漢水的夜，深沉而浩渺。江風帶著初夏的濕潤和水汽，拂過流水溝南北兩岸對峙的軍營。北岸，阿濟格大營內火光通明，伐木釘錘之聲徹夜不息，巡夜士卒的燈籠火把將江邊照得影影綽綽，一副即將大舉渡江的架勢。然而，就在這喧囂的掩護下，一支約六千人的部隊，在伊爾登的率領下，人銜枚，馬裹蹄，悄無聲息地離開了大營，溯著漢水西岸，向上遊的黑暗深處潛行。
這支偷渡部隊堪稱阿濟格此刻手中的精華：正白旗兩個甲喇的滿洲馬甲、步甲約一千五百人，個個剽悍善戰；蒙古八旗騎兵一千，騎術精良，來去如風；漢軍綠營銳卒三千五百，多是跟隨清軍征戰多年的老兵。他們還攜帶了數十艘輕便的羊皮筏子、小舢板，以及大量捆紮好的木料、繩索，以備臨時搭建浮橋。
伊爾登是個典型的滿洲悍將，勇猛有餘，智謀稍遜。他牢記阿濟格的命令：快、隱秘、渡江後攪亂南岸。在他看來，隻要能成功渡江，以麾下滿洲、蒙古騎兵的悍勇，在南岸平原上衝擊那些主要依靠火器的明軍步兵，必定勢如破竹。至於渡江點，他聽取了向導的建議，選在流水溝上遊約六十裡處的武安堰。那裡江麵收窄，水流較急，但有數處河灣水流平緩，岸邊地形相對隱蔽，且對岸似乎並無明軍重兵把守的跡象。
“加快速度！務必在天亮前趕到武安堰，趁明狗不備，一舉過江！”伊爾登騎在馬上，壓低聲音催促著部隊。他知道兵貴神速，更知道王爺正在下遊牽製明軍主力，每一刻都至關重要。
然而，伊爾登不知道的是，就在他們頭頂的山林間，幾雙銳利的眼睛，正透過朦朧的夜色，緊緊盯著這支在江邊小路上蜿蜒行進的隊伍。這是馬進忠派出的精銳夜不收，早已潛伏在漢水西岸的險要處。幾乎在伊爾登部離開大營不久，消息就通過烽火（特定暗號）和快船，傳回了荊門和正在漢水上巡弋的楊彥昌水師那裡。
“果然西去了！”荊門城中，接到急報的馬進忠一拳砸在輿圖上“武安堰”的位置，“傳令，按周經略方略，各營預備！王進才將軍所部到了何處？”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“回將軍，王將軍前鋒已至荊門西三十裡處，主力正星夜趕來！”
“好！速報周經略！再派人通知楊提督，請水師派快船溯江而上，務必咬住韃子偏師，但勿打草驚蛇！”
幾乎在同一時間，乘坐快船秘密西進的周諶，也在荊門以西的石橋驛附近接到了消息。他率領的新軍主力兩個營（約三千人，火器化程度高）及湖廣兵精銳五千，正隱蔽在幾處江灣港汊中。
“武安堰……”周諶看著地圖，目光銳利，“此地江流湍急，兩岸多山，利於隱蔽，也利於設伏。阿濟格選此地偷渡，倒不算太蠢。傳令全軍，即刻登岸，輕裝疾進，務必在寅時之前，趕到武安堰以南的雲台山、獅子口一帶設伏！多帶火器、炸藥、滾木礌石！”
“經略，是否等王進才將軍所部趕到，合力圍殲？”副將問道。
“不等了！戰機稍縱即逝！”周諶斷然道，“伊爾登急於渡江，必在天亮前後行動。我軍八千，據險而守，以逸待勞，火器齊備，足可破敵！令王進才部加速趕來，作為預備隊，並堵截可能潰散之敵！令楊彥昌水師，以快船載部分兵卒、火炮，溯江而上，於武安堰下遊設伏，專打敵半渡及渡江後之敵！”
夜色中，兩支軍隊，一明一暗，一潛行一奔襲，都在與時間賽跑，目標直指武安堰。
六月十四，寅時三刻（約淩晨四點半），天色依舊漆黑，但東方已現魚肚白。伊爾登的部隊經過一夜急行軍，終於抵達武安堰預定渡口。這裡江麵寬約百丈，水流在堰口處略顯平緩，對岸是連綿的丘陵，林木茂密，在晨霧中顯得靜謐而深邃。
“快！放下筏子，準備渡江！蒙古騎兵先行，搶占灘頭！滿洲甲兵隨後，綠營跟進！”伊爾登壓抑著興奮，低聲下令。在他看來，對岸毫無動靜，明軍顯然被王爺在下遊的佯動吸引，此地空虛，正是天賜良機。
數十隻羊皮筏子和小船被推入水中，第一批約五百蒙古騎兵，牽著戰馬，小心翼翼地登上搖晃的渡具，槳手奮力劃動，向著對岸的黑暗駛去。江流湍急，渡河並不輕鬆，但在求勝心切的清軍槳手拚命劃動下，第一波船隻漸漸接近了南岸。
然而，就在第一批清軍騎兵即將踏上南岸鬆軟的灘塗時，異變陡生！
“咻——啪！”一支帶著尖銳嘯音的響箭突然從南岸山林中射出，在黎明的天空炸開一團醒目的紅光。
！鳴轟和喊呐的地動天震出發爆然突，後石岩、中林樹、上坡山的江臨岸南，搖山動地佛仿，著接緊
”！炮開“
。沒淹聲炸爆的大巨被叫慘的者水落，沒沉體解，中命接直被船小和筏皮隻幾，濺四肉血，飛橫屑木，間刻頃。群人軍清的船登在正岸北和隊船軍清的河渡在正心江向砸著嘯呼彈花開和球鐵心實，言發先率炮火軍明的元諸擊射好定標已早”！——砰砰砰“
”！敵之岸登頭灘，標目！射齊番輪，手銃火“
。下倒片成，牆之亡死的形無堵一了上撞同如兵騎軍清的岸南上踏剛剛，嘶馬喊人。兵騎古蒙的定未魂驚、岸上剛剛向掃般水潑同如彈鉛的熱灼，起響般豆爆同如聲射齊的槍發燧”！——啪啪劈劈“
”！石礌木滾！箭放“
。放綻中伍隊的亂混軍清在焰火和炸爆的大巨，下擲燃點被也敵人萬、包藥火的好置布先預。域區頭灘了蓋覆，下而瀉傾處高從塊石、矢箭的多更
”！岸對製壓，手箭弓！頭灘占搶，去上衝我給，批二第！來回撤的河渡讓！快“！套圈的軍明了入落就早然竟，動行江渡的秘隱此如，到不想也麼怎他，裂欲眥目得看岸北在登爾伊”！了計中！伏埋有“
江到未隻船多許，大更失損但，岸南向衝雨彈林槍著冒船渡批二第。力無白蒼得顯擊反的間促倉，前麵勢優利地和網力火體立的備準心精軍明在，而然。規常場戰合符也令命，快不謂可不應反的他
