庫曹司內，塵埃在油燈昏黃的光暈中狂亂舞動。
林黯俯身在那堆積如山的卷宗之上，十指因用力而微微痙攣，指尖沾染的墨跡與暗紅血漬混雜在一起，在泛黃的紙頁上留下觸目驚心的痕跡。體內的劇毒因這不顧一切的瘋狂翻找而徹底失控，如同萬千燒紅的鋼針在他經脈中穿刺攪動，視野邊緣的黑斑不斷蔓延，耳畔是血液奔流和心臟瀕臨極限的沉重轟鳴。
但他渾然未覺。
京西衛所！西山礦坑！廢鐵！
這幾個詞如同魔咒，在他腦海中反複回響。他像一頭嗅到血腥味的餓狼，在故紙堆中拚命搜尋著任何可能與這些詞語相關的蛛絲馬跡。汗水混合著血水從他額角不斷滴落，在灰塵覆蓋的桌案上砸開一個個小小的深色印記。
一本，又一本。記錄雜亂無章，年代不一。有關於軍械調撥的，有關於物料采買的，甚至有關於地方民情奏報的。他強忍著眩暈，目光如同最精密的篩子，快速掃過每一行可能相關的文字。
終於，在一本落款為天啟二十六年、記錄兵仗局與工部聯合勘驗各地礦藏資源的陳舊檔冊中，他找到了一段極其簡略，卻讓他心跳幾乎停滯的記載：
“七月壬子，奉上諭，查西山黑雲坳舊礦，地脈有異，疑蘊異鐵。著兵仗局會同欽天監暗勘。另，前次試驗所用‘石炭’及‘廢鐵’皆由京西衛所協運至坳內，征調民夫三十，領隊李姓，善尋徑。”
黑雲坳！異鐵！試驗用石炭與廢鐵！李姓民夫領隊！
所有的線索，在這一刻，仿佛被一條無形的線串聯了起來！
幽冥教耗費心機，通過漕運夾帶大量精鐵，其目的地，極可能就是這西山黑雲坳！他們不是在鑄造普通兵器，而是在利用那處“地脈有異”的舊礦，進行某種秘密的、需要特殊燃料和大量鐵料的試驗或鑄造！而那姓李的民夫領隊，極有可能就是線索中提到的“月牙李”李老四！他熟悉山路，被征調運送物資，正是打通關節、暗中為幽冥教服務的絕佳身份！
這個推斷如同驚雷，在他腦海中炸響。興奮與劇痛交織，讓他渾身抑製不住地顫抖起來。
必須立刻將這個消息傳遞出去！告訴沈一刀，或者……想辦法讓馮千戶知道！
他猛地直起身，這個動作卻讓他眼前徹底一黑，天旋地轉，整個人不受控製地向後仰倒，重重撞在身後高大的書架上！
“嘩啦啦——！”
書架劇烈晃動，頂上幾捆未曾捆紮牢固的陳舊卷宗轟然滑落，砸在地上，激起漫天煙塵。
林黯蜷縮在地，咳得撕心裂肺，大口大口的暗紅色血液從口中湧出，染紅了身前散落的紙張。意識在痛苦的深淵邊緣搖搖欲墜，身體的最後一絲力氣仿佛也隨著這口鮮血流逝殆儘。
完了嗎……
就在他意識即將徹底沉入黑暗的刹那，庫曹司那扇厚重的大門，被人無聲無息地推開了一道縫隙。
一道模糊的黑影，如同融入夜色的鬼魅，悄無聲息地滑了進來，反手輕輕掩上了門。油燈的光暈將來人的影子投在滿地狼藉的卷宗上，拉得很長。
不是庫曹司的守衛，也不是那冷麵百戶。
來人穿著一身毫不起眼的灰色短打，臉上蒙著黑巾，隻露出一雙在昏暗中閃爍著幽冷光芒的眼睛。他腳步輕盈得沒有一絲聲響，目光迅速掃過倒在地上的林黯，以及他身邊那些沾染了血汙、寫有“黑雲坳”、“異鐵”字樣的散落文書。
林黯的心瞬間沉到了穀底，一股寒意從腳底直竄頭頂。
影堂！他們竟然追到了這裡！
是了，昨夜庫房交鋒，自己雖然逃脫，但必定留下了痕跡。影堂的人追蹤至此，並不意外。隻是沒想到，他們會來得如此之快，如此之巧！
那灰衣人沒有立刻對林黯下手，而是蹲下身，伸出戴著手套的手，極其專業地快速翻檢著那些散落的、帶有關鍵信息的文書。他的動作冷靜而高效，仿佛在清理戰場，又像是在確認獵物的價值。
林黯躺在地上，連抬起一根手指的力氣都沒有了，隻能眼睜睜看著對方行動，死亡的陰影如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒。他甚至能感覺到對方身上散發出的那種純粹的、不含任何感情的殺意。
灰衣人很快便將幾頁最重要的文書收入懷中，隨即，他的目光重新落在了氣息奄奄的林黯身上。那雙露出的眼睛裡，沒有任何情緒波動，隻有一種執行任務般的漠然。他緩緩抬起手，指間不知何時，已然夾住了一枚烏黑鋥亮、邊緣鋒銳的鐵蒺藜。
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