裡麵，沉默了片刻。
“吱呀——”
知客房的門，被拉開了。
一個穿著深藍色杭綢直裰、頭戴方巾、麵皮白淨的中年人，走了出來。
他沒有看趙晏，甚至沒有看趙文彬。
他的目光，仿佛長在頭頂上。
“何事喧嘩？”他隻是不耐煩地撣了撣袖口上根本不存在的灰塵。
“孫知客，”趙文彬深吸一口氣，他認得此人，八年來，此人竟還在。他強壓著心中的顫抖，上前一步，躬身道，“學生趙文彬……”
“趙文彬？”
那孫知客像是聽到了什麼臟東西，猛地皺起了眉。他終於“紆尊降貴”，斜眼看向了趙文彬。
“哦……是你啊。”他的聲音，拖得老長，充滿了毫不掩飾的輕蔑和厭惡，“那個‘夾帶’的廢秀才？你還敢回這裡來？”
趙文彬的臉，“刷”一下，血色褪儘！
“孫知客！”趙晏猛地上前一步，擋在了父親身前。
他將那股即將爆發的屈辱，隔絕在外。
“我等此來，非為‘舊事’。”趙晏的聲音冰冷而平靜，他從懷中，取出了第一封信，“學生此來，是奉清河縣李夫子山長之命，特來拜山，呈遞‘薦書’！”
“薦書？”
孫知客的目光，落在了趙晏這個九歲的孩童身上，眼中的輕蔑，化作了毫不掩飾的“嘲諷”。
他“嗤”笑一聲，用兩根手指，夾過了那封信。
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他慢條斯理地拆開，掃了一眼。
“哦……李夫子啊……”他將那封信隨手一合，仿佛在掂量一張廢紙，“清河縣，小地方。李夫子……嗯，一個舉人罷了。”
他看著趙晏，仿佛在看一個天大的笑話。
“李夫子……推薦你？”他指著趙晏，“一個九歲的……黃口小兒？”
“清河縣是沒人了嗎？”他譏笑道。
“孫知客！”趙文彬再也忍不住，怒喝道，“吾兒……乃今科縣試‘案首’！非你……”
“‘案首’？”孫知客像是聽到了更好笑的笑話，他打斷了趙文彬的話。
“一個‘縣試’的案首？”他誇張地掏了掏耳朵，“趙文彬，你是不是忘了，這裡……是‘白鹿書院’！”
“我們書院‘內舍’的學子，哪一個不是‘府試’前十？！哪一個，不是‘世家’出身？！一個區區‘縣試’案首，也敢來我‘白鹿書院’拜山？！”
他將那封信，輕飄飄地，扔回給了趙晏。
“山長很忙。”孫知客的臉上，寫滿了“規矩”。
“李夫子的麵子，不能不給。但‘白鹿書院’的規矩，更不能破。”
他指了指山門外，那條通往後山的小路：
“看在李夫子的麵上，你，”他指著趙晏，“可以去‘外舍’登記，做個‘旁聽生’。”
他把“旁聽生”三個字，咬得極重。
“至於你。”他又轉向趙文彬，眼中滿是鄙夷，“外舍也不收廢人。書院重地，閒雜人等，速速下山！”
“旁聽生”！
這個結果，如同三九寒冬的冰水，兜頭澆下！
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