殘陽的餘暉透過山洞入口的藤蔓，在石地上投下斑駁的光影。李望川手持那疊用絲綢包裹的信件，緩步走出堆放財物的石室，來到洞口開闊處。吳鉤、趙二虎、石敢當、李銳等人緊隨其後，眼中滿是凝重與疑惑，皆在等待著信件內容的揭曉。
山洞外的風漸起，吹動著李望川的玄色披風，他緩緩展開最上麵的一封信件。信紙是上好的宣紙，質地柔韌，墨跡烏黑發亮，顯然是用優質鬆煙墨書寫而成。信封上的火漆印已被撬開，印文是“襄陽府印”四個篆書大字，清晰規整，絕非偽造。
“諸位且看。”李望川的聲音低沉，緩緩念出信件內容：“黑虎賢弟親啟，近日朝廷將派禦史巡查襄陽府，沿途需收斂行跡，切勿劫掠官商，以免引人注目。前次所贈黃金五百兩已收到，賢弟所需軍械，已令匠人連夜打造，三日後由心腹送至斷魂寨後山密道，望查收。另，李望川一夥在六村搞什麼屯田練兵，頗有異動，賢弟可伺機襲擾，若能除之，必有重謝。——襄陽知府王懷安，啟。”
念罷，山洞外一片寂靜，唯有山風呼嘯而過。吳鉤勃然大怒，一拳砸在身旁的岩石上，火星四濺：“好一個王懷安！身為朝廷命官，不思為民做主，反而勾結匪寇，殘害百姓，簡直豬狗不如！”
趙二虎也是怒目圓睜，握緊手中的長矛，杆身被握得“咯吱”作響：“難怪黑虎斷魂寨如此猖獗，原來是有官府撐腰！我們清剿匪寇，竟還動了這狗官的利益！”
石敢當粗聲粗氣地罵道：“這狗官肯定收了匪寇不少好處，不然怎麼會幫他們打造軍械、通風報信！咱們現在就帶著弟兄們，殺到襄陽府，把這狗官揪出來，砍了他的狗頭！”
李望川抬手示意眾人冷靜，繼續展開第二封信。這封信的落款日期是半年前，同樣是王懷安寫給黑虎的，內容更為露骨：“賢弟，上次劫掠的蘇家寨糧草，可分三成送至府衙後院，對外隻稱是收繳的匪患贓物。六村百姓近日有聯名上告之意，已令縣衙壓下，賢弟無需擔憂。日後劫掠，可避開官府驛站與皇親國戚的商隊，其餘皆可放手去做，事後必有照應。”
“無恥！”李銳咬牙切齒，“這王懷安不僅勾結匪寇，還分贓枉法，壓製百姓上告，簡直是朝廷的蛀蟲，百姓的禍害！”
李望川繼續翻閱信件，一共十八封，每一封都記錄著襄陽知府王懷安與黑虎斷魂寨的勾結證據，時間跨度長達五年。有的是王懷安為匪眾提供官府動向、軍械物資；有的是匪眾將劫掠的財物分與王懷安；有的是王懷安利用職權，為匪眾掩蓋罪行、打壓上告百姓；甚至還有幾封提到，王懷安與靖王暗中有聯係，斷魂寨的部分劫掠行動，竟是為靖王籌集謀反資金。
“靖王？”吳鉤眉頭一皺，“就是那個駐守襄陽府附近，一直覬覦皇位的靖王？沒想到這王懷安不僅勾結匪寇，還參與謀反，這可是誅九族的大罪！”
李望川將信件一一收好，眼神愈發深邃：“這些信件，不僅揭露了王懷安與匪寇的勾結，更牽扯出靖王謀反的陰謀。此事非同小可，若處理不當，不僅我們六村會麵臨滅頂之災，整個襄陽府甚至朝廷都會陷入動蕩。”
趙二虎沉聲道：“望川兄，那我們現在該怎麼辦？是將信件上報朝廷，還是先除掉王懷安？”
李望川沉吟片刻，道：“上報朝廷路途遙遠，且朝中局勢不明，若信件被靖王的人截獲，我們反而會引火燒身。王懷安手握襄陽府兵權，若我們貿然動手，他定會派兵鎮壓，以我們目前的實力，雖能一戰，但六村百姓必然會遭受戰火波及。”
吳鉤點頭讚同：“望川兄所言極是。我們需謹慎行事，先將信件妥善保管，作為日後的鐵證。同時，加快整頓忠義軍，提升戰力，加固清風隘防禦，以防王懷安狗急跳牆，派兵來襲。”
“除此之外，”李望川補充道，“我們還要暗中調查王懷安與靖王的聯係，收集更多證據。同時，安撫六村百姓，暫時不要泄露官匪勾結之事，以免引起恐慌。待我們實力足夠，證據確鑿，再一舉揭發他們的罪行，既能為百姓除害，也能避免不必要的犧牲。”
石敢當問道：“那這些信件如何保管？若是被人偷走或毀壞，我們可就沒了憑證。”
李望川道：“此事交由吳鉤負責，將信件密封好，藏於清風隘的密室之中，派精銳將士日夜看守，任何人不得擅自接觸。另外，挑選幾名字跡工整的將士，將信件內容抄錄數份，一份留存，其餘幾份妥善保管，以防原件受損。”
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