前往庫曹司的路，林黯走得異常艱難。每一步都像是踩在燒紅的炭火上，體內肆虐的毒素隨著他勉力的行動而愈發猖狂，如同無數細小的毒蟲在啃噬著他的經脈骨髓。眼前景物時而清晰，時而模糊，耳畔是自己粗重喘息與血液奔流的混雜回響。他不得不數次停下，倚靠著冰冷的廊柱或牆壁，借著那短暫的停頓，強壓下喉嚨裡不斷上湧的腥甜，以及幾乎要撕裂他意識的眩暈感。
夕陽的餘暉將他蹣跚的身影拉得忽長忽短，投射在衙署內院肅穆而空曠的青石路麵上。沿途遇到的低階吏員或巡邏衛兵，大多隻是漠然地掃過他蒼白如鬼的臉色和那身代表著“戴罪之身”的舊官服，便匆匆避開，無人上前詢問，也無人駐足關注。這種被無形隔絕的狀態，此刻反而成了他最好的掩護。
庫曹司位於衙署東南一隅，是一棟相對獨立、顯得有些老舊的二層磚木小樓。門前冷清，隻有兩個抱著長槍、無精打采的衛兵。驗過那冷麵百戶留下的簡陋手令，林黯被輕易放行。
樓內光線昏暗，空氣中彌漫著一種陳年紙張、乾涸墨錠和灰塵混合的獨特氣味，厚重得幾乎令人窒息。一排排頂天立地的巨大木架如同沉默的巨人，整齊地排列著，上麵堆滿了各式卷宗、賬冊和用牛皮紙包裹的文書，許多上麵都落滿了厚厚的灰塵，顯然久未被人動過。
一個穿著洗得發白的青色吏服、戴著玳瑁眼鏡的老書吏，正伏在靠窗的一張巨大木案後，就著最後一縷天光，費力地核對著手中的賬冊。聽到腳步聲，他抬起布滿皺紋的臉，透過厚厚的鏡片，疑惑地打量著這個麵生且狀態極差的“協助者”。
“你就是上麵派來……清點甲械文書的？”老書吏的聲音帶著常年伏案特有的沙啞和一絲不易察覺的倨傲，顯然對林黯這副模樣能否勝任工作持懷疑態度。
林黯強撐著精神，微微躬身，聲音沙啞：“卑職林黯，奉命前來，還請老先生吩咐。”他刻意放低了姿態，在這等積年老吏麵前，謙遜遠比強硬有用。
老書吏從鼻子裡哼了一聲，用枯瘦的手指點了點角落裡一堆小山似的、捆紮淩亂的卷宗：“喏，那邊，是近三個月各處送來的甲械損耗、補充記錄，亂七八糟，一直沒顧上整理。你的差事，就是把這些分門別類，核對數目，謄錄清楚。今日落鑰前，需將兵仗局和武庫司的部分理出來。”
那堆卷宗，怕是足夠三五人忙活一整天。老書吏顯然沒指望他能完成，不過是走個過場。
林黯心中卻是一動。兵仗局、武庫司……這些部門與軍械製造、存儲直接相關！那批被幽冥教夾帶的精鐵，最終的用途，會不會與這些地方有某種間接的聯係？即便沒有，在這等看似無關緊要的文書工作中，或許也能接觸到一些尋常難以看到的零碎信息。
“卑職領命。”他沒有表現出任何異議，步履蹣跚地走到那堆卷宗前，找了個還算穩固的矮凳坐下。僅僅是這個動作，就讓他額角滲出一層細密的冷汗。
他隨手拿起最上麵一冊，抖落厚厚的灰塵，開始翻閱。字跡潦草，記錄瑣碎，多是某處衛所申請補充刀槍箭矢，或是彙報某批甲胄因保養不善而鏽蝕報廢之類的內容。枯燥，繁瑣，與他迫切想要追查的線索似乎風馬牛不相及。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
體內的劇痛如同潮汐，一波波湧來，衝擊著他搖搖欲墜的意誌。他死死咬住牙關，強迫自己將注意力集中在那些枯燥的文字和數字上，一手翻閱，一手顫抖著拿起旁邊的毛筆，蘸了墨，在一張空白紙上，依樣畫葫蘆地開始謄錄。
時間在指尖與紙張的摩擦聲中，在塵埃的靜靜飄落中，緩慢流逝。夕陽徹底沉入遠山，庫曹司內早早便點燃了幾盞油燈，昏黃的光暈在巨大的書架間投下幢幢鬼影，將林黯伏案的身影襯托得更加孤寂而脆弱。
老書吏早已核完自己的賬冊，收拾東西準備離開，路過林黯身邊時，瞥了一眼他麵前那疊僅僅整理出薄薄一層的文書，以及他蒼白臉上那強撐著的、近乎執拗的專注，搖了搖頭，嘟囔了一句“何必呢”，便提著燈籠蹣跚離去。
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