尼低頭看著自己的手背。龍紋在發光的同時，也在往外滲出某種東西——不是血，不是混沌之力，是從龍紋本身的紋路裡滲出來的。一種極細極細的黑色絲線，從紋路的縫隙裡鑽出來，纏繞在他的手指上，像是有什麼東西想通過這圈龍紋，從他的手背爬出來。
她不隻是害怕。艾烈說，她是在愧疚。
愧疚什麼？
愧疚她是龍族的後代。
艾烈走到艾尼麵前，蹲下來。那雙黑底金瞳的眼睛和艾尼的視線平齊，距離近到艾尼能看清他瞳孔裡的每一道紋路——他的瞳孔裡也有龍紋，但不是九道，是十道。第十道紋隻有三分之一，但已經足夠讓他的眼睛變成現在這個樣子。
你以為混沌龍祖的逆鱗碎片為什麼會藏在九條龍的血脈裡？不是隨機分配的——是烙印。是詛咒。混沌龍祖把逆鱗碎片封進血脈的時候，注入了自己的意誌：每一片逆鱗碎片都會在血脈中代代相傳，永遠無法被剔除。龍族可以改寫曆史，可以抹去混沌龍祖的名字，可以編造出一個龍神來替代它——但逆鱗碎片永遠在那裡。每一次心跳，每一次呼吸，每一次使用龍紋的力量，都是在提醒他們——
——你們是弑祖者的後代。
艾尼沉默了。
你體內的敖淵，她一直以為自己是龍族——是高貴的龍族，是龍神的子民。但剛才她看到了這顆心臟，聽到了混沌龍祖的遺言。她知道了真相——她不是龍神的後代，她是弑祖者的後代。她的力量，她的血脈，她的龍紋，她的一切——都建立在三千年前那場弑祖的罪行之上。
艾烈站起來，轉過身，走回那顆巨大的心臟下方。他抬起頭，看著心臟上那個巨大的缺口，聲音變得很輕。
你知道第三層的我為什麼會在這裡嗎？
因為你也是弑祖者之一。
不是。
艾烈轉過身，嘴角的弧度終於像一個笑了——但笑裡裝著的不是快樂，是三千年的荒誕。
因為我也是弑祖者的後代。
敖鳶和你的血脈——叛龍九氏——是九條弑祖龍中唯一後悔的一支。其他八支選擇遺忘，選擇相信龍族編寫的曆史，選擇把龍神當成真正的祖先。但叛龍九氏沒有。他們保留了混沌龍祖的記憶，一代一代傳下來，直到傳到敖鳶手裡。
這就是為什麼龍族要殺她。不是因為她在研究混沌龍紋——是因為她發現了混沌龍祖的第十道龍紋。如果這道紋被公之於眾，整個龍族的存在基礎就會崩塌。龍神是假的，龍族的曆史是假的，龍族的力量來源是假的——一切都是假的。龍族不是神的後裔，是弑父的凶手。
他伸手按在自己的左胸口上。逆鱗的位置。
第三層的逆鱗碎片裡，記錄的不是罪——是悔。九條弑祖龍中，叛龍九氏的那一條，在混沌龍祖死後就開始後悔。它用了一生的時間去理解自己做了什麼。它死之前，把自己的悔意封進了逆鱗碎片裡，傳給後代。希望有一天，有人能替它完成它沒能完成的事——
向混沌龍祖道歉。
第四章·心臟的脈動
整個第三層忽然震蕩了一下。
不是地震，不是力場變化——是那顆巨大的心臟，在艾烈說出這兩個字的瞬間，漏跳了一拍。
心臟漏跳的那一拍，艾尼的身體也跟著漏了一拍。他的心臟在那一瞬間完全停止了跳動，血液停止流動，肺部停止擴張，整個身體陷入了一種被動的生理靜止狀態。他的意識是清醒的，但他的身體以為他死了。
一秒。
兩秒。
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三秒。
心臟重新跳動的時候，艾尼猛地吸了一口氣——不是主動呼吸，是身體在瀕死邊緣的應激反應。空氣湧入肺部的瞬間，他聞到了一股味道。
不是血腥味，不是腐臭味，不是任何一種腐朽的味道。
是花香。
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