諶親率的新軍第一、第三標兵營、炮隊大部，共計兩萬餘人，連同海量糧草、彈藥、火炮，運送至北岸。大軍在漢口以北地區集結，稍作休整，便以新軍為前導，湖廣軍為後繼，浩浩蕩蕩向西北方向開拔。大軍行動並不刻意隱蔽，反而廣布旌旗，多設灶火，征用民夫，大造聲勢，一副欲大舉西進、北上的姿態。
周諶更派出一支兩千人的精銳騎兵（混合了新軍馬隊和湖廣騎兵），攜帶大量旗幟，一人雙馬，脫離大隊，向隨州方向高速機動，沿途虛張聲勢，散播“朝廷二十萬大軍北伐，會合河南義軍，先取襄陽，再下開封”的流言。這支偏師行動迅捷，飄忽不定，攪得德安府（今安陸）、隨州一帶清軍風聲鶴唳，告急文書雪片般飛向荊州和襄陽。
線國安坐鎮荊州，初始聞報明軍水陸西進，尚能鎮定，嚴令各部固守。但隨後接二連三的急報，讓他坐不住了。
“報——！大股明軍自漢口北渡，步騎炮軍混雜，人數不下三萬，正向漢川、沔陽進發！”
“報——！明軍前鋒已至漢川，正在搜集船隻，漢水沿線出現多處浮橋工地！”
“報——！隨州急報！發現大隊明軍騎兵，打著‘周’、‘馬’旗號，向隨州、棗陽方向迂回，疑與河南土寇勾結！”
“報——！襄陽飛騎傳書，問明軍大舉北上，威脅荊襄，我軍作何處置？河南巡撫亦有谘文至，詢問軍情！”
“周諶老賊！安敢如此！”線國安又驚又怒。他最擔心的情況出現了！明軍沒有強攻荊州，反而揮師北上，欲抄他後路，甚至威脅襄陽、河南！這比直接攻打荊州更可怕！荊州若失，他或可退守夷陵。但襄陽若有失，整個湖北北部乃至河南南部都將震動，朝廷絕不會饒他！
“大帥，明軍此番來勢洶洶，看其動向，確是想截斷我軍與襄陽、河南聯係。若讓其得逞，荊州孤懸江南，危矣！必須出兵攔截，將其擋在漢水以南！”副將急道。
“可明軍水師仍在西進，監利、石首壓力甚大……”另一將領猶豫。
“顧不得許多了！”線國安咬牙道，“荊州城高池深，有水師護持，糧草充足，堅守數月無虞。但後路絕不可失！傳令：水師主力回防荊州江麵，以守為主。陸師……盧光祖（原曆史上已死）！”
“末將在！”一員身材魁梧的將領出列。
“命你率騎兵三千，為前鋒，即刻出城，渡江至北岸萬城，查明北岸明軍虛實，遲滯其行動！”
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“程廷俊！”
“末將在！”（原曆史上已戰死）
“命你率步卒一萬五千，攜火炮三十門，為中路，繼盧光祖之後渡江，務必在紀山、八嶺山（荊州城北丘陵地帶）一線建立防線，阻止明軍逼近漢水，威脅荊門通道！”
“本督自率兩萬大軍為後應，隨時支援！務必在野戰中擊潰周諶，保我後路無虞！”
線國安終究還是被周諶的“攻其必救”之策調動了。他不能坐視後路被斷，更不敢承擔丟失襄陽防區的罪責。四月上旬，清軍精銳近四萬人，陸續離開堅固的荊州城防，渡過長江，在江北的萬城、紀南城（楚郢都故址）一帶集結，依托丘陵地勢，構築營壘，擺開陣勢，準備迎擊傳說中“北伐”的明軍主力。
然而，他們等來的，不是急於北上的明軍大隊，而是早已在潛江、沔陽交界處完成戰役展開、以逸待勞的周諶與馬進忠聯軍。
周諶在得知線國安果然派大軍北渡後，立即調整部署。他令伴攻隨州的偏師騎兵迅速回撤，與主力會合。同時，親率新軍與馬進忠部，舍棄笨重輜重，輕裝疾進，迅速西移，在潛江以西、荊州以北的長湖與漢水之間的平曠地帶，選擇了理想的預設戰場——這裡地勢相對開闊，略有起伏，既便於新軍展開線列、發揮火力，又有長湖水泊可掩護一側，漢水則限製了清軍迂回的空間。
四月十二，晴，微風。兩軍於長湖西岸的浩子口一帶相遇。
。度角的獰猙了起揚經已，口炮的洞洞黑門十數，上地高的方後陣大在而；炮輕的牆矮、輛車托依和兵騎的待以陣嚴是，翼兩；列隊的齊整樣同多更是，後之隊橫；林如立靜，銃火的特奇著扛肩們兵士，隊橫的整嚴常異但薄單道數是方前最：同不然迥都軍清至乃軍明的到見常慣他與型陣的方對。凜一是也頭心祖光盧的場沙經久，時列陣軍明的光寒屬金著爍閃下光陽在、裡數延綿、齊整列排那到看當。陣大軍明的待以陣嚴現發先率兵騎的祖光盧鋒前軍清
。勝決搏肉以後近接圖意，進推前向緩緩，法戰”卒步-箭弓-車盾“的統傳以，中居卒步，擾騷翼兩在兵騎以，勢優力兵仗依圖試俊廷程。發不得不，上弦在箭但。氣涼口一吸倒是也，容陣軍明到看，到趕卒步軍清千五萬一的領率俊廷程，快很。力主卒步待等，退稍兵騎令急祖光盧”！力主軍明是！陣列“
。式模爭戰的同不全完是的對麵們他，而然
。減驟度速進推，亂混片一中陣軍清。口缺個數現出時頓列陣，飛橫肉血得砸被兵士的麵後，碎撕被間瞬，糊紙同如前麵彈炮在車盾的製木。中陣軍清入砸力威和度精的人驚以，氣空破劃著嘯呼球鐵心實，射發次依炮磅六、磅三門十數。吼怒出發先率群炮戰野的上地高方後地陣軍明，時）米0021約（步百八入進車盾軍清當
。限有傷殺的成造雨箭。立肅然依排後，擋遮片碎車盾或牌藤型輕的帶攜起舉，蹲半速迅兵士排前軍明而然。矢箭射拋射仰始開手箭弓軍清，）米054約（步百三入進易容不好
。聲哨竹的銳尖了起響中陣軍明，時離距）米022約（步十五百一入進，鋒衝起發著喊呐，氣勇起鼓軍清當
”！槍舉——列一第“
”——準瞄“
”！放“
中手軍清非遠，性靠可和度精、速射的槍發燧。下倒片成，中擊錘重的形無被同如排前軍清的中鋒衝。牆煙亡死道一成形，出噴口銃的兵士排前從間瞬煙硝的色白，片成綿連響巨的般豆爆
