“柱子哥，你先喝粥。”郝運來舀了一勺，遞過來。
柱子想自己來，但手抬不起來，隻好張嘴接了。
粥很淡，沒什麼味道，但熱乎乎的，喝下去胃裡舒服了點。
“柱子哥，”郝運來一邊喂一邊說，“回去之後，咱們是不是能歇一陣子了？”
“不知道。”柱子說。
“肯定能。”郝運來說，“立這麼大功，不得給放個假啊。我想好了，回去我就開直播，把這事兒——當然不能細說——添油加醋講講，肯定火！”
柱子看著他興奮的樣子，不知道該說什麼。
這小子，心是真大。
剛死裡逃生，就想著直播了。
“柱子哥，”郝運來壓低聲音，“那箱子裡的東西……真沒問題吧？”
“應該沒有。”柱子說。
“那就好。”郝運來鬆了口氣，“我可不想再碰見那種玩意兒了，太他媽嚇人了。”
柱子笑了笑，沒說話。
喝完了粥，吃了半個包子，柱子就吃不下了。郝運來把飯盒收起來，坐在那兒，東拉西扯地聊天。
柱子聽著，偶爾應一聲。
胸口的傷，還在隱隱作痛。
但更讓他不安的，是床底下那個箱子。
那東西，像個種子。
誰知道會開出什麼花。
晚上，夜鶯回來了。她換了身衣服，臉上的疲憊少了一些。
“手續辦好了。”夜鶯說，“車明天一早到。局裡讓我們直接去基地，有專人接手。”
“老槍呢？”柱子問。
“在外麵抽煙。”夜鶯說，“抽了一下午了。”
柱子知道老槍的習慣。壓力大的時候，就猛抽煙。
“後續小隊進山了？”柱子問。
“進了。”夜鶯點頭，“初步報告說，山洞裡能量殘留還很強，但沒發現其他活性生物。那些村民的殘骸……已經風化得差不多了，隻剩些衣物碎片。”
柱子沉默。
那些村民，困了幾十年，最後連屍骨都沒留下。
“對了，”夜鶯從包裡拿出個小本子，遞給柱子，“老灰留給你的。”
柱子接過本子。是很普通的牛皮紙封麵，邊角都磨毛了。他翻開，裡麵是手寫的字，很工整，但有些地方被水漬暈開了。
前麵幾頁，記錄著啞巴峪的一些傳說，還有老灰自己這些年在山裡遇到的怪事。後麵幾頁，是畫——用鉛筆畫的，很粗糙，但能看出來，是山洞裡的壁畫，還有那個怪物的樣子。
最後一頁，隻有一行字：
“東西我帶走了。有緣再見。”
東西？
什麼東西？
柱子抬頭看夜鶯。
“老灰走的時候，從箱子裡拿走了點什麼。”夜鶯說，“我沒看清，他動作很快。等反應過來，他已經走了。”
柱子心裡一緊。
老灰拿走了什麼？
肉瘤的一部分？
還是……別的？
“他留了話。”夜鶯說，“說那東西，對你有用。但怎麼用，他沒說。”
柱子看著那行字，心裡亂糟糟的。
老灰到底想乾什麼？
一夜無話。
第二天一早，車來了。
不是普通車，是輛改裝過的救護車，裡麵設備齊全。柱子被抬上車，躺在擔架上。箱子被夜鶯抱著，坐在旁邊。
山貓和老槍坐在前麵，郝運來擠在中間。
車子發動，離開縣城，上了高速。
柱子看著窗外飛速倒退的景色，腦子裡空空的。
胸口的傷，還在疼。
箱子裡的肉瘤，還在搏動。
老灰拿走了什麼？
局裡會怎麼處理這玩意兒？
他自己體內的“碎片”力量，又會怎麼樣？
一堆問題，沒答案。
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