著我,嘴合攏又張開,像在說什麼,卻發不出聲音。我正要喊師傅,忽然一道手電光掃過來。周師傅拉開車門探出半個身子:“你在那發什麼呆?”光柱掃過那個東西的方向時,它消失了。沒有聲音,沒有跑動,像是被光吃掉了,隻剩那團白霧還在空氣中慢慢散開。
我連滾帶爬地翻上車,把車門拉緊,手還在抖。周師傅什麼也沒問,掛擋踩油,車又往前開了。過了好一會兒,我緩過一口氣,才問他剛才看見沒有。他沒接話,車速沒有變,目光也沒有偏,隻說了一句:“你沒出事就行。”
我隻好自己安慰自己,大概是太累看花了眼。
天亮的時候,我們看見一座村子。窩在山坳裡,幾間土房子擠在一起,煙囪還沒冒煙。村口有個老頭在劈柴,看見我們的卡車,放下斧頭迎上來。他臉上堆著笑,褶子很深,說是村裡有空屋可以借住,飯也能管。周師傅本來猶豫,說陌生村子不想落腳,可我實在撐不住了,眼皮都抬不起來,腳底踩在地上像是踩在棉花上。他看了我一眼,沒再反對。
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