那從巨石後探出的腦袋，尖嘴瘦腮，覆著灰褐色的短毛，眼睛在昏暗中顯得大而圓，卻布滿驚惶。它披著一件破爛不堪、看不出原本顏色的皮子，裸露的胳膊細瘦，指甲卻長而彎曲。
不是人，但也不像外麵那些徹底失了智的邪祟怪物。
“山……山魈？”阿蘭低低驚呼一聲，她記得老輩人講過，深山裡有些成了精、通了靈智的野物，能學人樣，但性子多疑膽小，一般不輕易靠近人煙。
那東西似乎聽懂了“山魈”兩個字，渾濁的眼睛裡閃過一絲類似惱怒，又更像恐懼的神色。它喉嚨裡發出“咕嚕咕嚕”的聲響，像在警告，又像在示威，但身子卻縮在石頭後麵，不敢完全出來。
狗剩握緊了短刀，但沒上前，隻是警惕地盯著。楊叔說過，遇到不明東西，先別急著動手。
王石頭和趙大錘依舊擋在前麵，氣息沉凝，像兩堵不會移動的牆。他們的存在本身，就帶著一種無形的壓力。
祝龍上前一步，示意狗剩稍安勿躁。他打量著那山魈，發現它雖然驚恐，身上卻沒有外麵邪祟那種令人作嘔的汙穢邪氣，反而有一種淡淡的、與山林融為一體的自然氣息，隻是這氣息現在顯得有些紊亂和驚懼。
“我們沒有惡意。”祝龍儘量放緩聲音，雖然不確定這東西能不能完全聽懂人言，“我們隻是路過，尋找一些東西。”
那山魈歪著腦袋，似乎在努力理解祝龍的話。它的目光在他們五人身上掃過，尤其在阿蘭和靈兒身上停留了片刻，鼻子還微微抽動了幾下。當它的目光掃過王石頭和趙大錘時，明顯瑟縮了一下，似乎對兩人身上那股沉厚的地氣本能地感到畏懼。而當它再次看向阿蘭，特別是阿蘭下意識按住胸口（那裡藏著翎羽）的動作時，那雙渾濁的眼睛裡，竟然流露出了一絲極其複雜的神色——有疑惑，有追憶，還有一點點……難以置信的激動？
“咕……青……咕嚕……”山魈喉嚨裡發出幾個破碎的音節，爪子焦急地在地上刨了刨。
“青？”阿蘭心頭一跳，下意識反問，“你說‘青’？”
山魈用力點頭，爪子指向阿蘭的胸口，又急切地指向他們身後的方向——正是七星潭營地的方向，然後更加用力地指向他們原本要去的東北方，嘴裡發出更加急促的“咕嚕”聲。
“它好像……認識青翎姐的氣息？”阿蘭又驚又疑，看向祝龍。
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祝龍心中也是震動。難道這山魈，或者說這群山魈，與當年在此布陣的青翎前輩有過接觸？甚至……受過恩惠？
“你能帶我們去……‘青’在的地方嗎？”祝龍嘗試著問，指了指東北方向。
山魈這次聽懂了，它看了看祝龍，又看了看阿蘭，猶豫了一下，然後用力點了點頭。但它隨即又露出焦躁的神色，指了指他們來的方向（礦坑所在），又做出一個蜷縮顫抖、仿佛害怕到極點的動作，嘴裡發出“嗬嗬”的、模仿某種可怕聲音的響動。
它在警告礦坑方向的危險！
“我們知道那裡有可怕的東西。”祝龍點頭表示明白，“所以我們才要去找‘青’，找到辦法。”
山魈似乎鬆了口氣，但焦躁未減。它跳出藏身的巨石，身形比看起來更靈巧，它衝著祝龍等人急促地招手，然後率先朝著東北方向，手腳並用地攀爬上前方的亂石坡，速度很快，卻不時回頭，確保他們跟上。
“跟上它。”祝龍當機立斷。這山魈的突然出現和表現，很可能是一個重要的轉機。
五人立刻跟上。山魈顯然對這片地形了如指掌，帶著他們在亂石和密林間穿梭，走的都是一些極其隱蔽、甚至看似無路的小徑。有些地方需要從僅容一人通過的岩縫中擠過，有些則需要攀爬陡峭的石壁。也多虧了狗剩身手敏捷在前開路，王石頭和趙大錘在後麵不時托舉照應，祝龍、阿蘭和靈兒才勉強跟上。
越是深入，阿蘭懷中的翎羽反應就越明顯。不再是單純的微熱和指引感，而是開始散發出一種極淡的、清冽的氣息，仿佛被逐漸喚醒。靈兒也顯得更加活躍，她似乎對這裡的環境感到親切，指尖的瑩綠光暈不時閃現，與周圍茂密的植被產生著微弱的共鳴。
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