這處位於陳塘關外圍魚龍混雜的集市，喧囂聲浪便撲麵而來。
空氣裡混雜著汗臭、牲口糞便的腥臊、廉價媚粉（朱砂，甲骨文線索“妝”字未出現，但“媚”（女+眉）字體現眉部修飾習俗，暗示麵部美化意識。）
的膩香以及食物腐敗的酸氣，構成了一幅真實而刺鼻的底層畫卷。
道路泥濘，兩旁是歪斜的窩棚與略顯破敗的木結構店鋪，攤販們聲嘶力竭地叫賣，穿著打補丁粗布衣的人群熙熙攘攘，大多麵帶被生活磋磨出的麻木與疲憊。
哪吒緊緊攥著初弦的手腕，小臉緊繃，周身散發的無形戾氣如同護體的屏障，將大部分不懷好意的窺探硬生生逼退。
他魂魄敏銳，能清晰感知到那些落在阮阮身上的目光——好奇、羨慕、更多的是隱藏在麻木下的貪婪與算計。
這小丫頭一身嶄新柔軟的紅棉襖，小臉白淨紅潤，眼神清澈得不染塵埃，在這灰暗的背景裡，紮眼得如同明珠墜入泥潭。
“哪吒哥哥，那個圓圓、紅紅的，是什麼？”阮阮的小手突然指向一個插滿鮮亮糖葫蘆的草靶子，那晶瑩的糖殼在昏黃光線下閃著誘人的光，甜絲絲的香氣勾得她挪不開眼。
“糖葫蘆。零嘴。”哪吒言簡意賅，目光卻警惕地掃視著周圍。他注意到，就在阮阮被糖葫蘆吸引的瞬間，至少有三道視線變得更加灼熱。
他想起剛才在集市口“處理”掉的那幾個不開眼的蠢貨，看來，教訓還不夠深刻，總有不怕死的想來啃硬骨頭。他心中冷笑，也好，正好活動活動筋骨。
他摸出之前順手牽羊來的幾枚銅錢，丟給小販，取下一串最大的糖葫蘆塞到阮阮手裡。“快吃，吃完走。”語氣帶著不容置疑的催促。
阮阮開心地接過，卻習慣性地先舉到哪吒嘴邊：“哪吒哥哥也吃！”
這舉動讓旁邊一個抱著胳膊看熱鬨的閒漢嗤笑出聲：“嘿，小丫頭還挺懂事，可惜你那哥哥是個沒福氣的，怕是消受不起喲！”
話語裡的揶揄意味明顯，暗示著哪吒的“魂魄”狀態可能被某些有眼力的人看出了些許端倪，隻是不明就裡。
哪吒眼神一寒，瞥了那閒漢一眼，冰冷的殺意讓後者脊背一涼，訕訕地縮了縮脖子，溜進了人群。
阮阮這才反應過來，歉疚地縮回手，自己咬了一口，酸甜的滋味讓她幸福地眯起眼，暫時忘卻了周遭複雜的環境。
然而，危機並未因這小插曲而解除。集市一角，一個眼神卻如毒蛇般陰鷙的中年男人，正低聲對身邊幾個看似普通的攤販吩咐著：
“麻利點，都機靈些！剛才有人折了，這紅衣小子邪門得很，怕是懂些妖法。但那女娃……絕對是頭肥羊！瞧那通身的氣派，定是哪個氏族家裡偷跑出來的，說不定還是貴族玉女綁了她，夠咱們快活半年！”
“豕，那小子……”一個瘦小漢子有些猶豫。
“怕什麼？”豕冷笑，“雙拳難敵四手！他再邪門，也就是個半大孩子。多叫幾個人，趁亂下手！得了手，老規矩，少不了你們的好處！”
幾人眼中閃過貪婪的光，紛紛點頭，如同聞到血腥味的鬣狗，悄無聲息地散開，混入人群，從不同方向朝哪吒和阮阮圍攏過來。
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哪吒的感知何等敏銳，立刻察覺到圍攏過來的氣息比之前更多，也更有序。他心中冷哼：“果然來了，真是不見棺材不掉淚。”
他低頭看向正專心對付糖葫蘆的阮阮，心中飛速盤算。硬拚他不怕，但這丫頭在身邊，難免束手束腳，而且場麵一旦失控，暴露了行蹤，引來更麻煩的存在就糟了。
一位老人經過，看到被隱隱圍住的兩人，尤其是阮阮那無憂無慮的樣子，渾濁的眼中閃過一絲不忍，壓低聲音急促道：“小郎君，快帶妹妹走吧！那些人……是豕手下的，惹不起啊！”說完，不敢多留，匆匆離去。
這聲警告印證了哪吒的判斷。他必須立刻帶阮阮離開這個是非之地，找個僻靜地方解決掉這些尾巴。
“阮阮，”他蹲下身，儘量讓語氣平靜，“看到那邊那個賣泥人的攤子了嗎？你去那裡等著，就說哥哥讓你在那兒看看泥人，俺去給你買更好吃的，馬上回來。”
阮阮嘴裡還含著半顆糖，聞言眨了眨眼。她能清晰地感覺到周圍那些讓她非常非常“不舒服”的視線變得更多更近了，像很多很多針紮過來。
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