浩子口一役的慘敗，如同臘月的冰水，徹底澆滅了線國安心中最後一絲野戰的僥幸。殘兵敗將龜縮進紀山、八嶺山臨時搶修的營壘，士氣低迷，傷兵哀嚎遍野。而對麵的明軍，在取得大勝後並未急於強攻山壘，反而如同最老練的獵人，開始不緊不慢地布置陷阱，收緊包圍。
周諶用兵，深得“先為不可勝，以待敵之可勝”之精髓。他並未因一場野戰大捷而頭腦發熱，強攻經營已久的荊州堅城。相反，他利用新軍強大的野戰威懾力和湖廣軍對地形的熟悉，開始了有條不紊的戰術擠壓。
首先，他命令馬進忠率領湖廣軍精銳，配合新軍騎兵和獵兵，以紀山、八嶺山清軍營壘為中心，進行不間斷的襲擾和封鎖。小股部隊日夜輪番出擊，射殺出營取水、砍柴的清兵，用輕型火炮（佛郎機、滅虜炮）轟擊營寨柵欄，以狙擊火銃精確獵殺敢於露頭的軍官和旗手。清軍被壓迫在狹小的營區內，動彈不得，飲水開始困難，士氣以肉眼可見的速度滑向崩潰邊緣。
同時，周諶親率新軍主力，在長湖與長江之間的開闊地帶，構築起一道堅固的、由壕溝、土壘、木柵和炮兵陣地組成的弧形防線，其火炮射程足以覆蓋紀山清軍大營和長江部分江麵。這道防線不僅徹底切斷了紀山清軍與荊州城的水陸聯係，更像一把巨大的鐵鉗，將線國安派出的這支江北主力牢牢鉗製、孤立起來。
“圍而不攻，困死他們。”周諶對章曠解釋道，“線國安必不肯坐視江北精銳覆滅，要麼出城來救，要麼令其突圍。無論哪種，都會露出破綻。而我軍以逸待勞，憑壘固守，以銃炮殲敵，正是揚長避短。”
果然，荊州城內的線國安陷入了前所未有的煎熬。江北近兩萬大軍（浩子口損失後剩餘）被圍，求救文書一日數至。出城救援？浩子口的慘狀曆曆在目，明軍那恐怖的銃炮陣列和嚴整軍容，讓他不寒而栗。憑城固守，坐視江北軍覆沒？且不說兵力折損過半，荊州將成空城，單是朝廷的責難和軍心的徹底崩潰，他就無法承受。
猶豫再三，線國安決定行險一搏。他命城內僅存的數千機動兵力，湊集大小船隻，準備趁夜渡江，接應紀山守軍突圍，同時命令紀山守軍做好準備，裡應外合，向江邊且戰且走。
然而，他的計劃早已在周諶和章曠的預料之中。楊彥昌的水師在石首大捷後，並未深入荊州正麵與岸炮硬撼，而是分出王進才部陸軍在公安一帶登陸牽製，水師主力則悄然回師，潛伏在荊州下遊的郝穴、普濟一帶港汊中，並廣布哨船，嚴密監視江麵。
四月十八夜，月黑風高。線國安派出的接應船隊剛離碼頭，進入主航道，便遭到了楊彥昌水師的迎頭痛擊。明軍以火船為前導，順流直衝清軍隊形，隨即炮船跟進猛轟。江麵火光衝天，殺聲震地。清軍船隊本就士氣不高，夜間又遭突襲，頓時大亂，有的被焚，有的被俘，有的狼狽逃回南岸。接應行動徹底失敗。
幾乎在江麵火起的同時，紀山方向也傳來震天的喊殺聲和爆豆般的火銃齊射聲。線國安命令紀山守軍趁夜突圍的信號剛剛發出，早已將清軍營壘圍得鐵桶一般的明軍，立刻發起了總攻。這一次，不再是襲擾。
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新軍的重炮被前推至抵近距離，在工兵（隨軍的匠作隊和臨時招募的民夫，在軍官指導下作業）緊急構築的炮位上，向清軍營壘傾瀉實心彈和開花彈（簡陋的爆破彈）。木質的寨牆、柵欄在炮火下破碎、燃燒。早已忍耐到極限的清軍，在軍官的勉強約束和求生本能驅使下，打開營門，向外亡命衝去。
迎接他們的是死亡之雨。明軍步兵以嚴密的橫隊排列，在軍官尖銳的竹哨指揮下，進行著穩定而高效的輪番齊射。火光在夜幕中閃爍，硝煙彌漫，鉛彈呼嘯。衝出營門的清軍成片倒下，屍體很快堆積起來。少數悍勇者冒死衝近，又被明軍陣中突然刺出的長槍和刀牌手砍倒。明軍的騎兵在兩翼遊弋，追殺著任何試圖從側翼逃竄的潰兵。
這是一場單方麵的屠殺。突圍很快變成了潰散，潰散又演變成了絕望的奔逃和跪地乞降。主將程廷俊在亂軍中被炮火擊中身亡，盧光祖率少量親兵騎兵拚死衝出一條血路，消失在夜幕中，不知所蹤。至天明時分，紀山、八嶺山清軍營壘全部易手，近兩萬清軍，除數千潰散、千餘被俘外，大部被殲滅。繳獲的軍械、糧草、騾馬堆積如山。
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