之後，連憤怒都變得沒有意義的疲憊。
然後畫麵碎了。
艾尼跌進了第四層。
第四層是紅色的。
不是血的紅——是心跳的紅。整個第四層的空間在有節奏地收縮和擴張，像是一個巨大的心臟內部。牆壁是肉質的，不是石頭——是活的肉。肉壁上布滿了血管，血管裡流動著金色的液體——祖龍的血。每一次空間收縮，血管裡的血就會加速流動。每一次空間擴張，血就會減速。
地麵不是地麵——是心內膜。踩上去的觸感不是硬的，不是軟的——是活的。每踩一步，腳下的內膜就會輕微地凹陷，然後彈回來。彈回來的時候會發出一聲低沉的、悶悶的聲響——不是腳步聲的聲響，是心跳的伴音。
整個第四層隻有一個聲音：心跳。
咚——咚——咚——咚——咚——
比第一層地底深處的鼓聲更響，更沉，更不可抗拒。艾尼的心臟在進入第四層的第一秒就被這個節奏同化了。他的心跳不再是自己的——是第四層的心跳。是祖龍的心跳。
然後他看到了第四層中央的東西。
一顆心臟。
祖龍的心臟。
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它被懸掛在第四層的正中央，被九根粗大的血管吊在半空中。心臟的大小超過了一座小房子——不是誇張，是真實的尺寸。每一次跳動，心臟的表麵就會浮現出一張臉。不是龍的——是人的。是祖龍化身為人時的麵孔。
那張臉在變化。
第一次跳動時，它在笑。
第二次跳動時，它在哭。
第三次跳動時，它在怒吼。
第四次跳動時，它在哀求。
第五次跳動時，它麵無表情。
五種表情輪流出現，像是被鎖在心臟裡的五個靈魂在輪流使用同一張臉。
心臟下麵站著一個人。
不是倒懸的——是站著的。但站著的姿勢很奇怪。不是雙腿站立——是單腿。左腿站在地上，右腿膝蓋以下被切掉了。不是被砍掉——是被燒掉了。斷口處是一片焦黑的炭化組織，還在冒著微弱的黑煙。
是艾烈。
第四層的艾烈。
他少了一條腿，多了一隻眼睛。
額頭上裂開了一道豎著的縫隙，縫隙裡麵是一隻豎瞳——不是龍族的豎瞳，是更古老的、更原始的豎瞳。那隻豎瞳在單獨轉動，不受他其他兩隻眼睛的控製。
你來了。
他的聲音很平穩。比第三層的更平穩。第三層的艾烈說話像在玻璃上寫字——尖銳，清晰，但隨時可能碎裂。這個艾烈說話像在石頭上刻字——一字一頓，每一頓都帶著不可更改的確定性。
我等你很久了。
你知道我會來？艾尼問。
知道。因為——
他額上的豎瞳忽然對準了艾尼。
——我是唯一一個能看清未來的我。
九個艾烈裡，每一個都有自己的功能。第一層的守門人——遺忘。第二層的贖罪者——記憶。第三層的提問者——質疑。第四層的——
他頓了頓。
——先知。
我失去了一條腿，換來了一隻眼睛。這隻眼睛能看到所有可能的未來。我在三千年前就看到了你今天會站在這裡。我看到你會通過祖龍之口，看到你會進入第四層，看到你會——
他的豎瞳劇烈收縮。
——看到你死在這裡。
第六章·先知的預言
艾尼沒有動。
不是被預言嚇到了——是不相信。不是不相信艾烈能看到未來——是不相信未來隻有一個。
你看到的是的未來。他說，不是必然的。
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