八年來，他以為自己已經死了。
可當這“鬼門關”再次出現在眼前時，那股深入骨髓的屈辱和恐懼，還是如同附骨之疽，瞬間攥緊了他的心臟。
“爹，”趙晏沒有多言，隻是將那隻溫熱的小手，覆在了父親冰冷的、攥得發白的左手上，“我們到了。”
溫熱的觸感，讓趙文彬猛地一顫。
他緩緩地、僵硬地轉過頭，看到了兒子那雙平靜、清亮，不帶一絲波瀾的眼睛。
那雙眼睛裡，沒有“同情”，也沒有“恐懼”。
隻有“清醒”。
“……嗯。”趙文彬的喉結劇烈地滾動了一下。他緩緩地，一根手指、一根手指地，鬆開了那攥死的木框。
他強迫自己，轉回頭，重新看向那座如怪獸般吞噬了他一切的城池。
“晏兒，”他忽然開口，聲音沙啞得如同破鑼，“看。這就是‘府城’。”
“清河縣，是‘井’。”
“而這裡，”他眼中閃過一絲趙晏看不懂的、混雜著痛苦與狂熱的光芒，“是‘天’。”
馬車駛入“安遠門”。
如果說清河縣是“小橋流水”，那南豐府便是“大江奔流”。
寬達六丈的青石主街，足以容納八馬並驅。
街道兩側，是鱗次櫛比的三層高樓，飛簷鬥拱，朱漆彩繪，掛著“京城綢緞”、“徽州茶行”、“景德官窯”的巨大招牌。
空氣中，不再是清河縣那種清淨的炊煙味，而是混雜著昂貴香料、脂粉、江魚腥氣和鼎沸人聲的、繁華到令人眩暈的氣息。
穿著綾羅綢緞的富商，乘坐著高頭大馬的武官，甚至……還有幾個高鼻深目、說著一口別扭漢話的“色目”商人。
趙晏那顆博士的靈魂在飛速分析——這是一個高度發達的、商業與政治並存的“二級都市”。它的繁華，遠超他的想象。
但同時，他也看到了主街兩側的陰暗小巷裡，那些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的苦力，正背負著沉重的貨物，如同牲畜般在泥濘中穿行。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。這繁華，是“鍍金”的。
馬車沒有在主街停留，而是熟門熟路地拐進了“文德坊”。
這裡是府城“南來北往”的客商聚集地，而“悅來樓”，便是此地最氣派的客棧。
“兩位趙先生，裡麵請！”
錢少安早已用商隊的名義打點好了一切。他們剛一報上“清河錢家”的名號，那原本一臉倨傲的客棧掌櫃，立刻換上了一副殷勤備至的笑臉。
“二位，上房早已備好！是本店最好的‘聽濤閣’，熱水、酒菜，馬上就來！”
這間“聽濤閣”，推開窗，便能遙遙望見城外的“南豐江”。房內陳設，皆是花梨木，桌上擺著時令鮮果，床上的被褥也是新換的蜀錦。
這股“富貴”與“殷勤”，與趙家那破敗的小院，恍如隔世。
這讓趙文彬愈發沉默。
他知道，這“尊敬”，不是給“趙秀才”的，也不是給“趙案首”的。
這是給錢家“銀子”的。
在“商”的世界裡，他們是“貴客”。
可明日……
在“儒”的世界裡，他們又是什麼？
那一夜，父子二人幾乎無話。
趙文彬枯坐在窗前，看著江上那片他看了八年的、熟悉的月光，一夜未眠。
……
第二日，清晨。
父子二人都換上了那身最好，也是最“體麵”的青色襴衫。
乾淨，筆挺，沒有一絲褶皺。
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但在南豐府這種遍地錦繡的地方，這身青布，便如同刻在臉上的兩個字——“寒門”。
他們沒有乘坐錢家的豪華馬車。
趙文彬拒絕了。
“拜山，當有‘誠心’。”他聲音沙啞，“我們，走著去。”
“白鹿書院”，不在繁華的城內。而在城外，南豐府龍脈所係的“鹿鳴山”上。
父子二人雇了一輛最簡陋的騾車，顛簸了半個時辰，才堪堪來到山腳。
剩下的路，騾車不能再上，必須步行。
山路皆由青石鋪就，一塵不染。
越往上走，空氣越是清冽，四周的林木越是蒼翠。
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