冬去春來，蒼莽山脈的冰雪開始消融。
石村的早晨還帶著寒意，但菜園裡的冬青菜已經抽出了嫩芽，寒星草也開出了淡藍色的小花。薑辰提著水瓢在園中忙碌，身後跟著幾個孩子幫忙澆水除草。
“薑先生，這個草為什麼叫寒星草呀？”一個梳著羊角辮的小女孩好奇地問。
“因為它隻在寒冷季節開花，而且花瓣上的斑點像星星。”薑辰耐心解釋，“這種草有溫經散寒的功效，冬天受了風寒，用它的葉子煮水喝，效果很好。”
“那這個呢？”另一個男孩指著旁邊一株開著紫色小花的植物。
“這是‘春雪梅’，雪化時開花，有活血化瘀的作用。”薑辰仔細講解著每種草藥的特性，孩子們聽得認真，不時在本子上記著。
這已經成了石村學堂的日常。自從石昊離開後，薑辰把更多精力放在了教導村裡的孩子上。識字、算術、草藥知識、甚至一些簡單的生活道理，都是他教授的內容。村民們看在眼裡，感激在心。
澆完菜，薑辰回到屋裡，開始整理昨天收到的信件。是石昊寄來的第三封信，這次信裡附了一張簡陋的地圖，標注了天星宗的大致位置和石村到那裡的路線。
信的內容比之前更加詳細，石昊在信裡講述了這幾個月在天星宗的經曆：
“...薑哥哥，我已經成功突破到化靈境了。師父說我在這個年紀能達到這個境界，即使在天星宗曆史上也不多見。但我知道，這都要感謝您這些年為我打下的堅實基礎...”
“...天星訣第二層已經練成，現在開始修煉第三層。師父說第三層是個坎，很多人要花好幾年才能突破，讓我不要著急...”
“...宗門小比我取得了不錯的成績，在同期弟子中排進了前五。趙元師兄現在不敢再找我麻煩了，反而主動示好。但我記得您說過，人心易變，要保持警惕...”
“...林飛師兄的父親病情好轉了，他最近修煉也很努力。我們經常一起切磋，互相提高...”
“...至尊骨重生的跡象越來越明顯了。師父在我住處布下了遮掩陣法，但他說最多隻能再遮掩兩個月。兩個月後，無論我是否突破，異象都會出現...”
信的後半部分，石昊提到了百斷山：
“...百斷山開啟的時間確定了，二月初二。宗門已經公布了進入名單，我在其中。師父說這次百斷山的情況很複雜，讓我做好充分準備...”
“...我把您寄來的包裹收到了，裡麵的物品都很珍貴。玉佩我貼身戴著，內甲穿在裡麵，小刀隨身攜帶。藥膏和丹藥我也仔細檢查過，知道怎麼用...”
“...薑哥哥，您放心，我會小心的。您教我的東西，我都記在心裡...”
信的末尾，石昊寫道：
“...再有一個月，我就要出發去百斷山了。到時候可能有段時間不能寫信。等我從百斷山回來，一定回石村看您和大家...”
“...保重身體。我想念石村的春天，想念菜園裡的青菜，想念您燉的湯...”
“——石昊。”
薑辰放下信，走到窗前。窗台上的小木雕在晨光中靜靜立著，那是石昊第一次寄回來的禮物。他摩挲著木雕，眼中閃過一絲複雜。
百斷山...終於要來了。
他想起青雲子上次帶來的消息，這次百斷山開啟，不僅有蒼莽山脈的本土勢力，還有大荒城的家族，甚至可能有太古神山的後裔參與。競爭之激烈，遠超以往。
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石昊那孩子雖然天賦異稟，但畢竟才十歲，化靈境初期的修為，在那些大勢力子弟麵前，確實不夠看。更別說他還帶著至尊骨重生的秘密，一旦暴露，後果不堪設想。
“得做最後的準備了。”薑辰自語道。
接下來的幾天，薑辰除了日常教學，大部分時間都在準備各種東西。他重新檢查了之前給石昊準備的包裹，又添加了幾樣新物品：一瓶“隱身粉”，能在短時間內隱匿身形和氣息；幾枚“爆裂符”，威力堪比化靈境巔峰全力一擊；還有一張特製的“傳訊符”，可以在危急時刻向他傳遞消息。
這些東西每一樣都是他用最好的材料精心製作，效果遠超這個時代的同類物品。但薑辰還是覺得不夠，他總想準備得更周全些。
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