柱子醒過來的時候，發現自己躺在一張床上。
床很硬，墊子薄，硌得背疼。天花板是白色的，吊著個節能燈，燈管有點舊，光暈黃黃的。空氣裡有消毒水的味道，混著點黴味。
他轉了轉頭，看見山貓坐在床邊椅子上，低著頭，像是睡著了。老槍靠在對麵的牆上，抱著胳膊，閉著眼，但眉頭皺著。夜鶯不在，郝運來也不在。
柱子想坐起來，但剛一動，胸口就傳來劇痛。他倒吸一口涼氣，又躺了回去。
聲音驚動了山貓。他抬起頭，眼睛裡全是血絲。
“醒了？”山貓站起來，探身看他。
“嗯。”柱子聲音啞得厲害，“這是哪兒？”
“縣醫院。”山貓說，“你暈過去了，我們把你扛出來的。”
柱子想起來了。下山路上，他眼前一黑，就什麼都不知道了。
“其他人呢？”柱子問。
“夜鶯在辦手續。郝運來在外麵，說是給你買吃的。”山貓頓了頓，“老灰……走了。”
“走了？”
“嗯。”山貓點頭，“把你送到醫院，他就走了。說事兒完了，該回去了。”
柱子沒說話。他能理解。老灰守了三十年，現在噩夢結束了，他想一個人待著，正常。
“我睡了多久？”柱子問。
“一天一夜。”山貓說。
一天一夜……
柱子摸了摸胸口。傷已經被重新處理過了，包著厚厚的紗布，不滲血了，但一動還是疼。
“那玩意兒呢？”柱子問，“那個肉瘤。”
山貓從床底下拎出個金屬箱子，放在床邊。箱子不大，四四方方，表麵是啞光的黑色，邊角有密碼鎖。
“在這兒。”山貓說，“夜鶯處理過了，加了三層封印。暫時安全。”
柱子看著箱子。他能感覺到，箱子裡的東西，還在搏動。
很微弱，但確實在。
和他胸口，有種隱隱的聯係。
“局裡知道了嗎？”柱子問。
“知道了。”山貓說，“已經派後續小隊進山了，處理殘骸，清理現場。另外，局裡要求我們儘快回去，帶著這東西。”
“回去？”柱子皺眉，“我這樣……”
“車已經在路上了。”山貓說，“專門來接的。你躺車上，沒事。”
柱子沒再說什麼。他躺在那兒，看著天花板。
燈管的光，暈開一圈圈光暈。
他腦子裡，還在回放山洞裡的畫麵。
怪物崩潰，村民消散，肉瘤睜開“眼睛”……
“山貓。”柱子開口。
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“嗯？”
“那玩意兒……”柱子指著箱子，“你說，它算活的，還是死的？”
山貓沉默了幾秒。
“不知道。”他說，“從生物學角度，它有活性，有能量反應，應該算活的。但從意識層麵……怪物已經死了，村民也散了。它現在，可能隻是個……空殼。”
“空殼為什麼還會動？”
“本能？”山貓說，“或者，是殘留的能量，在自動運行。”
柱子不信。
他見過那隻“眼睛”。
那不是空殼該有的東西。
“我想看看它。”柱子說。
山貓看著他，沒動。
“就看看。”柱子說，“不開箱，隔著看。”
山貓猶豫了一下，最後還是打開了箱子。
箱子裡麵，是那個金屬容器。容器是透明的，能看見裡麵。
肉瘤還在。
拳頭大小，暗紅色，表麵有暗金色的紋路。紋路隨著搏動，時明時暗。肉瘤中央，那道裂縫還在，但沒再睜開“眼睛”。
柱子盯著它看。
看了很久。
然後，他發現了一個細節。
肉瘤表麵，那些暗金色的紋路，走勢……好像跟他胸口疤痕的紋路，有點像。
不是一模一樣，但那種感覺，很像。
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