圍場縣城十字街口往外走,拐進那條汙水溝子早凍成冰道的窄巷,腥臊氣就混著香料味一股腦撲過來。張豁子的狗肉館,就坐落在城牆邊上,招牌幌子早被油煙熏得辨不出本色,在風裡硬邦邦地晃著,像吊著半片凍硬的屍皮。
館子裡頭,倒是比外頭暖和不少。
灶台上的大鐵鍋咕嘟著,熱氣蒸得人臉發癢。兩張破桌子邊,坐了幾個裹著破棉襖的漢子,正埋頭喝湯,吸溜聲此起彼伏。
張豁子沒在灶台邊忙活。他蹲在櫃台後頭的條凳上,手裡攥著把剔骨尖刀,正就著油燈光,慢條斯理地削著一根不知什麼畜生的腿骨。
刀鋒刮過骨頭,發出“噌、噌”的細響,白生生的骨屑簌簌落下。他臉上那道長疤,從左邊眉骨斜劈到嘴角,在昏黃的光裡像條蜈蚣,隨著他咀嚼的動作一扭一扭。
“豁爺,”一個喝得臉膛通紅的車把式抹著嘴湊過來,壓低聲音,“聽說了麼?確切消息,西街那幫閻王爺,這回真叫讓皇軍支到黑山嘴去了!估計得有好一陣子才回來!”
張豁子眼皮都沒抬,刀尖在骨縫裡一別,“哢吧”一聲輕響,骨頭斷成兩截。
“去了好。”他聲音沙啞,像是砂紙磨鐵,“省得在城裡礙眼。”
“可他們這一走,”車把式左右瞅瞅,聲音更低了,“城裡倒是清靜,可也……也沒個抓撓了。往日他們手下那幫崽子,雖不是東西,可來這兒打牙祭,出手還算闊綽……”
“闊綽?”張豁子冷笑一聲,把斷骨扔進腳邊一個木桶裡,發出“咚”的悶響。
“拿搶來的錢買肉吃,那叫闊綽?那叫銷贓。”他抬起眼,疤臉在油燈下顯得有幾分猙獰,“老劉,你這惦記的,難道是閻王爺賞你的剩飯?”
老劉臉一僵,訕訕道:“我這不是……隨口一說嘛。這世道,有口熱乎的就不易……”
“不易?”張豁子打斷他,站起身。他個子不高,卻精壯得很,套著件油漬麻花的皮坎肩,露出兩條筋肉虯結的胳膊。
“老子告訴你,這世道,從來就沒容易過。”他走到灶台邊,抄起長勺在鍋裡攪了攪,濃稠的湯汁翻滾著,冒出更大的腥熱氣。
“狼有狼道,蛇有蛇路。”
他一邊舀湯,一邊像是自言自語,又像是說給店裡所有人聽,“西街那幫是狼,讓更凶的虎叼走了。咱們這些在泥裡打滾的,就得學那洞裡的老鼠,耳朵尖,鼻子靈,哪兒有食兒往哪兒鑽,還得防著上麵的腳板子踩下來。”
一個坐在角落、一直悶頭喝湯的瘦小漢子忽然抬起頭,他是街麵上專收破爛的“猴三”,眼神滴溜溜轉:“豁子爺,您消息靈通。壩上馮立仁那檔子事兒……真那麼邪乎?還能把鬼子車隊都劫了?”
店裡瞬間安靜下來,連喝湯的吸溜聲都停了。幾雙眼睛都盯著張豁子。
張豁子把盛滿湯的粗瓷碗“哐”一聲頓在猴三麵前,湯汁濺出來幾滴。
“吃你的肉,少打聽這些沒影兒的事。”他聲音冷了下來,“就算馮立仁是神是鬼,跟咱這鍋裡的肉沒關係。他劫他的道,咱賣咱的湯。聽明白了?”
猴三被他眼神一刺,縮了縮脖子,連忙捧起碗:“明白,明白!瞧我這張嘴……”說著,趕緊埋頭喝湯。
張豁子不再理他,走回櫃台後,重新拿起那把剔骨刀,在手裡掂了掂。刀身映著油燈的光,寒凜凜的。
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這時,門簾一掀,帶進一股冷風和兩個人。打頭的是個滿臉橫肉的壯漢,裹著件臟得看不出顏色的羊皮襖,後頭跟著個縮頭縮腦的年輕人。
這壯漢是張豁子手底下專管“尋摸”活狗的“疤痢眼”,那年輕人眼生。
“掌櫃的。”疤痢眼喊了一聲,走到櫃台前,也不避人,悶聲道,“南城根那窩‘廢料’,收拾乾淨了。皮毛還行,肉少了點,夠熬兩鍋湯的。”他說的“廢料”,是指的縣城裡有些無主野狗。
張豁子“嗯”了一聲,目光落在那個陌生的年輕人身上。
年輕人被他一看,不由自主地打了個哆嗦,連忙上前一步,結結巴巴道:“張……張爺,小的……小的趙四,是……是壩下三道溝的,想……想在您這兒討口飯吃。”
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