望海城匍匐在灰蒙蒙的海岸線上，巨大的青黑色城牆如同臥龍，抵擋著終年不散的海霧與鹹腥海風。城牆上符文隱現，靈光流轉，遠比內陸坊市更具壓迫感。空中，各式各樣的飛行法器穿梭往來，除常見的飛舟、劍光外，還有巨大的貝殼、猙獰的骨船，甚至偶爾能看到駕馭海獸的修士，彰顯著這座濱海巨城的混亂與活力。
丁琦繳納了不菲的靈石入城，隨著人流踏入城中。街道以巨大的青石板鋪就，被歲月和海風侵蝕得光滑而濕潤。兩側建築擁擠而高聳，風格雜糅，既有中規中矩的仙家樓閣，也有粗獷的珊瑚石壘砌的古怪店鋪，空氣中彌漫著海產腥氣、丹藥清香、以及一種揮之不去的、屬於海洋的潮濕與神秘。
他依舊保持著築基後期的明麵修為，氣息沉穩，帶著幾分風塵仆仆，像個初來乍到的海外散修。老狗縮小了體型，如同一隻普通的黑毛土狗，安靜地跟在他腳邊，唯有偶爾轉動時眼底閃過的靈光，顯出其不凡。
尋了一間名為“海瀾居”的中等客棧住下，要了間帶靜室的上房。丁琦並未急於打探，而是花了數日時間，如同海綿吸水般，融入這座城市的節奏。他出入茶館酒肆，聆聽水手、商賈、修士的交談；漫步於碼頭貨棧，觀察往來貨物；甚至去了幾處公開的交易所，留意著靈材行情和懸賞信息。
信息龐雜，但幾條主線逐漸清晰：
“北海‘深淵裂隙’近期不穩，有異寶霞光噴薄，各大勢力都在組織人手前往探查，據說風險極大，但機緣也大。”
“玄火教近來在沿海幾個島嶼活動頻繁，似乎在搜尋古海圖，與傳說中的‘失落火嶼’有關。”
“城中幾大商會暗鬥加劇，‘四海商會’與‘瀾濤閣’為爭奪一條新發現的靈石礦脈，摩擦不斷。”
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“城主府發布高額懸賞，追捕一夥號稱‘霧隱盜’的劫修，其首領疑有金丹修為，擅長利用海霧隱匿襲殺。”
丁琦心中漸有計較。玄火教的觸角果然伸到了海上，目標“失落火嶼”，聽起來與“燼墟”似有某種關聯，都帶“火”字，且都與“失落”、“遺跡”相關。這或許是一條新線索。而城中的勢力傾軋和霧隱盜的威脅，意味著望海城並非太平之地，危機四伏。
這一日，丁琦來到城南一處較大的自由集市“百川彙”。此地魚龍混雜，攤位林立，售賣之物從剛捕撈上的奇異海獸材料，到來曆不明的古舊法器，應有儘有。他看似隨意閒逛，實則目標明確，尋找與火屬性相關、或帶有古老氣息的物件，尤其是海圖。
在一個售賣各種殘破海圖、羅盤的老者攤前，丁琦停下腳步。老者皮膚黝黑，滿臉褶皺，叼著煙鬥，一副老海狼的模樣。攤位上幾張泛黃的海圖引起了丁琦的注意，其上山川島嶼的繪製筆法古拙，與他之前得到的殘碑紋路有幾分神似。
“老丈，這幾張海圖怎麼賣？”丁琦拿起一張標注模糊、中心區域有一團火焰標記的殘圖問道。
老者吐了個煙圈，眯著眼打量丁琦：“客官好眼力，這幾張可是祖上傳下來的老圖，據說指向一些海外仙島，可惜年代久遠，航線難辨嘍。一張五十靈石，不二價。”
丁琦正欲還價，忽然感覺背後傳來幾道不善的目光。他神識微動，察覺到三名修士呈品字形悄然圍了過來，氣息鎖定在他身上。為首一人是個麵帶刀疤的壯漢，修為築基中期，眼神凶狠；身後兩人則是築基初期，一臉痞氣。
“小子，看你麵生得很，新來的？”刀疤壯漢走到攤前，皮笑肉不笑地說道，目光卻落在丁琦腰間的儲物袋上。
丁琦心中冷笑，知道遇到了地頭蛇敲詐。他麵色不變，淡淡道：“初來寶地，有何指教？”
“指教不敢當。”刀疤壯漢咧嘴，露出一口黃牙，“這百川彙有百川彙的規矩，新來的朋友，得交個‘平安費’，保你在此地買賣順遂，不然……”他話音未落，身後兩名築基初期修士便釋放出靈壓，試圖震懾。
周圍攤主和行人見狀，紛紛避讓，顯然對此習以為常。
丁琦本想息事寧人，花點小錢打發，但對方貪婪的目光和咄咄逼人的姿態，讓他改變了主意。在這等混亂之地，過分的退讓隻會被視為軟弱，引來更多麻煩。況且，他需要立威，方便日後行事。
“哦？不知這平安費，要多少？”丁琦語氣依舊平靜。
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