晨霧未散，王家坪黑鬆林旁的鐵鋪已燃起熊熊爐火，通紅的火光映亮了半邊天。六村合兵後，武器匱乏成了忠義軍最大的軟肋，李鐵柱帶著從五村抽調的二十名鐵匠，外加紅石村趕來的十名擅長冶煉的青壯，日夜不休地趕製長矛尖，鐵砧撞擊聲、風箱鼓風聲、鐵器淬火聲交織在一起，如戰鼓般催人奮進。
“加柴！把火候再提上來！”李鐵柱光著膀子，黝黑的皮膚上布滿汗珠與火星燙傷的痕跡，他手持鐵鉗，夾著一塊燒得通紅的鐵塊，狠狠砸在鐵砧上，“這批次的鐵料雜質多，不把火候燒足，鍛出來的矛尖脆得像琉璃，上陣一戳就斷！”
鐵匠們齊聲應和，將劈好的硬木柴塊源源不斷地填入熔爐，風箱手卯足了勁拉動風箱，“呼哧呼哧”的聲響中，熔爐內的火焰竄起三尺高，將鐵塊燒得通體赤紅，幾乎要熔化成鐵水。
鐵鋪內擺滿了待鍛的鐵料，有從王家坪鐵礦開采的原礦，有收集來的民間鐵器——菜刀、鋤頭、鐵鍋，甚至還有土匪遺留的破損兵器，都被敲碎後重新回爐。李望川站在鐵鋪角落，看著忙碌的工匠們，眉頭微蹙：“鐵柱，按如今的進度，一日能鍛多少長矛尖？”
李鐵柱抹了把臉上的汗水，掄起鐵錘又是一記重擊，火星四濺：“回望川兄，原先一日頂多鍛三十柄，如今加了人手，又改良了熔爐，一日能出五十柄。可忠義軍七百餘人，每人至少需一柄長矛，缺口還大得很，更何況還有盾牌、短刀要補。”
“時間不等人，靖王援軍明日便至，我們必須在今日湊齊五百柄長矛尖，”李望川蹲下身，撿起一塊廢棄的鐵料，“我有個法子，可提高鍛打效率，還能讓矛尖更鋒利。”
他接過李鐵柱手中的鐵鉗，夾起一塊燒紅的鐵料，在鐵砧上比劃著：“尋常矛尖是三棱形，鍛打費時，且穿透力不足。我們可將矛尖改成四棱形，尖端磨成柳葉狀，既省料又鋒利，還能減少鍛打次數。另外，在熔爐旁加設一個鼓風裝置，用腳踏驅動，比人工拉風箱效率高兩倍。”
李鐵柱眼睛一亮：“這法子好！四棱矛尖紮進皮肉難拔，殺傷力更強！我這就讓兄弟們改樣式，再讓輔工組趕緊打造腳踏鼓風裝置！”
蘇凝霜帶著幾名婦女送來早飯和水，見李望川也在幫忙，便走上前道：“李英雄，工匠們已經連續熬了兩夜，要不要讓他們輪流歇息片刻？”
李望川搖頭：“軍情緊急，隻能委屈兄弟們了。告訴夥房，今日午飯多加些肉食和粟米，讓大家吃飽了好乾活。另外，讓婦女們收集些豬油來，給矛尖淬火時用，能讓鐵器更堅硬。”
“好，我這就去安排。”蘇凝霜應聲離去，不多時便帶著婦女們送來豬油和熱氣騰騰的肉食，還帶來了十幾個半大的少年，他們都是六村的孤兒，主動要來鐵鋪幫忙，搬運鐵料、拉風箱、給淬火的矛尖澆水。
鐵鋪內的效率果然大幅提升。腳踏鼓風裝置搭建起來後，熔爐內的火焰更旺，鐵料熔化速度加快；四棱形矛尖的鍛打工藝簡化，鐵匠們分工合作，有的負責熔化鐵料，有的負責鍛打成型，有的負責磨尖，有的負責淬火，流水線般的作業讓長矛尖的產量直線上升。
李望川也沒閒著，他親自指導鐵匠們調整淬火工藝：“淬火時，先將燒紅的矛尖浸入冷水中三息，再迅速取出，用柴火烘烤片刻，如此反複三次，既能增加硬度，又不會太過脆裂。”這是他前世從古籍中看到的“三淬三烤”之法，如今正好派上用場。
一名老鐵匠按此法嘗試後，將淬好火的矛尖往鐵砧上一戳，竟深深刺入半寸，他驚喜道：“望川兄，這法子真神！比之前的矛尖硬了不止一倍！”
消息傳開，鐵匠們士氣大振，越發賣力地趕工。鐵砧上的火花越濺越密，淬火的“滋啦”聲此起彼伏，一柄柄鋒利的四棱長矛尖被鍛造出來，整齊地擺放在一旁，密密麻麻堆成了小山。
午後，吳鉤帶著幾名軍官前來查看武器進度，見鐵鋪內熱火朝天，長矛尖已堆起數百柄，眼中閃過一絲欣慰：“望川兄，有了這些利器，忠義軍的戰力至少能提升三成。柳承業的大軍雖多，但大多是臨時征召的鄉勇，武器簡陋，咱們的四棱矛尖，正好能克製他們的皮甲。”
李望川點頭：“我已讓輔工組同步趕製矛杆，用的是堅韌的棗木，浸泡過桐油，不易折斷。今日日落前，定能讓每個士兵都配上新長矛。”
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