意識在無邊的黑暗與撕心裂肺的劇痛中沉浮，如同暴風雨中即將傾覆的一葉扁舟。不知過了多久，一股極其霸道灼熱的藥力猛地灌入喉中，如同岩漿般滾過林黯近乎枯竭的經脈，強行將那肆虐的毒素暫時壓製下去，也將他從徹底沉淪的邊緣硬生生拽了回來。
他猛地睜開眼，劇烈的咳嗽讓他蜷縮起身子，又吐出幾口帶著濃重藥味的黑血。視線依舊模糊，但已能分辨出周遭環境——並非丙字七號值房那汙濁的通鋪，而是一間陳設簡單、點著安神香、相對乾淨整潔的單人囚室。身下的床鋪雖硬，卻鋪著乾淨的薄褥。
一名麵無表情的醫官正在收拾藥箱，旁邊站著那名冷麵百戶。
“算你命大。”百戶的聲音依舊不帶絲毫感情，仿佛在陳述一件與己無關的事情，“千戶大人用了司內秘藏的‘九轉還陽散’，吊住了你這條命。但這藥，治標不治本，撐不過十二個時辰。”
十二個時辰……林黯心中凜然。係統的七十二時辰倒計時和馮千戶的三日之期都尚未結束，但這具身體，卻可能先一步崩潰。
“黑雲坳。”百戶沒有給他任何喘息和思考的時間，直接切入核心，目光銳利如刀，釘在林黯臉上，“你昏迷前，找到了這個地方。把你知道的，關於黑雲坳，關於幽冥教在那裡的一切，都說出來。”
不是詢問，是命令。
林黯靠在冰冷的牆壁上，感受著體內那所謂“九轉還陽散”帶來的、如同回光返照般的短暫力量，以及其下更深層次的空虛和毒素的蠢蠢欲動。他抬起沉重的眼皮，看向百戶，聲音沙啞乾澀：“卑職……需要確保，消息送出後，能換來……真正的解毒之法，或者……功勳。”
他直接點明了交易的核心。到了這個地步，虛與委蛇已毫無意義。
百戶眼中閃過一絲極淡的訝異，似乎沒料到林黯如此直接，隨即又恢複了冰冷：“你在跟千戶大人講條件？”
“卑職……隻想活命。”林黯喘息著，毫不避讓地迎上他的目光，“黑雲坳的消息，值這個價。否則，卑職爛命一條，死不足惜，但幽冥教在西山的圖謀……”
他沒有再說下去，但意思已然明確。
囚室內陷入了短暫的沉默，隻有林黯粗重的呼吸聲和安神香燃燒的細微劈啪聲。
片刻後，囚室的門被推開，馮千戶緩步走了進來。他依舊穿著那身威嚴的千戶官服，麵色沉靜，看不出喜怒。他揮手示意醫官和百戶退下，囚室內隻剩下他與林黯兩人。
“林黯，”馮千戶開口，聲音平淡，卻帶著無形的壓力，“本官很欣賞你的韌性和……膽量。但也討厭不識時務的人。”
他走到床前，居高臨下地看著林黯：“你的命，現在捏在本官手裡。黑雲坳的消息，你說出來，本官可以給你一個機會，一個戴罪立功，甚至……換取解藥的機會。若不說，”他頓了頓，語氣轉冷，“九轉還陽散的藥效過後，你會比現在痛苦十倍，然後眼睜睜看著自己爛掉。”
赤裸裸的威脅，不容置疑。
林黯心中冷笑，麵上卻露出掙紮與妥協之色，他艱難地開口道：“千戶大人……明鑒。卑職不敢隱瞞。”他斷斷續續，將自己在庫曹司卷宗中拚湊出的線索——京西衛所、西山黑雲坳舊礦、兵仗局暗勘異鐵、試驗用石炭與廢鐵、以及疑似李老四的李姓民夫領隊——儘可能清晰地陳述出來，並說出了自己的推斷：幽冥教極可能利用黑雲坳特殊地脈，在進行某種秘密鑄造。
他沒有提及係統，也沒有提及沈一刀和影堂。
馮千戶靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著腰間玉佩，眼神深邃，不知在思量什麼。直到林黯說完，他才緩緩開口：“黑雲坳……本官知道了。”
他沒有對林黯的推斷做出評價，也沒有立刻許諾什麼，隻是淡淡道：“你提供的線索，有些價值。但還不夠。”
他話鋒一轉：“影堂的人，已經盯上你了。庫曹司裡那個，隻是其中之一。”
林黯心頭一緊。
“本官可以給你提供一個暫時的庇護，甚至可以給你一個……親手揭開黑雲坳秘密，為自己爭取解藥的機會。”馮千戶的眼中，閃過一絲算計的冷光，“但你需要再替本官做一件事。”
“何事？”林黯聲音乾澀。
“留在明處。”馮千戶語氣平淡，卻帶著一種不容抗拒的意味，“本官會對外宣稱，你因舊傷複發，在丙字房休養。你需要做的，就是‘好好養傷’，吸引某些人的注意。”
餌！馮千戶是要他做誘餌！吸引幽冥教，尤其是影堂的注意力，為馮千戶自己暗中調查黑雲坳創造機會和空間！
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