黑虎身後，跟著一群大大小小的生靈——有毛色斑斕的巨鹿，有通體銀白的巨猿，有幾隻羽毛絢爛的大鳥，還有更多看不清形貌的、半透明的小東西，飄浮在空氣中。
“是它們。”靈兒小聲說，眼睛亮晶晶的，“它們來了。”
黑虎走到石柱清輝邊緣，停下腳步。它看著營地裡的眾人，目光平靜，沒有攻擊的意思。
青翎站起身，走到它麵前。
黑虎低下頭，用額頭輕輕碰了碰她的手心。那個動作，像臣服，又像問候。
“它是祖木林海的守門者。”青翎回頭對眾人說，“師兄當年救過它。它答應過，會在我需要的時候來。”
黑虎發出一聲低沉的喉音，像是在回應。然後它轉身，對著身後的那些生靈發出一聲短嘯。
那些生靈開始動了。巨鹿馱著滿滿兩大筐不知名的果實和草藥，走到營地邊緣放下，退開。巨猿抱著幾捆粗壯的藤蔓，那些藤蔓泛著淡淡的翠綠光暈，一看就不是普通貨色。大鳥飛過營地上空，灑下無數細小的種子，種子落地生根，片刻間就長出一片嫩綠的菜苗。
那些半透明的小東西飄進營地，飄到傷員身邊，輕輕落在他傷口上。小東西化作一團柔和的光暈，傷口以肉眼可見的速度開始愈合。
所有人都看呆了。
青翎轉身，看著祝龍和楊振山。
“它們說，”她頓了頓，“這一戰，不隻是我們的。”
傍晚，山魈也到了。
老山魈拄著那根扭曲的木杖，帶著三四十個強壯的山魈，從西邊的山林裡鑽出來。它們背著大捆大捆的乾柴、野果，還有幾隻用藤蔓捆著的、已經死透的怪蟲屍體——那是它們在路上順手殺的。
老山魈走到青翎麵前，渾濁的眼睛裡湧出淚光。它顫巍巍地伸出手，想去碰青翎的臉，又不敢。
青翎輕輕握住它的爪子，貼在臉上。
“我記得。”她說，“當年我落下來的時候，是你帶著族人把我從潭裡撈出來。也是你們，替我守了那麼多年。”
老山魈嗚嗚地哭出聲，像個小孩子。
夜裡，營地裡難得有了笑聲。
李青山用巨鹿帶來的草藥熬了一大鍋湯，每個人都分到一碗。那些半透明的小東西在營地裡飄來飄去，偶爾落在這個人肩頭，又飛到那個人頭頂。靈兒追著它們跑，小臉笑得通紅。
狗剩坐在角落裡，看著自己的手。下午的訓練終於有了進展，他能把那股凶煞氣逼到指尖了，雖然隻有一瞬，但那是他自己做到的。
王石頭和趙大錘終於能讓石頭多飄一會兒了。兩人累得夠嗆，但嘴角都掛著笑。
阿蘭靠在青翎肩上，閉著眼，像是睡著了。青翎輕輕攬著她，望著北方那片灰暗的夜空，眼神平靜。
祝龍走到她身邊，坐下。
“還有多久？”
“三天。”青翎說，“也可能兩天。”
祝龍沉默。
“怕嗎？”青翎問。
祝龍想了想，點頭：“怕。但更怕的是，準備了這麼久，最後還是擋不住。”
青翎輕輕笑了笑。
“我死過兩次了。”她說，“第一次在祖木林海，師兄用命把我推出來。第二次在七星潭，我把最後的真靈封進翎羽，等你們來。”
她低下頭，看著靠在自己肩上的阿蘭。
“活著真好。能呼吸，能看見天亮，能被人記得。”
她抬起頭，看著祝龍。
“所以這一次，我不想再死了。”
祝龍看著她的眼睛，那雙眼睛裡有十六歲少女的清亮，也有活了九百年的通透。
“那就都活著。”他說。
第三天清晨，哨兵的哨子再次吹響。
這一次，不是驚喜，是驚恐。
北方天際那片灰暗的輪廓，消失了。
不是消散，不是退去，而是像一頭巨獸收起了爪牙，藏進了更深的地方。
與此同時，東邊山腳下，一個渾身是血的人衝進了營地。
他穿著和他們一樣的衣服，是之前派出去的偵察隊員之一。他渾身是傷，左臂已經齊肘斷掉，用破布胡亂裹著。他跌跌撞撞衝進營地，看到楊振山，眼睛一翻，直接栽倒。
楊振山一把扶住他。
那人張了張嘴，喉嚨裡發出嗬嗬的聲音，拚命擠出幾個字：
“礦……礦坑底下……”
“它……爬出來了……往東……往東去了……”
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