時空凝滯的玄異之感漸漸褪去，海浪重新拍岸，風聲再臨。哪吒深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪。
他看向身旁依舊抓著自己虛無袖口，對剛才發生的一切懵懂無知的初弦，一個念頭猛地閃過：此地不宜久留！方才的異象雖已平息，但難保不會引來更麻煩的窺探。
他如今隻是魂魄，實力百不存一，護住這個來曆神秘的小丫頭已是不易。
“喂，”他開口，語氣帶著一絲不容置疑，“這裡太紮眼了，跟我走。”他本能地想帶她離開這空曠的海邊，去一個更能隱藏行跡的地方。
初弦對“紮眼”不太明白，但她能感覺到哪吒哥哥想帶她去別處，便乖乖點頭，小手依舊虛虛地牽著他的紅綾。
哪吒雖久未踏足凡塵，但對陳塘關附近的地理仍存有記憶。他領著初弦，避開大道，專走偏僻小徑，約莫半個時辰後，一座略顯破敗人聲嘈雜的古代集市出現在眼前。
空氣中混雜著泥土、牲口和某種食物腐敗的氣味，與初弦熟悉的軍屬大院截然不同。
集市上的人們大多麵有菜色，衣衫襤褸。初弦那身嶄新柔軟的紅棉襖白淨紅潤的小臉，以及那雙不染塵埃的眼睛，在這裡顯得格格不入，如同明珠落入瓦礫。
她好奇地東張西望，看著泥塑的娃娃、草編的蚱蜢，覺得新奇又有趣。她甚至從口袋裡掏出一顆用亮晶晶糖紙包裹的牛奶糖，剝開想遞給哪吒：“哪吒哥哥，這個也好吃！”
那從未見過的糖紙在昏暗的光線下反射出炫目的光彩，瞬間吸引了周圍好幾道目光。有好奇，有羨慕，但更多的，是隱藏在麻木表情下的貪婪與算計。
“收起來！”哪吒猛地低喝，魂魄狀態讓他對惡意的感知遠比常人敏銳。
他一把將初弦拉近身邊，冰冷的目光如刀般掃過幾個蠢蠢欲動的身影。那幾人被這孩童眼中不符年齡的戾氣所懾，暫時按捺住了。
一位提著草繩網兜編織的菜籃的老嫗經過，看了看初弦，又看看哪吒，渾濁的眼中閃過一絲不忍，低聲道：“誰家的女娃？生得這般福氣……快些回家去吧，天快黑了，外麵不太平。”說罷，便匆匆離去。
哪吒心頭一緊。老嫗的話印證了他的預感。他低頭看向初弦，隻見她小眉頭微微蹙起，小聲說：“哪吒哥哥，有好幾個人……看阮阮的眼神，讓阮阮不舒服。”
她無法精確描述“惡意”，但星核本能讓她對負麵情緒有著野獸般的直覺。
“嗯。”哪吒簡短應道，心中已有計較。他不能帶著這個“顯眼包”繼續招搖過市，必須解決掉身後的尾巴。
他目光掃視，發現集市邊緣有一條廢棄的死胡同，角落裡堆著雜物，相對隱蔽。“聽著，”他蹲下身，儘可能讓自己的語氣顯得平靜，“你看到那個角落了嗎？去那裡等著我，我去給你買……糖糖葫蘆，很快就回來。”
他找了個最可能吸引小孩的借口。
初弦眼中閃過一絲疑惑，她能感覺到哪吒哥哥並非真的要去買糖葫蘆，而是要去處理那些讓她“不舒服”的源頭。
但她更清晰地感知到哪吒想要保護她的決心。她用力點點頭：“阮阮聽話，等哥哥回來。”
安頓好初弦，哪吒轉身，臉上那絲強裝的平靜瞬間被冰寒取代。他身形化作一道無形的陰風，悄無聲息地沒入集市的人流中。
死胡同裡，初弦乖乖靠在牆角。
她能隱約聽到遠處傳來幾聲短促的悶響和壓抑的驚呼，還有哪吒那帶著童稚卻冰冷入骨的聲音隱約傳來：“……敢打她的主意，這就是下場！”
隨即，幾道充滿恐懼的波動如同被掐滅的燭火般消散了。她並不害怕，反而覺得安心，因為她知道，哪吒哥哥在保護她。
沒過多久，哪吒的身影重新凝聚在她麵前，氣息平穩，仿佛隻是去散了趟步。“走吧，尾巴清理乾淨了。”
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